Вестник Черной Луны

– Какие ещё спички ? – прохрипел Василий, начав тем не менее шарить по карманам штанов. Подползший Денис стал помогать ему в этом. Тем не менее Василий нашёл спички первый и удивлённо потряс коробком возле своего уха. Они были в правом кармане.

– Оба – на ! Наверное я их машинально в кабине комбайна, когда канат брал… - растерянно прошептал он.

– Неважно ! – воскликнул Денис, на слух выхватывая у него коробок . – Ах чёрт ! Мы выкинули ватники ! – причитал он, проверяя на ощупь сколько спичек в коробке. Сняв рубашку он с трудом оторвал от неё рукав. Рвать её на лоскуты не было сил. Чиркнула спичка. Огонёк на её кончике затрепетал и едва не погас, но оживший Василий прикрыл его руками и, скоро мрак пещеры боязливо отполз подальше.

– Ты видишь это ? – прошептал Василий Денису, смотревшему в другую сторону.

– Да ну . Показалось наверное. Здесь никого не может быть. – очень тихо ответил Денис.

– Ты о чём ? – Василий почувствовал, как холодок пробежал по его спине.

– Да так… Показалось, что какая –то тень шевелиться. А ты о чём ? – бросил Денис, продолжая всматриваться в окружающую их черноту, состоявшую из теней от сталактитов и моря тьмы там, куда не доставал свет.

– Я о том, что здесь тяга есть. – медленно проговорил Василий.

– Тяга! – Воскликнул Денис, и Василия как – то неприятно поразило то обстоятельство, что он сделал это шёпотом, словно боясь сказать это в голос. Из опыта совместной работы, измеряемого десятками литров выпитой друг у друга крови, Василий знал, что бригадира невозможно чем – то напугать, однако сейчас он боялся. Василий отметил то, как нервно бегали глаза Дениса.

– Что за бред ! Что – то сидит в темноте ? Рядом с тобой… Смотрит… Стоп ! Мне же не пять лет, чтобы бояться темноты ! – попытался отрезвить свои мысли Василий.

Постепенно огонёк уводил их всё дальше и дальше, помогая выбрать правильный путь. Поток горячего воздуха, идущего с глубины стелился под потолком, выбирая наикратчайший путь наверх. Путь наименьшего сопротивления. Наименьшего для себя. Он не был живым и не думал о том, что по его следам идут двое людей. Он тянул свою ниточку вверх, сквозь узости, в которых можно застрять и задохнуться в темноте. Он нырял в галереи и там терялся. Он предательски устраивал петли, и тогда двое человек в отчаянии ходили по заколдованному кругу снова и снова. Однако он вёл их вверх так же верно, как компас ведёт путешественников на север. Прошло ещё немного времени, и Денис своим обострившимся во тьме слухом уловил звук падающих капель. Последним невероятным усилием, он бросился вперёд, забыв о собственных неявных тревогах и увлекая за собой Василия, а подбежав к небольшой лужице в полу, принялся пить вместе с ним. Он пил и, казалось, что влага наполняет его, как губку, растекается по венам, разжижая кровь и лечит раны во рту . Вода была жизнью миллиарды лет назад. Таковой она осталась и поныне. Денис с Василием пили и не обращали внимания на погасшие остатки последней рубахи, на тьму, снова отобравшую власть над пространством вокруг них. Сейчас ничего не имело значения. Ничего, кроме воды и жажды. Напившись, они долго лежали без сил, слушая своё хриплое дыхание. Потом пришёл сон.

Глава 4

Денис проснулся от ощущения легкого дискомфорта. Всё тело, словно саднило мелкими царапинками. Его это ничуть не удивило. После всех пройденных ими обоими препятствий, он не рассчитывал на что – то другое.

Растолкав Василия, который не стал легче на подъём. Денис полёз в карман за спичками, но его рука натолкнулась на какой – то осклизлый комочек, зацепившийся за его одежду.

Брезгливо отбросив его в сторону, Денис зажег спичку и она тут же выпала из его рук, погаснув в воде. Вид, открывшийся его взору, мог присниться только в кошмарном сне. Всё тело Василия, и как догадывался Денис, его собственное, покрывали чёрные слизняки. Когда свет спички упал на их тельца, они начали извиваться и опадать с тела Василия, а тот с криком животного ужаса, начал кататься по полу шаря руками по своему телу и одного за другим отрывая слизняков, плотно присосавшихся к коже.

– Да не ори ты так, идиот ! – крикнул Денис, с трудом справившись с приступом паники. Дрожащей рукой он нашарил остатки полусгоревшей рубашки, валявшейся на полу.

– Проклятье ! Намокла. – процедил он сквозь зубы. Он уже не понимал, что удерживало его от безумия. Нехватка сил, вызванная голодом, или собственная твёрдость духа. Денис, чувствовал всей кожей, как на его коже шевелились невидимые гады. – Что они делают там ? Пьют кровь, а может чего похуже ? – думал он, слушая своё дрожащее в темноте дыхание.

Чиркнула ещё одна спичка. Взору Дениса открылся Василий, отчаянно копошащийся на полу пещеры. Чёрные черви, попавшие на свет, тут же отцеплялись от его тела и шустро спешили в темноту, словно свет причинял им боль. Денис посмотрел на свою руку. Там происходила та же картина.

– Как ты можешь так просто стоять !? Ты же весь в них ! Господи ! – орал Василий Денису, который отрывал кусок материи от внутренней части карманов. При скудном свете этого пропитанного углём кусочка тоненькой ткани, они торопливо стянули с себя одежду, тщательно протряхнули её и осмотрели друг друга, однако даже потом, когда по настоянию Дениса они ушли подальше от воды, Василию казалось, что где – то на его теле ещё сидят чёрные черви. Денис же тем временем рассказывал о том, что в детстве он с отцом часто ловил раков.

– Когда вылазишь из тины, то нередко весь в этих тварях бываешь. Сначала коробило, а потом привык. Правда когда я их сразу увидел, то тоже от страха, чуть в штаны не наложил. Другой вопрос – откуда в пещере пиявки… - сказал Денис.

– Ты хочешь сказать, что мы недалеко от выхода и они попали сюда с поверхности ? – оживился Василий.

– Надеюсь… Правда в пещерах часто обитают эндемики… Ну… виды которые пробыли здесь без влияния окружающей среды миллионы лет. То, что здесь есть черви, ещё не значит, что где – то есть выход . – сказал Денис, внимательно посмотрев в глаза Василию.

– То есть они здесь всегда были ? – Василий помотал головой из стороны в сторону, словно стряхивая наваждение. – Нет ! Не может такого быть ! Выход есть . – он умоляюще посмотрел на Дениса, словно хотел, чтобы тот своим веским аргументированным словом вселил в него уверенность в том, что они останутся в живых.

Денис, кажется понял свою ошибку.

– Да есть выход ! Есть ! Ты не переживай . Найдем, а если не найдём, то зубами прогрызём, но выберемся наружу. Держись меня. Воду – то нашли ? Нашли . Помнишь – ты ещё умирать хотел, а я тебя вперёд тянул ? Ведь я прав был ? – говорил Денис, теребя Василия за плечо и стараясь, чтобы его голос звучал увереннее. – Ползём дальше, а то огонёк скоро топить нечем будет. У меня вторая подкладка кармана уже ушла. Давай свою. – затараторил он опять.

Денис без пререканий вырвал у себя обе подкладки и отдал бригадиру.

– Знаешь… - задумчиво протянул Денис. – Мы уже давно ничего не ели. Скоро совсем ослабнем и не сможем продолжать ралли Париж – Дакар. Давай немного вернёмся…

– Ты же не собираешься… Нет! – воскликнул Василий, но Денис крепко схватил его за плечо.

– Мы умрем, если не поедим чего – нибудь. Мне уже всё равно. Хоть пиявки, хоть сам чёрт лысый ! Пошли ! – с этими словами Денис развернулся назад к воде и пополз, унося источник света всё дальше и дальше.

– Стой ! – закричал Василий, напуганный темнотой. Ему показалось, что тьма вновь забирает его в свои мерзкие объятия , в которых копошатся сотни пиявок, ползущих к нему со всех сторон. Представив это, он бросился за Денисом что было сил. Тот уже почти подползал к воде.

– Вот они – родимые. – злобно шептал бригадир шахтеров, хватая одну из уползающих тварей. Та немедленно и слишком проворно для простой пиявки присосалась к его большому пальцу, но Денис раздражённо откусил ей голову – присоску, понюхал и принялся жевать.