Веселенькое путешествие (фарс положений)
Шрифт:
В любом случае, он задержится ненадолго - делегация дождется его возвращения.
Рынок был крытый. Когда Иностранный Гость вошел внутрь, его потряс царящий там, казалось, безраздельный бардак. Все вокруг шумело и гудело, как в улье. Притом, хотя рынок и был защищен от осадков арочной крышей, под этой крышей сквозило еще сильнее, чем на площади, и было промозгло и неуютно.
Иностранный Гость огляделся.
С некоторой опаской двинулся вглубь хаоса.
Через несколько минут он понял, что в кажущемся беспорядке задействована некая система: в центре зала располагались ряды, по краям - мини-магазинчики, в углах - газеты, канцелярские товары,
В центральных рядах торговали овощами, фруктами, молоком, мясом, яйцами. В магазинчиках (таких тесных, что два человека едва могли там развернуться) - кондитерскими изделиями, колбасами, хлебом, разной мелочью.
Иностранный Гость вздохнул свободнее и вдруг заметил в дальнем углу желтое окошечко с надписью "Обмен валюты".
– Слава Богу!
– воскликнул Иностранный Гость и поспешил туда, на ходу доставая из кармана бумажник.
В другом углу мелькнула еще какая-то броская вывеска. Иностранный Гость пригляделся и издал еще один радостный возглас: кафе-бар "Большая кружка"! Это, конечно, не такой ресторан, к каким он привык, но когда очень-очень хочется есть, сойдет и первая же попавшаяся забегаловка.
Рафинированному иностранцу и в голову не пришло обратить внимание на изобилие продуктов питания в торговом зале - для него это было такое же сырье, как нефть или руда, и в пишу совершенно не годилось.
В бумажнике он, к своему облегчению, обнаружил две купюры в сто евро. Этого, по его мнению, вполне должно было хватить, чтобы осуществить все задуманное, вплоть до момента возвращения в состав делегации саммита.
Сжав пальцами одну из купюр, Иностранный Гость продолжил движение к заветному окошку, но врожденное любопытство вынуждало его все же поглядывать по сторонам. Здесь все приводило его в изумление: отнюдь не стерильная чистота в павильонах и особенно на прилавках, которая совсем не отпугивала клиентов, и отсутствие отточенной организации процесса, как и подходящей тары, вроде тележек, и сумрак, вводящий покупателей в заблуждение относительно качественных характеристик продуктов и вдобавок усугубляемый пасмурной дождливой погодой...
Здесь все было как будто временно и не основательно...
... нелегально, из-под полы...
В самых неблагополучных европейских кварталах также встречались такие местечки, и теоретически Иностранный Гость знал об их существовании, он даже часто использовал их как аргумент в политических спорах со своими противниками и недоброжелателями. Но собственными глазами он их, разумеется, ни разу не видел, хотя там было много потенциальных избирателей.
А тут был район, уже весьма похожий на цивилизованный большой город - не трущобы, не гетто, не резервация.
Неужели здесь все рынки именно такие?
О Господи, неужели местные жители питаются вот в таких условиях?!
И они еще не вымерли!!!
Вокруг Иностранного Гостя мелькали лица, сплошь, даже на первый взгляд, не внушающие доверия, но избалованный благами развитого капитализма наивный посетитель пока чувствовал себя в полной безопасности - не потому, что мог себя защитить, а потому, что не предполагал самой возможности причинить ему вред.
Он с улыбкой заглянул в окошечко:
– Здравствуйте!
Внутри крохотной будочки сидела девушка, кутаясь в ажурную шаль ручной работы, читала какую-то книжку и с аппетитным хрустом грызла большое красное яблоко. От этого зрелища в животе изголодавшегося Иностранного Гостя начался бунт, он готов был продекламировать: "Полцарства за
яблоко!", а девушке до этого вовсе не было дела, настолько она была поглощена книжкой."Наверное, очень интересное издание", - подумал Иностранный Гость и с уважением повторил:
– Здравствуйте.
Девушка соизволила направить на него недовольный взгляд и выжидательно приподняла брови: мол, чего надо?
– Извините, пожалуйста, что отвлекаю вас от чтения, - мягко начал Иностранный Гость.
– Ну?
– буркнула она.
– Мне нужно обменять деньги.
Она с гримасой вздохнула ("Как вы мне все надоели!") и протянула руку к оконному ящичку, чтобы побыстрее выполнить свою прямую обязанность и освободиться. При этом от неловкого движения книжка захлопнулась, и Иностранный Гость с удивлением увидел на обложке красочное эротическое изображение.
Девушка его поторопила:
– Ну, давайте деньги!
Он пригляделся к помещению, которое она занимала, и вновь ощутил смутное беспокойство, как и в разгар блужданий по лабиринту улочек.
В этой клетушке была, на его взгляд, крайне непритязательная обстановка и - главное - никаких признаков настоящей, солидной кассы. Это насторожило Иностранного Гостя, и он опасливо поинтересовался:
– Простите, но я нигде не вижу, по какому курсу вы меняете валюту.
Занятый изучением внутренних атрибутов обменника, он не обратил внимания на двух молодых людей, которые стояли в нескольких шагах от него и прислушивались к происходящему у окошечка.
– По текущему курсу меняем, - отчеканила девушка и с намеком постучала наманикюренными пальчиками по ящичку.
Иностранный Гость упорствовал:
– Простите меня еще раз, но откуда вам известен текущий курс? У вас тут даже компьютера нет!
– Зато есть радиоприемник, - пропела девушка.
– И какой же курс на сегодня, по-вашему?
– А что у вас за валюта?
– У меня евро, - признался Иностранный Гость.
Не моргнув глазом девушка выдала ему цифры, которые он не мог проверить. Ему пришлось положиться на его честность - он еще изобразил колебание, чтобы произвести впечатление бывалого клиента обменников, однако все окружающие уже успели понять, что перед ними лох в чистом виде, бери его тепленьким и делай с ним что хочешь.
Парни в спортивных костюмах обменялись почти неуловимыми жестами и приблизились к месту действия еще на шаг.
Девушка нетерпеливо потрясла ящичком:
– Давайте деньги или идите, куда шли, не отвлекайте от работы.
Между тем позади Иностранного Гостя пристроился еще один желающий обменять валюту.
– Скажите, а как я могу проверить достоверность вашего курса?
– спросил Иностранный Гость.
– У вас есть какое-нибудь подтверждение?
Она разозлилась:
– Не нравится - идите в банк!
– В банк - далеко...
– Тогда кладите деньги или уходите!
– Кладу уже, почему вы так нервничаете?
– Это вы меня нервируете!
– Извините, пожалуйста...
Тут высказал свое недовольство тот, кто встал в эту небольшую очередь:
– Гражданин, не задерживайте людей.
Иностранный Гость вздрогнул от неожиданности и отступил:
– Вы тоже сюда?
– Да!
– Простите, я вас не видел.
Эти слова вывели того из себя:
– У меня, между прочим, нет времени на разговорчики! Я очень спешу, а вы тут предъявляете какие-то претензии и всем уже мешаете! Если не хотите менять, уходите отсюда, а не затевайте разборки!