Весна на Одере

Вдруг возле ног генерала что-то зашевелилось, и из маленького свежеотрытого окопа вылез рыжеусый солдат.

Наткнувшись на генерала, он кашлянул, обдернул гимнастерку и встал в положение "смирно". Но, заметив в глазах члена Военного Совета теплый и добрый огонек, солдат сделал широкий жест и сказал:

– Значит, товарищ генерал, война-то, однако, того... кончилась? Тишина, тишина-то какая! Ушам больно!..

Генерал сказал:

– Да, кончилась война.

Солдат постоял, постоял, потом из его глаз показались две слезы. Они покатились по щекам и застряли в рыжих усах.

– И чего я, старый дурак, плачу?
– сказал он, как бы недоумевая.

Генерал смотрел на реку, стиснув зубы, и ничего не в силах был ответить.

– Погибших жалко, - ответил сам себе солдат.
– И от радости, - он оглянулся на окопчик, из которого только что вылез, и сказал: - А я, однако, по привычке и окопчик себе отрыл, как говорится, индивидуальную ячейку, - так, на всякий случай. Вот скоро я приеду к себе в Сибирь - я сам лично колхозник из Красноярского края, - и пойду с моей Василисой Карповной гулять... И что вы думаете? Ежели мы с ней на открытое место выйдем, в поле или там на лужок, где местность простреливается, я и там еще в первый период, кажись, буду окопчик для себя отрывать...

Солдат опять прислушался к тишине и тихо сказал:

– Сталину спасибо.

"Да, спасибо ему, - думал член Военного Совета, глядя на светлые воды Эльбы.
– Спасибо его могучему уму, железной выдержке, несравненной настойчивости и беспримерной прозорливости. Партии, которую он выковал, армии, которую он создал, народу, который он поднял на небывалую высоту, спасибо!"

Мысли генерала унеслись далеко, к родной стране, откуда пришли сюда все эти солдаты, и его суровое сердце дрогнуло от любви. Земля там дает достаточно хлеба, вина и хлопка, недра - вдоволь металла и угля. А главное - ее населяют самоотверженные и честные люди. Генералу казалось, что он слышит теперь ее спокойное, ровное дыхание. В сознании своей могучей силы, миролюбивая и грозная, входит она в мир - надежда угнетенных, гроза для угнетателей.