Весь мир – театр. А люди?..

И Родстер подвел меня к раскрытому окну, где стояла госпожа Рэм. Ее застывшая фигура, как мне показалось, выражала отрешение от всех радостей жизни. Поклонившись, Финк отошел от нас, а я, подойдя к Аманде и встав с ней рядом, тихо проговорила:

— Спасибо за хороший совет, госпожа Рэм.

— Не за что, Селена. Вы сегодня были великолепны. Я с удовольствием смотрела, как наш красавчик минут десять приходил в себя. Это было забавно.

— Так вы за что-то мстите господину Финку?

— Упаси бог, конечно, нет. Родстер умеет играть, но не умеет уступать. Просто мне не хотелось, чтобы он размазал ваш дебют. Вы — начинающая актриса, а первое впечатление всегда незабываемо. Сегодня вы подарили себе хорошее воспоминание — будет, что вспомнить на старости лет.

— Еще раз благодарю.

— Мужчины, все мужчины, говорят и верят в то, что наш мир за мужчин и для мужчин. Для женщин — это грустно.

— Вы знаете, за последнее время я все чаще и чаще слышу эту фразу. А вы считаете по-другому?

— Мои мысли никому не интересны. Я профукала свою жизнь. Я просто встречаю каждый день и провожаю его, я спокойно жду смерти — не сегодня, так завтра. Но увидев вас, молодую и талантливую, мне захотелось вам помочь. Выше нос, девочка! Живите так, как вы хотите, чтобы потом не было мучительно больно от сожалений и разочарований.

— Вы так печально это говорите. Я могу вам помочь? Чего бы вам хотелось?

— Смешно. Мне никто не сможет помочь, или вы можете повернуть время вспять? Насколько я знаю, даже Верховный Маг не в силах этого сделать.

— Извините, я, наверное, бестактна. Но, поверьте, я умею быть благодарной. Вы сегодня сделали мои старческие воспоминания великолепными. Если вам понадобится моя помощь — только попросите.

Она улыбнулась печально, покачала головой и сказала:

— Это достойные слова. Спасибо. Идите, веселитесь, пока молоды. Незачем тратить свое время на таких нудных особ, как я. Удачи вам, девочка. И еще, — она нерешительно тронула меня за локоть, — если когда-нибудь вам понадобится моя помощь, просто придите и попросите.

— Спасибо вам, госпожа Рэм.

Я окинула взглядом зал — все актеры веселились: Родстер танцевал с какой-то девушкой из кордебалета, они весело смеялись; господин Дюваль кружил в вальсе госпожу Сквош и что— то шептал ей на ухо; и даже господин Лавье, несмотря на свой ревматизм, старательно вытанцовывал с Лотой, помощницей нашего костюмера — гибкой и приятной девушкой.

Мне захотелось на воздух, и я бочком— бочком пробралась к выходу. Выбежав из театра, увидела свой экипаж чуть в стороне от входа.

— О, Джим, поехали, поехали. Устала, хочу домой.

Джим согласно кивнул. Было уже поздно, город вымер. Поэтому не прошло и получаса, как я уже входила в свой дом. Спать, спать. Все обдумаю завтра.

Глава 6

Проснулась почему-то рано, в скверном настроении. Что-то тяготило меня. Что? Ах, да — сегодня придет ле Мор, сегодня надо повидать Деми, через два дня еще один спектакль, а у меня еще конь не валялся. У меня ни на что не хватает времени. Эх, где моя спокойная жизнь?

Хотя, в глубине души, мне нравилась эта чехарда. Беспокоило только одно: сумею ли я достойно выйти из создавшейся ситуации?

Через час, я уже входила в гостиную Деми. Он был задумчив.

— Здравствуй, Диана, проходи, садись.

Я присела в одно из кресел. Сцепила пальцы и вопросительно посмотрела на своего визави.

— Ты задала мне нелегкую задачу. Мои люди прошерстили все, что только можно. До своего внезапного исчезновения ле Мор был, как открытая книга: старший сын графа, натура увлекающаяся, с отличием закончил международную академию магии, имеет степень магистра, в талантах присутствует не один, а два родовых Дара — Дар Воздуха и Дар Огня. Что еще сказать? Любимец дам, неоднократно дрался на дуэлях, побеждал всегда. А вот полтора года назад просто исчез — исчез отовсюду, и пока мои люди ничего не могут узнать, где же пропадал граф ле Мор. Дай мне еще пару дней, девочка.

— Это как-то странно. Вы не находите?

— Сам вижу, что что-то не так. Пару дней, пару дней, и я смогу сказать вам больше.

— Хорошо, послезавтра я буду у вас.

Деми оценивающе посмотрел на меня и произнес:

— Подожди, Диана. У одного моего клиента проблемы. Я решил ему помочь и, чувствую, что без тебя не обойтись.

— Да-да, конечно. Я благодарна вам за все, что вы для меня сделали, и буду рада вам помочь.

— Завтра в королевском дворце бал Цветущей Гортензии, нужно помирить рассорившихся влюбленных. Дело простое: девушка вроде влюблена, но тянет с решением выйти замуж, сам влюбленный мужчина застенчив. Как-то надо подтолкнуть их к принятию единственно правильного решения. Он — барон Дэвид ла Бон. Она — графиня Луиза ле Мейл. Барон должен мне кучу денег, имел неосторожность сесть играть со мной в карты. Боюсь, что без женитьбы ему не осилить выплату. Есть какие-то мысли?

Я задумалась.

— Если девушка влюблена, то просто надо создать ей конкуренцию и подтолкнуть, как вы говорите, к единственно правильному решению.

— Логично. А как это будет выглядеть практически?

— Можно привлечь тетушку, и на балу, где-нибудь в укромном уголке, устроить разговор, в котором расхвалить барона и выразить надежду на матримониальные планы.

— Так, а дальше?

— Потом устроить штурм по завоеванию барона, прилюдный, дерзкий и — вуа ля… Я думаю, что если в этот вечер барон признается в любви своей пассии, она согласится на его предложение.

— Хорошо. Приступайте. Я предлагаю вам преобразиться в виконтессу лю Дюк, старшую дочь виконта лю Дюк. Она сейчас отдыхает на водах, у нее сильное магическое истощение и, боюсь, что в столице мы не увидим ее еще очень долго. Ее портрет я вам дам, виконту сообщу, что виконтесса изъявила желание помочь, много ему знать незачем. Постарайтесь ни с кем не общаться, кроме моего клиента, хотя в обществе девушка особо не светилась, обширных знакомств не имеет — папенька у них домашний тиран и держит дочек в черном теле.

— Хорошо, я домой. Давайте портрет. Как ее зовут?

— Как и вас, Диана.

— Символично.

— Именно поэтому я о ней и вспомнил.

Деми дал мне небольшой портрет, я подхватила его и вернулась домой.

***

Дома я привела себя в порядок и стала ждать графа. Вот оно! Прошло всего три дня с нашего знакомства, а я его уже жду. Что же будет через месяц? Ле Мор пришел к шести вечера.

Когда Хантер доложил мне о нем, я оглядела себя в зеркало, и возникло непреодолимое желание улучшить свою внешность. Но, но, Диана! Не сметь! Мне надо избавиться от него, а не привлечь. Хотя наш разговор накануне взволновал меня: Вернер был красив, Вернер был притягателен. Но я не хочу выходить за него замуж, а уж отдавать Источник — тем более. Показав язык своему отражению, я пошла в гостиную, встречать графа.