Ветер стихий 4

— Чем дольше заставим их сидеть у подножья Гнезда, тем больше они потратят ресурсов. Пригнать сюда целый флот и десантные корабли дорогое удовольствие. Если мы убьёмся об их пушки и летающие крепости прямо сейчас, то сэкономим им кучу припасов, — отстаивал свою точку зрения ругой лахр. — Чем больше сил стервятники соберут здесь, тем сильнее оголят свои тылы. Что не останется без последствий. Я предлагаю заставить их сидеть впустую под Гнездом Фам до самого конца. Ради горсти пыли, что здесь осталась. Будет знатная шутка, когда они наконец им завладеют и поймут это.

— Что им те потраченные на осаду припасы? Награбят новые, в другом месте. Лучше убить стервятников сейчас, пока их не так много. Когда сюда придёт Хозяин неба, наши жизни потратятся впустую. Я согласен с Гану-Ра. Атаковать нужно сегодня же. Всем вместе. Но не прямо сейчас, а ночью. Сделав вылазку. Выбрав целью один или два крайних корабля, к которым можно будет скрытно подобраться, — когда дошла до него очередь, высказался ещё один лахр.

Тихонько подойдя к сидящему в задних рядах лахру и склонившись к нему, шёпотом поинтересовался.

— Прости, а как можно своё предложение выдвинуть? Нужно дождаться очереди или слово дают сказать только химерам?

— А кому ещё…, — начал отвечать крайний лахр, сосредоточенно роясь в своей поясной сумке, что-то там ища, прежде чем до него дошло кому он отвечает.

Нюх у лахр был не менее остёр, чем слух. Замолчав, крайне удивлённо обернулся. То же самое сделал и его сосед, а потом сосед его соседа и так далее, по цепочке. Через несколько секунд в зале осталась слышна только тихая музыка. Все головы химер были повёрнуты в мою сторону. Оказаться перед сотней трудно убиваемых химер, брошенных своими хозяевами на обречённой исследовательской базе, было ещё тем испытанием на храбрость. Нервишки-то их взгляды щекочут. Захотят, порвут на тысячу лоскутков быстрее, чем успею произнести имя первого монгольского космонавта. Как там его звали, если память не изменяет, Жгдэрдэмидийн Гррагчаа. Человек, имя которого позволило на нашей строительной площадке выявить не одного выпившего работягу, наотрез отказывающегося это признавать.

— Простите, что отвлекаю. Я ненадолго. Кто-нибудь знает, как отправить письмо на флагман эскадры стервятников так, чтобы капитан его получил?

— Письмо? Стервятникам? — недоумённо уточнил один из командиров химер.

— Именно. С предложением о капитуляции. Но поскольку они его не примут, — фальшиво опечалился, — их всех придётся уничтожить. Жаль. Такие хорошие парни. Могли бы ещё жить и жить. Где-нибудь в другом месте. Но, не судьба. Если бы не проклятый камень Запрета пространственных врат я и сам справился с доставкой бомбы, ох, то есть письма, но что имеем, то имеем, — с сожалением развёл руками. — И да, сразу же хотел спросить. Если ваши хозяева бросили эту базу, решив, что Гнездо Фам им больше не нужно, то она вроде как стала ничейной? Верно? Тогда, я же могу здесь немного похозяйничать? Назвав её Гнездом Огнекрылой Куры, — покосился взглядом на возмущённо фыркнувшую Абру, сразу понявшей, в чью сторону полетел камушек.

Я ей ещё долго буду припоминать эту выходку, и она это знает.

Когда химеры говорили, что здесь ничего ценного не осталось, то сильно заблуждались. В гнезде Фам всё ещё находится камень Запрета пространственных врат. Осталось лишь его найти и извлечь.

— Вы вернулись? — запоздало, очнулась сильно обрадованная Джу-Ра.

— Что значит вернулся? Я никуда не уходил, — обиделся. — Сначала отдохну тут как следует и только потом вернусь. В Шаль-Сихья. Я же всё-таки проводник, — напомнил разумным химерам.

С удовольствием наблюдая за тем, как к ним приходит понимание сказанного. Возвращая надежду на лучшее. Осталось дело за малым. Придумать, как буду потом задабривать одну очень-очень злую на меня девушку. Которая об этом ещё не знает.

Глава 4

Всё прошло, как и задумывалось. На роль почтальона отрядили одну из летающих обезьян, которая с радостью доставила на флагман стервятников маленькую лакированную шкатулку для свитков, в которой спрятали ужасающую бомбу мастера Дарила. Достаточно было открыть крышку, чтобы она сработала. Не став ждать результатов, сидя в первых рядах, увёл всех обитателей в самую глубокую и надёжную часть Гнезда Фам, серьёзно предупредив, что любой желающий отправиться вслед за обезьяной на небеса, может продолжать оставаться на вершине плато.

Долго ждать не пришлось, гадая, сработала бомба или нет. Внезапно плато содрогнулось до основания, задрожав как в лихорадке. Заколебалось пламя ламп, отчего на полу заметались тени. С потолка посыпалась мелкая крошка. Не удержавшись на ногах, всё набившиеся на нижнюю галерею дари, махри и химеры попадали на пол. В какой-то момент времени показалось, что на голову вот-вот обрушатся не выдержавшие нагрузку своды. К счастью, в отличие от нас, они устояли. Учитывая, на какой глубине мы находились, да ещё в самом центре горы, то мощь небесной бомбы поражала воображение. А ведь мне до последнего не верили, что необходимо было предпринимать настолько серьёзные меры предосторожности. В убеждении помог лишь авторитет моей касты. Химеры не посмели ни оспаривать, ни сомневаться в словах древнего. Признав за мной право временно отдавать им приказы, пока Фаллахир этого не запретят. Каким бы плохим ни был любимый хозяин, он им оставался несмотря ни на что. Глубочайшая преданность химер заложена в самой их природе.

Поднявшись на поверхность, с подозрительностью разглядывая последнюю, перекошенную лестницу, покрытую глубокими трещинами и камнями с частично обвалившегося потолка, мы застали невероятную картину. Эскадра пиратов буквально испарилась, вместе с частью пустыни и приличным куском плато, образовав на том месте глубокую воронку. Отвесной восточной стены из сплошных скал у этой горы больше не было.

— Что это было? — с несколько припозднившимся страхом спросила потрясённая Абра.

— Одна вещица, что досталась мне в таинственной пещере, где мы с Ирдис и Латифой добывали им подарки на день рождения. Можешь у них спросить, при встрече. Сообщив, что она вовсе не нерабочая, как уважаемые дерры думали. Заодно пожалуйся, что если бы меня тогда не остановили, у нас было две, а то и три подобные штуки, — сокрушался для вида.

Представив себе реакцию упомянутых девушек, когда они это услышат, улыбнулся. Заодно эта версия поможет избавить власти города от опасений, что у меня таких ещё много припасено. Не хватало только попасть под какой-нибудь договор об ограничениях артефактных вооружений. Возьму пример с одной ближневосточной страны, у которого ядерного оружия официально нет, но, если понадобится, она его применит.

Попросив химер завалить вход в подземную часть Гнезда Фам, чтобы окончательно избавиться от угрозы возвращения пиратов, со спокойной душой спустился обратно. Если даже стервятники и прилетят проверить, как тут дела, то подумают, что защитники базы подорвали и себя и осаждающих. Почему бы им не предположить, что Гнездо Фам в результате взрыва полностью завалило. Сам удивлён, почему этого не произошло. И одновременно, очень рад.

Если извлечь камень Запрета пространственных врат не удастся, покинем базу через подземные тоннели. Какое же тайное убежище обходится без запасных выходов. С помощью одного из таких, ненадолго покинув Гнездо Фам, достал из пространственных колец необходимые нам на первое время припасы. Передав их химерам, попросил приготовить на всех обед. Веря, что сытые химеры становятся довольными и ленивыми. Не став меня донимать скорыми просьбами о возвращении в Шаль-Сихья.

Пока оставшиеся в Гнезде Фам рабочие химеры наводили порядок, а боевые пытались найти себе полезное занятие, собрал нужных мне персон в ближайших жилых помещениях, оборудованных всем необходимым для длительного пребывания. Где имелся лишь один выход, что меня в них и привлекло.

Окинув ласковым взглядом Лэйлу, Абру, Джу-Ра и парочку приглянувшихся мне крылатых обезьян, которых купил с потрохами гостью сушёных фруктов, зловеще спросил.

— Ну что, догадываетесь, зачем я вас здесь собрал?

— Для наказания? — простодушно предположила Джу-Ра.

Не видя ни одной причины, чтобы их наградить, но способная перечислить с десяток, достаточных для наказания.

— Нет. Спасать жизни. Ваши. Лэйла, запрещаю тебе покидать эту комнату без разрешения. Абра будешь следить за рабыней, чтобы та не ослушалась. Приказываю не отходить от неё ни на шаг. Мне нужно заняться кое-какими исследованиями и делами, о которых не членам рода Амир знать не положено. Поскольку вы одинаково надёжны, как сахарный песок, Джу-Ра, охраняй выход и никого без моего разрешения не впускать, и тем более, не выпускать, — строго посмотрел на упомянутую лахру.