Ветер одиночества

И вот я встретил существо, у которого навык пятидесятого и ранга, и уровня. Иначе говоря, этот Тихий Вон потратил несколько лет и адски потрудился, чтобы достичь воистину великого мастерства в скрытности.

Самое интересное было дальше. Высветилась надпись.

Желаете арендовать отражение Тихого Вона?

Срок: 24 часа

Стоимость: 5 очков навыков

Симуляция в реальном времени займет 1 секунду.

Внимание! Имя и внешность искателя мастера не являются настоящими!

Вы можете тоже предложить оставить свой слепок, когда достигните высшего мастерства в каком-то умение.

Ага… Вот оно как…

Следующие часы я просто ходил вокруг, изучал отражения искателей, что они предлагают и чему у них можно поучиться. Тут есть стихии и специализации всех направлений. Мастера тактики, скрытного убийства, боя на мечах, ножах и всех видах оружия, даже тех, о существование которых я не подозревал.

Я мог получить двадцать четыре часа тренировки с любым из них, всего лишь заплатив. Должен признать, потребовались серьезные усилия, чтобы не схватиться за эту возможность. Глаза разбегались, так хотелось попробовать. Но я не спешил. Сначала надо изучить, что предлагают.

Обнаружил, что первый этаж — это всего лишь начало. На нижнем уровне находились самые дешёвые мастера по пять навыков за урок. Их всех объединяло то, что навыки находились в районе пятидесятого уровня. Я нашёл лестницы, ведущие наверх башен и там ситуация оказалась интереснее. Тоже мастера, но урок с ними стоил уже по двадцать очков, а навыки их начинались от шестидесятых уровней. Оказывается, и такое возможно.

В этом месте был реализован ненавязчивый поиск. Если пройти вокруг любой башни, то не встретишь тех искателей, которые тебя ничем не заинтересовали. Но если вспомнить кого-то и отправиться искать его целенаправленно, то он попадется у ближайшего столба.

Я обязательно возьму себе несколько уроков, но не сейчас. У меня, как никак, то ли выходной, то ли больничный. Лучше другим заняться. Наладить что ли контакт с теми людьми, с которыми нас свела судьба.

Глава 8. Рассвет

— Командир, — позвал я мужчину, — Спишь?

— В пол глаза, — ответил тот тихо.

— Расскажешь про свой отряд? Как вас всех зовут то? Что умеете? Нам, по всей видимости, выживать вместе, было бы неплохо познакомиться нормально.

— Бойцы, кто не спит. Подайте голос и представьтесь господину магу, — при слове господин он отчетливо фыркнул, на что я улыбнулся.

У отряда был фонарь, который изредка включали. Сидеть в темноте часами далеко не самое интересное занятие. Люди общались, обсуждали какие-то свои темы, перешёптывались. Два командира, Борис и Павел, тоже переговорили и часть их разговора я услышал. Павел без лишнего трепета «сдал» меня по всем фронтам. Не напрямую, но повёл разговор так, что выставил меня захватчиком. Я в этот момент находился в полуобморочном состояние, между болезненным сном и явью, но разговор запомнил, а потом в моделирование его переслушал и разобрал. Про банку с консервами было особенно смешно и грустно.

Переслушал их разговор пару раз. Да и остальные разговоры тоже. Оказалось, что мозг даже в бреду запоминает то, что слышат уши. Разговор двух вояк неожиданно пробудил обиду. Не, ну как так можно? Ты рискуешь, спасаешь людей, а тебе за спиной вслед плюют. Уроды… Так я думал в первые часы, сидя в моделирование. Потом успокоился, занялся делом, разобрался с навыками и узнал, что могу нанимать мастеров.

Позже, перед тем, как начинать диалог, ещё раз обдумал ситуацию и пришёл к простым выводам. Мне нужны последователи, но это не повод цепляться за первых встречных. Само название «последователи» подразумевает, что люди за мной следуют. Маловероятно, что под принуждением.

Если я правильно понимаю, что ждёт мастера, то выглядит это приблизительно так. Хочешь стать князем: будь добр умудриться по-тихому набрать уровни и навыки, ещё и людей вокруг себя собрать. Минимум сотню, но лучше больше. Сотня искателей — это грозная сила. Настоящий боевой отряд с отдельными подразделениями. Да это мини-армия! А то и без всяких мини. Особенно, если грамотно подойти к прокачке «коллектива».

Что получаем на выходе… Нужно собрать людей. Для этого им надо предложить что-то ценное. Сделать так, чтобы они сами захотели пойти за тобой. Дать им навыки, поделиться опытом и создать условия для развития. Ещё желательно снабдить их хорошей экипировкой, благо в этом плане у меня есть неоспоримое преимущество в виде магии металла.

Если честно, то первые мои фантазии о том, как буду собирать людей несколько отличались от того, что я думал сейчас. Ну типа спасу отряд, поставлю им жесткие условия, а там они втянутся. Ещё и клятвой свяжу, если они захотят приобщиться к моей стихии. Но, поразмыслив в моделирование, я понял, настолько это глупый план.

Если людей принудить, то где гарантии, что они не подставят, не подведут, не ударят в спину? Нет гарантий.

Мне вспомнился Дмитрий и его фанатики. Чем он их таким подкупил, что они пошли на ним? А лидер, за которым я следовал? Что в нём нашлось такого, что я подчинялся ему? Насчёт Дмитрия я не знал, а лидер… Он создавал ощущение человека более сильного, опытного, мудрого и ответственного, знающего, что и когда делать. Ещё он сильно помог каждому члену отряда, вылечив их родственников. Всё это и сотни других нюансов сформировали преданность команды.

Как бы мне так переложить его опыт на себя? Я ведь как был зелёным пацаном, так и остался. Я не знаю, что делать абсолютно в любой ситуации. Я даже не знаю, что нужно, чтобы содержать отряд. Твою же мать, как много я не знаю… Приступ паники как пришёл, так и ушёл. Оставив понимание, что мне многому предстоит учиться.

Как бы там не было, силой держать людей я не собираюсь. Достаточно вспомнить, как сам реагировал на любую попытку принуждения. Крайне плохо. С нулевым и даже отрицательным эффектом для той стороны, которая принуждала. Так что если Павел хочет свалить, скатертью дорога.

Эти мысли пронеслись, пока я слушал, как люди представляются. А дальше командир коротко рассказал, что их отряд может. Ничего секретного в этом не было.

— Так значит стихия только у тебя есть? — подвёл я итог.

— Да. Повезло получить способности, когда ещё ядра стихий выпадали.

— Значит ты из старой гвардии, первой волны.

— Ага.

— А какое звание, если не секрет?

— Иерарх.

— Неплохо. До мастера далеко?

— Как до луны. — хмыкнул он.

Я мастера получил благодаря помощи бога ветра. Как бы он меня не бесил, не собираюсь принижать его заслуги. Эта сволочь буквально меня впихнула в ситуацию, когда мне пришлось взять мастера. Убив другого мастера. Остальное было делом времени.

— Почему никто стихию не взял? Сколько у нас мастеров вообще есть? — спросил я.

— Насколько знаю, двое. Ты и Дмитрий Белый.

— Его так теперь называют? — хмыкнул я. — Куда катится мир.

— Он тебе чем-то не нравится? — поинтересовался Борис.

— Много чем, даже если не считать того, что он несколько раз пытался меня убить. И не только меня. Самое ироничное, что мы с ним в начале пути дрались плечом к плечу, но потом… А, ладно, не важно это сейчас.

На этом как-то темы для разговоров кончились. У меня. Так-то люди продолжали между собой общаться, убивая время болтовней.