Весь Гамильтон Эдмонд в одном томе
Шрифт:
С усилием он открыл глаза. Его койка стояла в тесной, слабо освещенной комнате с металлическими стенами и почти без мебели.
На другой койке лежала Лианна, с бледным лицом и закрытыми глазами. В небольшом иллюминаторе виднелось черное небо с яркими звездами. Гордон внезапно понял, что гул издают маршевые генераторы звездолета.
«Боже мой, мы в космосе! — догадался он. — Терн Эльдред парализовал нас и забрал с собой…»
Они были на «Маркабе». Судя по мощному гудению, крейсер несся сквозь галактическую пустоту на предельной скорости.
Лианна не шевелилась.
Принцесса с первого взгляда поняла, где находится. Память мгновенно вернулась к ней.
— Ваш отец убит! — сказала она Гордону. — И все думают, что это сделали вы, а потом сбежали с Троона!
Гордон кивнул с болезненным видом:
— Мы должны вернуться. Нужно добиться, чтобы Терн Эльдред отвез нас обратно.
Гордон дернул дверь каюты. Она не раздвигалась, несмотря на все его усилия. Они оказались взаперти.
Внезапный возглас Лианны заставил его обернуться. Принцесса посмотрела в иллюминатор, а затем снова повернула бледное лицо к Гордону:
— Зарт, идите сюда!
Он подошел. Каюта располагалась близко к носу крейсера, изгиб стены позволял смотреть почти прямо по курсу на скопление звезд, к которому мчался «Макраб».
— Нас везут не на Фомальгаут! — ахнула Лианна. — Терн Эльдред предал нас!
Гордон вгляделся в пылающие дебри звезд, раскинувшиеся впереди.
— Что это значит? Куда же тогда мы летим?
— Посмотрите сюда, чуть западнее туманности Ориона, далеко впереди!
Гордон посмотрел в круглый иллюминатор и увидел в звездной пустыне маленькое темное пятнышко. Мрачная клякса, словно проглотившая часть неба.
Он сразу понял, что это такое. Облако! Далекое загадочное царство полутьмы, где скрываются планеты той самой Лиги Темных Миров, которой управлял Шорр Кан. Человек, замысливший развязать войну и завоевать остальную часть Галактики.
— Нас везут в Облако! — воскликнула Лианна. — Зарт, это заговор Шорра Кана!
Глава 11
Внезапно Гордона озарила догадка. Все его приключения после обмена разумами подстроены коварным мастером интриг, который управляет Облаком.
Замысел Шорра Кана состоял в том, чтобы с помощью своих агентов вовлечь его в конфликт между галактическими союзами. И одним из агентов всесильного повелителя Темных Миров должен быть Терн Эльдред!
— Черт возьми, теперь я все понял! — выдохнул Гордон. — Терн Эльдред работает на Облако, он предал адмирала Корбуло!
— Но зачем они это сделали? Зачем им нужно, чтобы вас подозревали в убийстве собственного отца?
— Они хотят безнадежно скомпрометировать меня, — сквозь стиснутые зубы ответил Гордон, — чтобы я не мог вернуться на Троон!
Бледная от потрясения, Лианна продолжала с тревогой смотреть на него.
— Зарт, что с нами сделают в Облаке?
Гордона охватила тревога за нее. Это по его вине принцессе угрожает смертельная опасность. Она просто пыталась ему помочь, а теперь сама оказалась в беде.
— Лианна,
я чувствовал, что не должен был брать вас с собой! Если с вами что-нибудь случится…Он замолчал и обернулся на звук открывающейся двери. В каюту вошел Терн Эльдред с циничной усмешкой на зеленоватом лице. Увидев его, Гордон рванулся вперед в приступе ярости.
Терн Эльдред быстро вытащил из кармана знакомую стеклянную трубку.
— Не забывайте о парализаторе, — сухо посоветовал он. — Если не хотите снова лишиться сознания, держите себя в руках.
— Предатель! — бушевал Гордон. — Вы опозорили свой мундир, предали империю!
Терн Эльдред спокойно кивнул:
— Вот уже много лет я из числа самых надежных агентов Шорра Кана. И надеюсь получить его благодарность, когда мы прилетим на Талларну.
— На Талларну? — переспросила Лианна. — Таинственную столицу Лиги? Мы действительно летим в Облако?
Сириусианец снова кивнул:
— Будем там через четыре дня. К счастью, зная график патрулирования имперских кораблей, я могу избежать неприятных встреч.
— Значит, Арна Аббаса убили шпионы Лиги! — обвиняющим тоном произнес Гордон. — Вы знали, что это случится. Вот почему вы так спешили увезти нас!
Сириусианец холодно усмехнулся:
— Разумеется. План рассчитан с точностью до секунды. Все должно выглядеть так, будто вы убили своего отца, а затем сбежали. Нам оставалось только соблюдать график.
Гордон кипел от негодования:
— Черт возьми, вы пока еще не в Облаке! Корбуло знает, что я не совершал этого убийства. Он сумеет сложить два и два и бросится в погоню за вами.
Терн Эльдред вдруг запрокинул голову и захохотал. Он смеялся, пока из глаз не потекли слезы.
— Прошу прощения, принц Зарт, но ничего смешнее не скажешь! — хмыкнул он. — Корбуло погонится за мной? Неужели вы еще не догадались, что сам адмирал и спланировал всю операцию?
— Вы с ума сошли! — возмутился Гордон. — Корбуло — самый уважаемый военачальник империи!
— Да, — согласился Терн Эльдред. — Но всего лишь военачальник, всего лишь командующий флотом. А его амбиции заходят гораздо дальше. Уже несколько лет он и кое-кто из других старших офицеров тайно работают на Шорра Кана. — Глаза сириусианца заблестели. — Шорр Кан обещал каждому из нас по звездному королевству, после того как рухнет империя. И Корбуло достанется самое большое.
Негодование Гордона понемногу отступало перед спокойной убежденностью, звучавшей в голосе сириусианца.
Он вдруг с ужасом осознал, что Чен Корбуло, командующий флотом империи, и вправду мог оказаться предателем. Со всеми сведениями, которыми располагал.
Гордон быстро отыскал доказательства своих подозрений. Зачем еще Корбуло понадобилось нарушать долг и помогать его бегству? Почему убийство Арна Аббаса произошло именно в этот момент?
Терн Эльдред будто прочитал его мысли и снова рассмеялся:
— Вижу, вы начинаете понимать, как ловко вас одурачили. Потому что именно Корбуло и убил Арна Аббаса вчера вечером. И он поклянется, что видел, как это сделали вы, Зарт Арн!