Весь Дортмундер в одном томе

— Да, сэр, — и Джадсон последующие несколько минут слушал их разговор, пока ехал по западной Семьдесят Второй, через Бродвей, на Семьдесят Девятую и оттуда прямиком к Боат Базин. Здесь можно пришвартовать свою яхту, лодку или хаусбоут, или же легко сбросить ненужного добровольца в реку, и пусть себе плывет в синее море. Всю дорогу Джадсон вел молча, боясь даже шумно вздохнуть.

— Ну, так вот, поглядел я на эту штуку, — сказал Тини. — И, может быть.

— Хорошо, — сказал Дортмундер.

— Но, сначала мне хотелось бы узнать про бар.

— Ладно. Там идет подпольная торговля.

— Черт, — выругался Тини.

— Тебе надо туда заглянуть, Тини, — заметил Келп.

— Наверное, так и сделаю.

— Нет, не надо, — возразил Дортмундер. — Уже поздно предпринимать что-то в этом роде. Они уже всех посетителей выжили оттуда. Задние комнаты набиты товаром. Женский туалет закрыт. Наверняка уже забит под завязку.

— Если они там торгуют, то, чего до сих пор этого не делают?

— Ты же знаешь этих парней, они жадные. В общем, так или иначе, они подмяли под себя бар.

— Обычно в таких делах, — вставил Келп, — владелец сам является барыгой.

— Типа того. В общем, они наложили свои лапы на этот законный бизнес. Это же отличная кредитная линия. И они не собираются воспользоваться ею разок-другой, Тини, они будут его доить до самого конца. Покупать, покупать, и покупать. Набьют товаром потом и кабинки, закроют мужской туалет…

— Ну, этот в последнюю очередь, — сказал Келп.

— Да, но суть в том, Тини, что они не станут вывозить свой товар оттуда, пока не начнут присылать счета.

— Они вроде еще не от всех клиентов избавились, — сообщил Келп.

— Да, но скоро избавятся, — ответил Тини.

— Естественно. Когда твой бизнес по нолям, то скидки приходится делать большие.

— Значит, такие дела с «Бар и Гриль», — подытожил Тини.

— Черт подери, я не хочу, чтобы с ним такое случилось, — возмутился Дортмундер.

— Джон, да никто не хочет. Но если уже все зашло так далеко, если они уже подпортили кредитную историю, и так сократили клиентскую базу, уже ничего не исправишь. Они там и обдерут это место как липку, продадут все, что назаказывали и исчезнут, владелец обанкротится и все, конец истории.

— Должен быть какой-то выход, — настаивал Дортмундер. — Если бы мы только могли собраться! Но нам нужен бар, чтобы устроить встречу.

— Джон, вот ты умеешь выдумывать всякое, так что поразмышляй над этой проблемой. У нас есть может парочка дней до того как начнутся неприятности. Ты придумаешь как спасти бар, а мы с Тини будем рядом, да, Тини?

— И парень с нами, если уж мы решили его оставить, — согласился Тини.

Едва слышный стон прорвался сквозь закушенные губы Джадсона. Он ехал так медленно и осторожно, отчаянно желая никогда не добраться до Семьдесят Девятой Боат Базин.

— Ладно, попробую. Но не знаю… — протянул Дортмундер.

— Если кто и сможет, то только ты, Джон, — заверил его Келп.

— Вот и Боат Базин. Парень, тормозни где-нибудь здесь, — приказал Тини.

— Хорошо.

Парковка располагалась чуть ниже Вестсайд Хайвей, с прекрасным видом на Нью-Джерси над Гудзоном, и с лодками разного вида на расстоянии протянутой руки. Я в безопасности среди людей, думал про себя Джадсон, однако сам себе не очень-то верил.

— Не выключай двигатель, парень, — сказал Тини.

— Хорошо.

— Полагаю, следующая тема — этот юноша, — предположил Дортмундер.

— Я хотел, чтобы вы взглянули на него. Джози думает, что он подходит, но это же для ее бизнеса.

Для нас же… я не знаю.

— Давай-ка проясним две вещи, — и Дортмундер неискренне улыбнулся Джадсону. — Ради хохмы предположим, что Тини подсадил тебя до той сигнализации. Дальше твои действия?

— Не знаю, — признался Джадсон. — Я думал, что мистер Тини скажет мне, что делать.

Келп поддразнивая его, улыбнулся.

— Что, никаких идей? Ты что, думал подняться туда и просто открыть эту коробку отверткой?

— В любом случае я не знаю, как такие штуки работают.

— И что там внутри, как думаешь? — серьезно спросил его Дортмундер.

Джадсон моргнул. Дортмундер не улыбался, он вообще не очень дружелюбно выглядел.

— Ну, сэр, я подумал, что вы, типа, поделитесь со мной.

Дортмундер кивнул.

— И решил детали оставить нам.

— Я ничего подобного никогда не делал, поэтому не знаю, как оно все работает. — И он в отчаянии решил сказать правду. — Дело в том, что я ничего не знаю, и просто хотел понять, что мне тут делать. Поэтому, когда увидел, что мистера Тини интересует эта сигнализация, я и высказал свою идею, вроде как поддался моменту.

— Что тебе тут делать? «Тут» это где?

— Тут — это мир вне школы.

Не надо было этого говорить, подумал парень, когда заметил, как все трое переглянулись.

— Вам решать, — заявил Тини.

— Энди решать, он же его учить будет.

Келп рассмеялся.

— Я тут подумал, что-то мне не хочется, чтобы меня Тини подбрасывал куда-либо. Джадсон, у тебя дома остались близкие друзья? Одноклассники?

— О, нет, — заверил его Джадсон. — Я со всем там попрощался!

— Живешь у друзей?

— Да, сэр. Пока не найду жилье в городе. Но родителям ничего не сказал. Никогда им ничего не говорил.

— Были какие-то столкновения с законом?

— Ничего серьезного, сэр.

И снова Келп рассмеялся.

— Ты хочешь сказать, что тебе удалось не попасться?

— Несколько раз, сэр, — Джадсон не смог сдержать глупую улыбку.

Келп кивнул двоим на заднем сиденье.

— Я дам ему шанс.

— Спасибо, сэр.

— Но если я ошибаюсь, Тини всегда может скинуть тебя откуда-нибудь, — не переставая улыбаться, предупредил его Келп.

— Да, сэр.

— Сообщите мне, — открывая дверь, сказал Тини. — Я пройдусь до Риверсайд. Парень отвези этих двоих по домам.

— Да, сэр.

Тини вышел, и Келп сказал:

— Мне на Западную Тридцатую.

— Восточная Девятнадцатая, — добавил Дортмундер.

— Да, сэр.

Ошеломленный и успокоенный, Джадсон объехал Боат Базин, и направился по Вестсайд Хайвей на юг. Проезжая мимо причала и знаменитого авианосца, он легкомысленно заметил:

— И если вдруг вам понадобится помощь с тем подпольным торговым домом, то я тоже в деле.