Ветер свободы воли

– Если ищешь свои ножны, то они упали в ту лужу. – Я указала направление. – И погаси светильник, его видно половине города.

– В лужу? – Лицо герцога выражало отвращение. Похоже, он всерьез подумывал о том, чтобы оставить ножны там, куда они попали. Но светильник притушил, и на том спасибо.

– Лерт, соберись, пожалуйста. Ты мне нужен. – Я постаралась вложить в голос весь свой дар убеждения, одновременно не допуская раздражения. Да уж, не думала, что меня так легко вывести из себя.

В конце концов я помогла парню, зацепив ножны воздушной петлей и пролевитировав их к нему, одновременно встряхивая. От части грязи даже удалось таким образом избавиться.

– Ты идешь сразу за мной. – Мне надоело терпеть тупость, поэтому я просто решила говорить ему, что делать. С этого нужно было начать, по большому счету. – Тебе ясно?

– Что?

– Лерт, иди за мной, – повторила я, – ничего не трогай и просто смотри по сторонам, хорошо?

– Ладно.

Я посмотрела на дом, в который нам предстояло проникнуть. Вообще-то, это противозаконно. Если там заведомо не скрываются преступники, конечно. Но мы же не можем этого знать наверняка? Ладно, применим небольшую уловку, которой пользуются некоторые стражи. Я постучалась.

– Ночной патруль! – громко сообщила я. – Из этого дома поступил сигнал о помощи, открывайте!

Внутри послышалась какая-то возня, раздался звук падения чего-то большого и тяжелого, звон стекла… И все стихло.

– Лерт, обойди дом с обратной стороны! – прошептала я парню.

Он послушно направился вдоль стены. А я… применила те знания об устройстве замков, которые мне в свое время успешно преподал Нирэл. В общем, запустила в запорный механизм воздушное лезвие (кстати, заклинание высшего уровня) и хорошенько пошурудила там. Хлипкая конструкция не выдержала подобного обращения и рассыпалась. Дверь с громким скрипом отворилась.

Я ступила в темный коридор. Возможностей моего зрения хватило, чтобы рассмотреть грязные стены и потолок в паутине. Тут давно не убирались. Доски, которыми был устлан пол, местами прогнили и зияли черными провалами.

– Помогите! – раздался вдруг из глубины дома тоненький голос. Девушка или ребенок? Облегчив вес собственного тела, чтобы ненароком не провалиться в подпол, я бросилась на источник звука.

В маленькой грязной комнате на колченогом стуле сидела связанная девушка. В свете единственной свечи на подоконнике можно было рассмотреть здоровенный синяк у нее на лице. Что за изверги так с ней обращались?

Убедившись, что в комнате никого больше нет, я поспешила освободить девушку. Она начала всхлипывать у меня на руках.

– Они больше не вернутся? – Бедняжка вцепилась в меня, как в последнюю надежду в этом мире.

– Нет, не вернутся. Успокойтесь, ниора, все позади.

Быз, ну почему на плачущего человека просьбы успокоиться влияет совершенно противоположным образом? Это не только слез касается, а гнева или раздражения, например, тоже. Девушка окончательно разревелась, обняв меня. А мне ведь еще Лерта проверить нужно! Контрольная сеть показывала троих человек в доме…

– Ниора, как вы здесь оказались?

– Они схватили меня… – Она снова зашлась в рыданиях. – Не оставляйте меня…

– Я сейчас проверю только своего напарника и вернусь, – пыталась я урезонить плачущую.

– Нет, нет, не уходите! Я сойду с ума в этом страшном месте…

– Вас никто больше не тронет. – Я пыталась отцепить руки девушки от себя.

– Я бы не стал бросаться такими обещаниями, – раздался голос позади меня.

Я резко развернулась, задвигая девушку себе за спину. И встретилась взглядом с совершенно безумными глазами мужчины в красной мантии. В руке у него горел ярким пламенем огненный шар. Это тот самый спятивший маг, который устроил пожар в торговых рядах? Его ведь так и не поймали…

– Отойди от нее, – велел он мне, – эта дрянь ещё не выплатила мне все, что должна.

– Успокойтесь, ниор, – сдуру ляпнула я то, что уже зареклась говорить. Конечно же, тип разозлился еще больше.

С его пальцев сорвались искры и полетели на пол. И тут я заметила массивный перстень с красным камнем – судя по всему, это и было кольцо огня! На его руке!

– Ниор, вы не в себе. На вас так влияет артефакт ригаров. Пожалуйста, отдайте мне его, и вам сразу станет лучше…

Я начала медленно подходить к сумасшедшему магу, держа ладони на виду. Вроде, это должно вызывать доверие. Так нам говорили. Вот и проверим.

– Еще шаг, девочка, и я испепелю тебя на месте! – Он предостерегающе поднял руку с огненным шаром.

И тут я заметила, как позади фигуры мага начала сгущаться тьма. Девушка позади меня ахнула.

Маг попытался обернуться, но не успел ничего сделать. Выступивший из чернильного облака Иллиар просто прикоснулся к его шее, и тот, коротко вскрикнув, осел на пол. Пламя в руке мага потухло.

Ригар наклонился и стянул с пальца бессознательного человека кольцо. Посмотрел на меня, прошелся взглядом по фигуре девушки, которая от такого пристального внимания начала мелко дрожать. Подошел, отцепил ее руки от моей куртки и взял бедняжку за подбородок.

– Расскажи мне, что тут произошло, – произнес демон жутким шипящим голосом.

– Я… я… – Девушка снова начала всхлипывать. Тут глаза ее закатились, и она обмякла в его руках.

– Странно, – сказал Иллиар, задумчиво рассматривая ее бледное лицо с синими разводами побоев. – Ниора, вас учили, как быстро приводить в сознание обморочных?

– Нас учили, ниор дознаватель, – ответила я, – но девушку прежде нужно показать лекарю. Вы напугали её. А она и так пострадала. Вы не хотите обыскать мага, вдруг у него есть еще артефакты?

Иллиар некоторое время молча смотрел на меня. Передал мне пострадавшую, и помог усадить ее на стул так, чтобы она не падала. Затем произнес:

– Не хочу. Я и так знаю, что больше у него ничего нет.

– Откуда?

Ригар продемонстрировал мне амулет, определяющий артефакты ригаров, такой же, как был у Лерта. И неожиданно надел мне его на шею.

– Я разочаровался в нашем юном герцоге, – сообщил он.

– Где он?

– На заднем дворе, без сознания. Его оглушили простым заклинанием, которое вы изучаете на втором курсе.

– Он в порядке?

– Да. Но он больше не будет вести для меня поиск артефактов. Я дам тебе другого напарника.

– Вы сотрете ему память? – вырвалось у меня прежде, чем я смогла сообразить, что только что сказала. Как я вообще могла такое ляпнуть?!

Губы Иллиара растянулись в улыбке. Он смотрел на меня, не моргая, и молчал. Его глаза в свете единственной свечи выглядели поистине жутко – как два черных провала. Казалось, из них льется чернильная тьма.

– Любопытно, – произнес он, наконец. – Откуда бы тебе знать об этом?