Ветер с севера

Шарда получила удар в бедро, от которого она упала на одно колено и теперь стояла так, держа меч перед собой и кусая губы от боли. По щекам текли слезы, ей точно было очень, очень больно. Нед чувствовал эту боль, и поскорее выключил сверхчувственное восприятие – эмоции и боль девушек били по нему самому как плетка со свинцовыми шариками.

Все произошло настолько быстро, что никто не успел опомниться – три секунды – три удара, и все по меркам настоящего боя смертельны. Стук-шлеп! Стук-шлеп! Стук-шлеп!

Три удара – три «трупа».

Гелда развернулась, попыталась достать Неда красивым длинным выпадом, но он парировал укол, и сходу врезал ей в бок. Затем, сильным ударом выбил меч, и начал избивать девушку, пытавшуюся закрыться руками, увернуться от жестоких, болезненных ударов.

Нед не дал ей ускользнуть, подрубил ногу, девушка свалилась, грохнувшись об пол так, что из ее груди вырвался громкий «Х-х-хак!»

Айна еще копошилась на полу, пытаясь встать, когда Нед добрался до Шарды – та же тактика – сильнейший удар, выбивший меч и град ударов – по рукам, плечам, голой спине. Один удар пришелся по высокой груди девушки, и Нед мысленно охнул – это должно быть очень, очень болезненно. Все равно как мужчине ударить в пах.

Шарда тоже свалилась без сознания, покрытая кровоточащими рубцами и кровоподтеками.

Наконец встала Айна – бледная, шатающаяся, но несмотря на это пошла вперед, наступая на Неда, с каждым шагом двигаясь все увереннее и быстрее.

Он дождался, когда Айна подойдет ближе, сделал выпад, ударив кончиком меча между грудей, врезал по бедру, и когда та начала падать, нанес несколько сильных ударов – куда попало – стараясь только не бить по голове.

Девушки на полу шевелились, пытаясь подняться, но Нед не дал этого сделать. Он прошел между ними и нанес еще несколько ударов по их голым спинам и бедрам, довершая показательную порку.

– Бой, думаю, закончен? – Нед был хмур, а в душе его табун лошадей нагадил. Ему было противно смотреть на дело рук своих. Такие красивые тела, такие симпатичные девицы…в крови, в рубцах, синяках, распухшие, как избитые злыми хозяевами рабы. Зрелище не для слабонервных и добрых людей.

– Нет! Нет! – попыталась промычать Гелда, встала на колено и потянулась за мечом – я могу драться! Могу!

– Брось меч, дура! – хрипло крикнула Хелда, глядя на свою соратницу, безуспешно пытающуюся подняться на ноги, покрытые синими распухшими рубцами – все, проиграли! Конор, какие будут распоряжения? Что с ними делать?

– Под замок – на сутки. Ничего, кроме воды и хлеба – коротко приказал Нед – никакого лечения. Пока я не распоряжусь. Пусть сидят, и думают – как надо выполнять приказ конора! В Корпусе Морской Пехоты за такие нарушения забивают палками до полусмерти! А иногда и до смерти! И никакого лечения не дают! Недисциплинированности больше не будет! За подобные преступления буду наказывать жесточайшим образом!

– Уж куда жестче-то… – пробормотал кто-то из угла, где сидели его друзья. Нед яростно обернулся туда, и взревел:

– Молчать! Мне не нужно, чтобы они убивали друг друга на дуэлях! Каждый, кто нанесет своему товарищу…своей подруге тяжелую рану – будет наказан так же, или еще сильнее! Никакого членовредительства – запрещаю! Мы на войне, а на войне никаких дуэлей, раз и навсегда говорю! Всем понятно?!

– Всем! – хором закричали девушки охраны, и Нед утвердительно кивнул головой:

– Надеюсь – всем. Иначе… Унесите их в арестантскую. Бросьте им матрасы и дайте воды. Игар, не вздумай их вылечить без моего разрешения, слышишь? Иначе с тобой будет то же самое!

– Слышу… – недовольно буркнул маг, пробормотал что-то под нос, встал, и ушел за дверь зала. За ним потянулись и остальные мужчины, оставив девушек охраны и Неда.

* * *

– Ты не погорячился с ними? – осторожно спросил Харалд, садясь в кресло напротив Неда возле камина в его спальне – девушки сильно избиты. Может, все-таки полечим? Жалко ведь….

– Жалко?! – жестко бросил Нед – ты будешь их воскрешать, когда они поубивают друг друга?! Молчи! Не лезь в это дело! Моя ответственность и я знаю, что делаю!

– Ладно, ладно – остынь. Делай как считаешь нужным – пожал плечами Харалд – все-таки жестко ты с ними…девушки ведь все-таки.

– Это не девушки! Это бойцы! И я по этому поводу говорить больше не желаю! Что не ясно?!

– Ладно – устало кивнул Харалд – как знаешь. Вечером я пойду за ответом к тайнику, как схожу – дам тебе знать. Ты пойдешь с нами к строителям, или останешься здесь? Сегодня в полдень у нас встреча с главой зарата строителей, не забыл?

– Идите без меня – Нед прикрыл глаза и откинулся спинку кресла – Бордонар пусть договаривается, у него талант говорить с этими пройдохами. Мне все время хочется стукнуть их по голове. И что там с погрузкой продовольствия на корабль? Крупы, мука?

– Должны уже погрузить. В зарате встречаемся с Жэроном и Дренгаром, так что все решим. Мне кого взять собой?

– Всех забирай – всех свободных девушек и всех парней. Кроме Броскана и Морана, конечно. Ну и этих двух…теней. И наказанных. Сегодня вряд ли будет нападение, но все-таки будьте поосторожнее, мало ли что бывает. Возьми векселей, и монет. Вон там, в шкафу. Бери с запасом – вдруг какие-то непредвиденные расходы появятся. Все ясно?

– Вроде все… – пожал плечами Харалд, и аккуратно осведомился – а ты…никуда не пойдешь? Дома будешь?

– Дома – отрезал Нед, и с горечью добавил – я сегодня достаточно поработал. Надо и отдохнуть. Думать буду. Решать – как жить дальше.

– Ну да, ну да – неопределенно протянул Харалд, засовывая в футляр несколько векселей – я потом Дренгару скажу, сколько взял денег, и сколько потратил, он запишет. Ну – я пошел?

– Ты еще здесь? – прикрыл глаза Нед, и Харалд вышел из комнаты, не скрипнув ни одной половицей. Он всегда ходил так бесшумно, что это казалось неестественным при его габаритах. Впрочем – Нед ходил так же. Чего-чего, а шатриев учили ходить так, чтобы не насторожить даже мышь.

Одна из охранниц встала, заперев за Харалдом дверь, а Нед поднялся, подошел к кровати, сбросил сапоги и упал на спину, глядя в потолок. Чувствовал себя он не просто отвратительно – гадко. Жестоко избить тех, кто буквально боготворил его…это каким надо быть зверем? Кто он теперь в глазах этих девушек? Хмм…а почему не спросить у них самих?

– Как считаете, я слишком жестоко поступил с вашими подругами? – Нед приподнялся на локте и посмотрел на охранниц, молча сидящих на стульях возле камина.