Версола. Книга 1. Колонист

Добраться до самой нижней ветки удалось с пятой или шестой попытки - рукам не было за что уцепиться на гладкой коре, как и ногам, собственно. Небольшие выступы на ней оказались умеренно мягкими и податливыми, прогибаясь внутрь от несильного нажима. Снял с себя все, оставив в кармане только нож - лишний вес не способствует альпинизму в исполнении дилетанта: все сложил в рюкзак, тщательно закрыл его и привязал к лямкам небольшой кусок веревки, который нашел на дне. Всего там было не более трех метров - как он там оказался парень вспомнить не мог - такие веревки используют для развешивания белья на балконах многоэтажек. Второй конец привязал к поясу - подумал, что оставлять ценное имущество рядом с вечно голодными свиньями опасно - разорвут и испортят все, а там еще оставалась пара консервов и кое-какие нужные вещи. В общем, минут через двадцать какая-то по счету попытка забраться на ветку оказалась успешной - к этому моменту турист изрядно вспотел и озверел от постоянных падений - хоть и не больно, но обидно.

Удалось ухватиться обеими руками и затем закинуть туда же обе ноги - долго так висеть не стал, так как уже порядком умотался и поцарапал руки: хоть кора была и гладкой, но пытаясь уцепиться на мягкие бугорки на ней, мужчина ухитрился повредить кожу на пальцах до крови. Еще несколько мгновений отчаянной борьбы с тяготением, и вот, облегченно вздохнув, он уже лежит на животе на этой ветке, свесив вниз руки и ноги - теперь можно и отдохнуть немного. Дальше дело пошло заметно легче, ведь ветки росли часто, и подниматься вверх было не особо тяжело - рюкзак затягивал поэтапно, закрепив его на одной из нижних ветвей все той же веревкой, так как тащить его на самый верх дерева не видел смысла. Отдохнуть расположился всего на минутку недалеко от нижнего яруса - как раз на расстоянии вытянутой руки был желтый плод. Немного подумав, пришел к выводу, что раз местная живность ест такое без вопросов, то и ему никакого вреда не будет от плода.

Хотя явно тянуло вверх - одуряющий запах фруктового сока еще стоял в голове и дурманил сознание. В конце концов, запах победил жажду и он полез вверх - туда, где виднелись редкие красные груши - их было не так и много, но Виктор подумал, что ему хватит и несколько штук для успокоения организма. На ощупь фрукт больше походил на виноградину или спелый помидор - примерно такая же упругость кожуры. Сорвался плод достаточно легко и турист осторожно взял его двумя руками: вблизи тот казался несколько больше, чем виделось с земли - величиной с гипертрофированную грушу с диаметром большого грейпфрута. Запах дурманил мозг - турист решил приступить к дегустации прямо тут и немедленно: осторожно надкусил кожуру сверху, придерживая трофей двумя ладонями снизу.

В рот потекла ароматная жидкость - измученный жаждой человек стал жадно высасывать содержимое из упругой мягкой оболочки - казалось, что он пьет божественный нектар, хотя на самом деле вкус этого нектара напоминал вкус сока из привычных персиков и абрикосов: слегка подслащенный, темного цвета, в общем, ничего особенного, если подумать. Жидкость закончилась очень быстро6 по ощущениям, грамм триста, может триста пятьдесят, но внутри еще была густая масса, похожая на фруктовое пюре, которая плохо высасывалась через небольшой укус на кожуре. Попробовал саму кожуру - не понравилось, слишком упругая, как будто тонкую резину пожевал - выплюнул и стал увеличивать дырку - пюре ведь тоже содержало много жидкости, так что решил не пренебрегать даром природы. Управился с фруктом за пару минут, и понял, что мало - следующие десять минут добирался еще до одной груши, которую с таким же аппетитом высушил - оставшиеся шкурки выплюнул вниз, подумал, что свинки подберут ценный подарок.

– Уф, отлично попил!
– констатировал удачный поход по веткам дерева наш герой - как говорили герои одного детского мультфильма: ну вот попили, теперь можно и поспать, ха-ха. Кстати, что-то внизу как-то тихо стало, свинюшек моих не слышно...

Стал спускаться к рюкзаку, по пути присматриваясь к висевшим тут и там желтым плодам - решил познакомиться с ними позже, так как слегка сладковатый сок хорошо утолил жажду, да и голода он почему-то не чувствовал. Усевшись рядом со своими пожитками, обратил внимание, что пальцы выглядят вполне здоровыми, хотя час назад он их немного разодрал до крови, когда пытался залезть на дерево.

– Хм, как интересно, ранки затянулись, не печет - не помню, чтобы дома так быстро у меня заживало...
– озадаченно рассматривал свои руки парень, не веря глазам. Да и приступов больше не было - какая-то магия смешанная с фантастикой прямо...

С той ветки, где он расположился, хорошо просматривалась лежка тех свиней - теперь тварюшки отдыхали все трое, и турист решил подкинуть им еще дармового угощения, чтобы как-то разнообразить их грустную жизнь. Так как лезть наверх было откровенно лень, то немного сместился по ветви вправо, где висело несколько зеленых груш. К своему удивлению, сорвать не смог ни один - плодоножка была очень крепкой, нож тоже весьма неохотно пытался срезать ее - все это сильно озадачило исследователя-ботаника вначале, а потом и немного разозлило. Вспомнил о том, что у него в рюкзаке есть маленькая пила, так как рубить топором было неудобно и опасно - можно было легко потерять равновесие и свалиться вниз с высоты, которая сейчас равнялась примерно трем метрам. Садовая пилка быстро разобралась с упрямой плодоножкой, и вскоре наш герой вернулся на свою точку наблюдения с парочкой зеленых плодов, где детально их осмотрели и обнюхал. Никакой видимой разницы, кроме цвета кожуры не обнаружил, а вот запах юному натуралисту-любителю не понравился: пахло от груши как-то резко и необычно, и этот запах почему-то отбивал всякое желание пробовать на вкус эту зелень.

– Дам хрюшкам на пробу,... их трое, им надо, а я как-нибудь потерплю - раздумывал наш герой, поглаживая упругую шкурку фрукта - как говориться, испытания будем проводить на наименее ценных членах общества, хе-хе.

Сместился поближе к опоре - своему закрепленному рюкзаку и примерился: трио пятачков лежало в трех метрах от ствола дерева и дремало - момент казался идеальным для эксперимента. Сделав несколько пробных замахов, разжал пальцы и послал импровизированный снаряд в сторону отдыхающих,... первый же опыт оказался удачным, хотя,... как на это посмотреть. Груша упала на голову крайней к нему свинки и там лопнула, но эффект оказался совсем не тот, на который надеялся экспериментатор. Облитая соком из лопнувшего фрукта свинка резко завизжала на самых высоких тонах и стала кататься по земле, пытаясь стереть с себя сок - у парня создалось впечатление, что хрюшке больно, и он озадаченно посмотрел на второй "снаряд" в своей руке. Между тем, внизу нарастала паника и визги - уже все три пятачка носились вокруг друг друга, а больше всего его внимание привлекал тот образец, в которого попала груша. Часть его шерсти слазила клочьями под одуряющий шум, который создавали все трое - именно в тех местах, куда попал сок. У парня возникли нехорошие подозрения насчет плодов нижнего яруса этого дерева: свинью как будто облили кислотой или щелочью, настолько все выглядело ему сверху. Он переводил взгляд с фрукта в своей руке на панические визги внизу, потом смотрел вверх на красные плоды и пытался все это совместить в какую-то, более-менее логическую цепочку, но получалось плохо.

– Разве такое может быть в природе?
– раздумывал он, осторожно уложив вторую кислотную бомбу на рюкзак - ведь желтые плоды эти хрюшки трескали за обе щеки, не говоря о красных - а тут такой парадокс...

Очевидно громкие звуки, которые издавали глупые свинки, привлекли кого-то посерьезней, так как шум внизу внезапно утих, и даже пострадавшая свинья почти заткнулась, лишь тихо повизгивая и продолжая тереть поврежденной стороной головы о траву. Виктор тоже напрягся, пытаясь что-то разглядеть через листву, но дерево закрывало обзор по сторонам - он мог видеть лишь небольшой участок внизу под кроной. Затем он смог наблюдать картину сродни вчерашней: одна из свиней встала и повернулась в сторону , как будто увидела что-то для себя интересное, потопталась несколько мгновений и медленно пошла туда, куда до этого смотрела. Несколько коротких минут и наш герой услышал визги, шум борьбы и предсмертные хрипы - нетрудно было догадаться, что там произошло - хрюшка пошла кому-то на корм,... вот только кому?

Две оставшихся свиньи правильно поняли суть происходящего и попробовали удрать - удалось сделать ноги только одной, вторая, та, что пострадала от зеленой груши, тоже немного потопталась на месте и посеменила в ту же сторону, куда и ее предшественница. Потом те же визги, хрипы, шум короткой схватки и тишина - Виктор погрузился в размышления. Все это не укладывалось у него в голове, ведь если подумать, то получалось, что те бизоны, что эти хрюшки, сами добровольно шли на убой - а такого не может быть в природе, животное ведь чувствует опасность и старается убежать.

– Может, местная живность способна как-то гипнотизировать свою жертву: вот например удавы в джунглях - те могут вводить в ступор мелких животных каким-то образом,... хотя, может это только в мультфильме про Маугли придумали для детей. А с другой стороны, я ведь видел, как те два кошака подманили к себе бизона - они просто смотрели в его сторону, а он к ним на убой, как кабанчик. И если немного напрячь мозги, получается, что это что-то вроде телепатии, внушения - другого объяснения у меня нет.

Размышления на такие темы прервало какое-то движение внизу - Виктор бросил туда взгляд и застыл от страха - под крону в тень медленно и спокойно зашла новая пара обитателей саванны. На первый взгляд ему показалось, что это какой-то вид медведя, только нестандартной расцветки: смесь зеленых, желтых и коричневых разводов - на фоне местных красок животное смотрелось очень неплохо и хорошо сочеталось с общим фоном вокруг. Местные медведи выглядели немного смешно: лохматости не наблюдалось, как будто их кто-то обстриг - такой себе короткошерстный вариант земных мишек, однако улыбку погасил взгляд, брошенный на их головы. Голова у животного оказалась вытянутой, причем основательно: всплыла аналогия с земным муравьедом - все это было настолько необычно, что турист непроизвольно издал удивленный возглас, который был услышан тварями - обе подняли головы и безошибочно определили местонахождение источника звука.