Вестник 2

– Но хоть какая-то основа из синего мрамора лучше каменных зданий, разве не так? Пока ты будешь разрабатывать первичную схему, гильдия строителей возведет укрупненную в несколько раз портальную арку…

Каэл удовлетворенно кивнул и рассеял купол тишины, сделав шаг к вратам.

– Сделаем, как ты предлагаешь. Запасной вариант лишним не будет… У меня уже есть кое-какие задумки, но к чему они приведут – неизвестно. Лиагос, ты сможешь организовать сбор армии и подготовку укреплений? Боюсь, мне нужно будет очень много времени…

– Никаких проблем, Каэл. Ради выживания нашего мира я готов на некоторое время взвалить на себя и не такую ношу… - Архимаг, сощурившись от яркого солнца, улыбнулся и тоже развеял своё заклинание, а спустя несколько секунд о пребывании здесь кого-либо напоминали лишь многочисленные следы…

***

– Гумус, как тебе это место? – Иорданн, впервые за несколько часов убрав руку с рукояти своего исполинского меча, указал на большую крепость, непреодолимой стеной перекрывающую ущелье в горах. Седовласый и его подчиненные стояли всего в паре километров к северу, на одной из бесчисленных, но крайне опасных троп, подходящих скорее горным козлам, чем людям. Но вид отсюда открывался отменный – три стены и стража, несущая караул, были как на ладони, а последнюю, южную стену, наполовину закрывала махина донжона, предназначенного для ведения с него магического огня. Мелиод, выбранный Иорданном на роль своей правой руки, презрительно ухмыльнулся – те защитные заклинания и барьеры, что окружали эту крепость, могли стать помехой разве что кому-нибудь из молодых, только-только принятых в Чародейскую Ложу. В их же отряде даже Диали или Баллиан смогли бы продавить подобную защиту и уничтожить весь гарнизон. Но вот окажись тут десяток магов вроде тех, которых описывал Иалианн… Да, настоящему магу они будут на один зубок, но вот обслугу могут и убить. Вывод? Нужно место, которое будет хорошо защищено. Место, которое станет оплотом, точкой опоры для армии, создание которой обеспечит Гумус. И Иорданн, пусть и прожил всего двадцать тысяч лет, явно пришёл к тому же выводу. Не развлечения же ради он завёл всю группу в такую глушь…? Тем временем старик подошёл к отвесному склону и окинул хозяйственным взглядом ущелье. Мелиод был готов поклясться – инженер уже мысленно возводил укрепления и производства, налаживая выпуск автономных подобий своих големов…

– Трудно придумать место лучше, Иорданн. Удалённое от населённых пунктов, в труднопроходимом для обычных войск месте… Материала, собственно, тоже более чем достаточно – из такого камня трансмутация будет достаточно проста. А ведь я еще и руды ощущаю… Глубоко, но големам на это плевать. Моё мнение – здесь и нужно остановиться. – Гумус сложил руки на груди и опустил веки, приступив к тщательному исследованию содержимого земных недр. Почему-то в решении Иорданна он совершенно не сомневался…

– Диали, что по твоей части? – Обратился седой к Трасу Ложи Пространства. Вопрос его не был праздным – часто встречающиеся аномалии могли как полностью изолировать определенную территорию от проникновения с помощью пространственной магии, так и многократно облегчить это самое проникновение вплоть до того, что не-маг мог, просто проходя мимо, оказаться в этом месте. Подобные тоннели существовали и между мирами, но из-за нестабильности и недолговечности маги ими не пользовались – слишком высок был шанс на развоплощение.

– Ничего необычного, господин. Никаких аномальных зон. – Подобострастно пролепетала женщина, пристроившись по левую руку от Иорданна. Тот, впрочем, никак не отреагировал на столь явную лесть – лишь глубоко кивнул, показав, что принял к сведению её слова.

– Тогда захват этого мира мы начнём именно отсюда. Мелиод, сможешь без повреждений для зданий быстро уничтожить всех живых? – Он обернулся к магу, но тот, поймав взгляд холодных серых глаз, покачал головой.

– Быстро – нет. Если у меня будет хотя бы час, то от низших не останется и следов.

– Жаль. Тогда побереги силы – поможешь Гумусу с организацией шахт и производства големов. Ждите здесь. – Иорданн, выхватив из-за спины клинок, шагнул вперёд и растворился, вновь появившись уже на крепостной стене, в двух шагах от удивленно вылупившейся на гостя стражи… Выхватить оружие они не успели, рассыпавшись прахом. Одни лишь доспехи и клинки остались лежать на холодном, обдуваемом всеми ветрами камне.

– Люди… Ничтожества, недостойные жить рядом с нами. – Клинок описал широкую дугу, и в то же мгновение по ущелью разнесся не то вой, не то рёв. И каждый, кто его слышал, переставал существовать. Седой убрал было оружие за спину, как вдруг раздался жуткий грохот – одна из стен донжона взорвалась изнутри, и прямо на чародея устремилась пятерка людей верхом на причудливого вида приспособлениях, чем-то походивших на железных коней. Несколько молний ударили в Иорданна, бессильно скользнув по щиту. – Недоразумения…

Меч он доставать не стал – лишь вытянул вперед руку, с которой тут же сорвалась тугая волна, легко разрубившая и щиты уцелевших людских магов, и их летательные аппараты, призванные облегчить использование этого, бесспорно, весьма затратного заклинания. Обломки и тела ринулись вниз, но не пролетели и десятка метров, растворившись в полупрозрачной чёрной дымке.

А в следующую секунду седой уже стоял рядом со своими подчиненными.

– Те, кому я выдал задания – приступайте к выполнению. Остальным – рассредоточиться и установить наблюдение за округой. На всё про всё – сутки. Вопросы…?

Глава 34

Каэл, зависнув на высоте нескольких метров над землёй, напитывал магией начертанные на стене руны. Создание принципиально иного вида портальных врат, ведущих не в соседний мир, а в параллельную гирлянду, требовало проведения некоторого количества экспериментов. И сейчас юноша занимался тем, что подготавливал площадку – руины какого-то не то храма, не то просто древней крепости. Каменные плиты в качестве основы, возможность подвоза материала силами людей, относительная удалённость от городов и посёлков – вместе все эти факторы сделали это место оптимальным для проведения опытов.

– Господин, к вам некая Эния. Говорит, что дело срочное и отлагательств не требует… - Каэл посмотрел на преклонившего колено мага и, чуть замешкавшись, кивнул.

– Проводи её к временному хранилищу. Я сейчас закончу и подойду. – Маг удалился, а юноша, тяжело вздохнув, быстро начертил руну и, напитав её силой, воспарил над руинами, устремившись к единственному приведенному в более-менее приемлемый вид зданию, выполняющему функции и хранилища, и жилища, и караулки для охраны. Благо, размерами оно было немногим меньше казарм императорской гвардии, где безо всяких проблем размещалось пять тысяч бойцов с экипировкой и обслугой. Это место было на удивление удобным во всех планах – казалось даже, что оно было специально кем-то создано под столицей именно ради этого момента… Но юноша прекрасно понимал, что это лишь совпадение.

Спустя пару минут Каэл уже стоял перед дверным проёмом, через который и всадник на коне мог проехать, не пригибаясь. Створки отсутствовали – за прошедшие годы они попросту истлели, оставив после себя лишь элементы из металла, а создавать и ставить новые в месте, где, скорее всего, вскорости ничего не останется, не стали – попросту незачем.

– Господин! – Выглянувший на улицу стражник вытянулся во фрунт. – Госпожа Эния ожидает в третьей комнате…

– Вольно, солдат. Оставь всё это тем, кому это нужно. – Каэл неопределенно повёл рукой и, хмыкнув, прошёл мимо опешившего от подобного обращения стражника вглубь здания. Он явственно ощущал, где именно находиться девушка, и потому в проводнике не нуждался. Но, сделав несколько шагов, юноша замер и обернулся. – И будь так любезен – прикажи выгрузить три плиты из свежедоставленных там, где я сейчас работаю. Остальное – к руинам «колизея».

– Будет исполнено! – Приказ вывел бойца из ступора и тот, отсалютовав свободной рукой, трусцой побежал в расположение строительной бригады. – Будет дозволено уточнить, что за «колизей»?

– Круглый фундамент с обвалившимися стенами. Вокруг – очищенная от мусора площадка… Понял?

– Так точно…! Разрешите идти? – Стражник покосился куда-то за спину и Каэл, ухмыльнувшись, кивнул.

– Эния… Я же просил помочь магам с обустройством жилищ для армии. Или за неполые сутки ты со всем справилась? – Юноша обернулся и, сложив руки за спиной, окинул взглядом облаченную в походный, выполненный на манер женского охотничьего, костюм. Ничего общего с привычной аристократии одеждой он не имел – в качестве основы явно послужил образ эльфийской магессы, за какой-то целью покинувшей рощу. Бордового цвета кожа с корсетом из чёрного зачарованного материала, пояс и изящная диадема из серого металла ощутимо отсвечивали магией… Человеческой, правда, но – магией. – Ты ведь понимаешь, как важно то, чем я здесь занимаюсь?