Ветер и искры. Тетралогия

— Не верю.

— Поверишь, когда сама увидишь. Завтра четвертый день недели. Йох имеет обыкновение ездить на бои, что теперь проходят в квартале Огурцов. Если любопытно, можете взглянуть. Чему ты ухмыляешься, Серый? — Она подняла тонкие брови.

— Ты сказала, что у тебя нет денег и отчаянных ребят. Именно поэтому к нам приехал Кнут с товарищами? Мы сделаем все бесплатно? Решила воспользоваться нашими руками?

— Конечно, — с достоинством сказала она. — Это в ваших интересах, раз уж за головы дают хорошую цену. Заодно и мне поможете. Я вас поддержу всем, чем смогу, но выбить из Трехпалого душу — не моя забота.

Я кивнул:

— Достаточно честный ответ.

— Мои люди и вправду оказались не чисты на руку? — неожиданно поинтересовалась она.

— Только Гнус и Бамут. Деньги вскружили им головы.

— Бамут дурак. Не сомневаюсь, что он пошел на поводу недомерка. Ладно, туда и дорога. А Кнута жаль. Он был со мной с самого начала. Надеюсь, его душа в Счастливых садах. А что с мальчиком?

— Этот же вопрос я хотел задать тебе.

— Ты о чем?

— О Шене, которого ты приставила к своей троице. Кто он такой, и откуда ты его выкопала?

— Я посчитала, что пареньку придется по душе прогулка. Пусть набирается опыта. — Она не дрогнула под моим взглядом. Хладнокровности Молса можно только позавидовать.

— Опыта в чем? В убийствах или в лекарском деле? Ты же знаешь, что он не принадлежит к гильдии и не является свободным охотником. Парень лекарь, пускай и умеющий убивать. Зачем он поехал с Кнутом?

Я не стал говорить, что у Шена Дар и он Целитель. Вряд ли Молс об этом знает, и пусть это пока останется в тайне.

— Меня попросили. — Она снова не отвела взгляда.

— Кто, если не секрет?

— Секрет.

— Позволь настоять.

— Не позволю. — Теперь в ее голосе звякнула сталь. — С вами это не связано никоим образом. У меня был выбор, с кем поставить лекаря, и я выбрала Кнута. В этом предприятии от Шена мог быть толк. Где он теперь?

— Не знаем.

— Мертв?

— Говорю же — не знаем. Он отстал по дороге.

Молс — умница. Ловко перешла из защиты в нападение. Начала задавать вопросы, и мне пришлось отвечать, отстав от нее. Она явно не собирается рассказывать мне, где ее дорожка пересеклась с лекарем.

— Когда вы намерены приступить?

— Как только осмотримся.

— Только не тяните. Вас могут узнать. Если что-то потребуется — Пень в вашем распоряжении. В любое удобное время.

— Учтем. Спасибо за ужин. — Я встал из-за стола, кивнул на прощание мрачному Пню. — Поговорим, когда я прощупаю обстановку.

— У вас есть где переночевать?

— Да.

Мы не собирались рассказывать о своей берлоге.

— Пень, проводи гостей. — Молс явно осталась довольна беседой. — Я помолюсь за вашу удачу.

И вновь я не понял, издевается она или нет.

Вино в фужере было цвета голубиной крови. Молс взяла бокал в руку, пригубила. Ощутила терпкий и в то же время резкий аромат спелого винограда. Она не любила этот напиток, но сегодня захотелось чего-нибудь крепкого. Женщина даже не стала разбавлять вино водой. По языку растекся ни с чем не сравнимый вкус спелых ягод, но Молс сморщилась, словно только что выпила уксуса.

Сухое. Она терпеть не могла сухое. Да к тому же еще и красное. Как Пень может пить такое дерьмо, пускай оно и стоит пять соренов за одну бутылку? Все еще морщась, глава гильдии гийянов поставила бокал обратно на стол, затем подумала и залпом осушила его. Теперь уже не морщась. Как она и предполагала — лучше не стало. Где-то в глубине души поселился огонек тревоги.

Дверь открылась, и в зал тихо вошел Пень. Он был хмур и взволнован. Сел напротив, взял с блюда немного говяжьего языка, щедро посолил, запихнул в рот, начал мрачно жевать. Молс молчала, не обращая никакого внимания на помощника и человека, с которым прожила целых двадцать лет.

— Небывалый случай, — нарушил молчание Пень. — Ты решила изменить себе и выпить вина?

— Сейчас не время для поддевок, Олна.

— А, по-моему, самое время. Скоро нам будет не до этого. Они ушли, если тебе интересно.

— Не интересно.

— Ты ведь ожидала совсем другого?

Молс с раздражением посмотрела на мужчину, затем вздохнула:

— Да. Они могли быть не столь милы и обходительны.

— У Серого не было повода. К тому же я бы не позволил…

— И Ласке тоже? — перебила она его. — Как бы ты остановил ее, если бы она решила вскипятить твои мозги?

— Но она этого не сделала.

— Просто не захотела. Они, как все умные люди, предпочитают ссориться лишь в безнадежных случаях. Я не перебегала им дорогу и не загоняла в угол. У нее не было причин.

— И все же ты взволнованна.

— Они знают о мальчишке.

— О, — многозначительно произнес Пень и протянул руку к бутылке.

— Помня упрямство Серого, я удивлена, что он не стал настаивать на прямом ответе.

— С годами Нэсс мог поумнеть. Или для него это не так уж и важно, Катрин.

— При его подозрительности и осторожности? — фыркнула та, которую называли Молсом. — Не говори ерунды. Для него это очень важно. Он хочет понять, почему Шен отправился с Кнутом. Зачем понадобился человек не из гильдии.

— Я считал, ты подготовила достойный ответ.

— Все допускают ошибки. — Она вздохнула и встала из-за стола. — Я не рассчитывала, что станет известно о том, что парень не причастен к гильдии.

— Думаешь, поступила ли ты правильно, поддавшись той просьбе?

— Я не дура так рисковать. Мне прямо дали понять, что упрямство в данном вопросе будет фатально для меня. И для тебя, кстати говоря, тоже. Следовало согласиться.

— Зачем им понадобилось посылать мальчишку, к тому же ничего не умеющего? Не доверяли нам?

— Пойди и спроси у них.

— Нет, спасибо, Катрин. Я как-нибудь проживу и без этого ответа. Меня беспокоит, что будет, если Серый придет и спросит еще раз. Теперь уже настойчиво. Ты скажешь ему правду?

— Правда бывает опасной. В данном случае для нас. Нам хорошо заплатили и оставили гильдию в покое. Я ничего не скажу.

— И все-таки? Если Нэсс не успокоится.

Молс холодно взглянула на любовника:

— Пока все идет как надо. Но если Серый начнет брыкаться, я сама пойду к Йоху с его головой и заберу десять тысяч. Поверь, это будет гораздо безопаснее, чем переходить дорогу этим людям.