Весь Дортмундер в одном томе

— Хотели, чтобы ты сразу же об этом узнал, — пояснил Джон. — У тебя же работает эта девушка, Марси, которая занимается оформлением, развлечением публики, мы не хотели, чтобы она тратила свое время на Стэна.

— Я ей скажу, — ответил Дуг.

— Спасибо, Дуг, — искренне поблагодарил Джон, и они оба поднялись и ушли.

Дуг стоял и размышлял у закрытой двери, через которую только что вышли незваные гости. «Что-то тут не то», — сказал он сам себе. «Тут есть что-то подозрительное. Но что? Да и зачем?»

24

Час ночи. Блестящий черный лимузин остановился на Вэрик стрит. Дверь в здании рядом открылась, и оттуда вышли двое и направились к машине. Задняя дверь лимузина открылась и из салона показалась раздвижная лестница, которая скользила горизонтально все дальше в воздух. Сначала один из парней держал лестницу, потом подключился второй. Эти двое развернулись и понесли лестницу к двери здания, и исчезли в темноте. Пассажир лимузина сказал одно слово водителю и вылез на тротуар. Он закрыл дверь, пошел к зданию, зашел в ту же темноту, что и предыдущие двое, и закрыл за собой дверь. Лимузин продолжал урчать за углом.

Грохот.

— Включи свет, — сказал Тини. — Ты развалишь тут все стекла.

Келп нашел выключатель и включил флуоресцентные лампы. — Это было боковое окно, — сказал он. Он держал лестницу спереди.

Дортмундер, держащий лестницу с другого конца, сказал:

— Сначала сделаем все дела внутри.

Келп посмотрел через машины на платформу лифта, которая была на другой стороне. — Думаю, — сказал он, — нужно нести ее над головами.

— За одно сбережём много стекла, — прокомментировал Тини.

Держа конец лестницы над головой, Келп начал крутиться, чтобы протиснуться между машинами. Дортмундер шел следом, конец лестницы с его стороны тоже торчал в воздухе, Тини шел за ними и был похож на вагон товарного поезда. Они решили использовать лестницу, чтобы попасть на второй этаж, потому что они не знали, что именно подключено к сигнализации, когда в здании нет людей, и, похоже, лифт был первым кандидатом на проявление всей мощи сигнализации.

Как только они приблизились к лифту, Стэн и малыш вывалились из такси, оба широко зевали. (Стэн хоть и был официально исключен из общественной деятельности, но в своих кругах он все еще был в команде). Малыш сказал:

— А это очень удобно, эта штука.

— Не очень обширные декорации, — сказал Стэн, кивая на лестницу. — Но это хорошо. Теперь хоть посмотрим, стоит ли овчина выделки.

— Уж лучше бы стоила, — ухмыльнулся Келп. — Я тут не собираюсь работать на зарплату. Возле лифта Келп поставил свой конец лестницы на пол, а Дортмундер отпустил свой и поставил лестницу вертикально. Трое в этот момент положили руки на лестницу, чтобы помочь придержать ее, и когда лестница стала ровно, они начали ее раздвигать, куда-то в темноту.

— Ауч!

Келп удивленно посмотрел на Дортмундера. — Ты в порядке?

— Буду, когда опустите лестницу и я достану прижатый большой палец.

— Извини.

Они заново раздвинули лестницу, на этот раз уже без инцидентов, и тут Тини сказал:

— Нам не нужно там всем толпиться, мешать друг другу. Дортмундер, ты и Келп, вы пойдете наверх, посмотрите, что там.

— Точно.

Келп полез вверх по лестнице, Дортмундер за ним, и они оказались на следующем этаже, на пустой площадке перед Комбайнд тул. Шесть футов от отверстия лифта протянулась белая стена с правой стороны, где посередине красовалась коричневая дверь, которую они уже раньше видели. С левой стороны протянулась вторая стена, перпендикулярно первой, начиная от отверстия лифта до передней части здания.

Поэтому этот пустой квадрат с дверью посередине — это все, чтобы было видно на этом этаже. Конечно же, эта дверь тоже была оборудована системой распознавания ладони. Они отступили назад — буквально пару шагов — и оценили ситуацию.

— Провода, — решил Келп.

— Ты прав.

Они оба включили фонарики, и осветили ими стены и потолок. Келп продолжил:

— Электричество. Телефон. Кабель. Сигнализация. Несколько проводов.

Дортмундер посветил фонариком на каменную боковую стену возле лифтового отверстия. — Они должны быть где-то сверху. Невозможно замуровать все провода в стену. Смотри, вот как тут. Свет его фонарика упал на металлическую трубку, около дюйма в диаметре, которая тянулась сверху вниз. — Вот куда они подключили камеры, чтобы спугнуть нас.

— Ну-ка, посмотрим. Келп развернулся, посмотрел на боковую стену, которая соединялась с передней частью здания. — Ну вот.

Свет упал на еще одну серую трубку, чуть больше по размеру, которая шла из боковой стены по низу и почти до самой передней части здания. Внезапно направление трубки резко повернуло налево и потом вниз, потом снова налево и дальше к двери, в которую они собирались войти.

— Тини! — позвал Келп. — Видишь эту трубку? Я на нее свечу.

— Вижу.

— Поищи, куда она уходит. Я сейчас спущусь.

— А мне что делать? — спросил Дортмундер.

— То же, что и в прошлый раз. Пойдем.

Они подошли к неприступной двери, и Келп достал из одного из задних карманов свою штуковину со стетоскопом и наушником. Пока Дортмундер наблюдал, он склонился над дверью, слушал тут и там, а потом выдал:

— Ха.

— Нашел.

— Мы знаем, что тут должна быть сигнализация, — сказал Келп, — и вот она. И на этот раз я хочу ее отрубить.

— Хорошо.

— Дай мне пару минут подготовиться, — попросил Келп, — а потом ты будешь слушать и скажешь, когда она отключиться. Он ткнул пальцем в конкретную точку на двери. — Вот здесь.

— Понял.

Келп спустился вниз по лестнице, а Дортмундер слушал гудение в стене около минуты, потом ему надоело, и он начал прохаживаться по этому пустому, абсолютно неинтересному пространству, пока Келп откуда-то снизу не крикнул:

— Джон!

— Мда?

— Начинай слушать!

— Понял.

Вернувшись к своей работе, Дортмундер начал слушать гудение в стене при помощи странного устройства. Это гудение даже успокаивало, особенно, когда располагаешься так, что твоя спина находится в комфортном положении. Это было спокойное гудение, даже приободряющее, слабое, но бесконечное, говорящее, что все будет хорошо, все проблемы закончились, ты просто плывешь на волнах тихого моря гудения, никакого неприятного…

— ДЖОН! — ДА ЧТО С ТОБОЙ НЕ ТАК, ЧЕРТ ПОДЕРИ?

Крик, который, казалось, прозвучал в дюйме от его уха, был настолько громким и неожиданным, что он в попытке увернуться от него треснулся головой о дверь, что отразилось новой волной неприятных звуков в ухе, отчего голова загудела. Уставившись вперед, он увидела злого двойника Келпа с маской Кабуки вместо лица. — Что? — Что такое?

— Ты что-нибудь слышал?

— Гудение. Дортмундер выпрямился, достал из непострадавшего уха наушник, собрал остатки своего достоинства в кулак и сказал: