Ветер в твоих волосах (СИ)

Река унесла их довольно далеко от деревни, как сказал Ветер, осмотрев местность, они находились почти на границе Таганая. Спустя два дня тяжелого путешествия вдоль устья быстрой горной реки, они достигли речных земель.

Ария старалась идти как можно медленнее, видя, что дорога дается воину тяжело, хоть он и не признавался в этом. Бейлик почти все время молчал, погруженный в собственные мысли, он полностью отгородился от девушки, будто не замечая ее. Гадать, что терзает его душу, было бессмысленно, даже после откровений в пещере, этот мужчина все равно оставался для не загадкой. Она решила не мучить его расспросами, тем более Умила дала ей богатую почву для размышлений, рассказав о прошлом Ветра.

Путешествие по речным землям оказалось настоящей пыткой. Без лошадей, уставшие и обессиленные они плелись под палящим солнцем, едва переставляя ноги. До первых деревень было еще далеко, а находить ягоды, которые помогали им продержаться первые несколько дней в пути, становилось все тяжелее. Ария ощущала, что силы покидают ее и боялась даже представить, как себя чувствует раненый воин.

Сегодня, когда они остановились на ночлег, Ветер бессильно упал рядом с костром, который она торопливо развела в сгущающихся сумерках, и погрузился в беспокойный сон.

Почему же теперь он бодрствует, а не восстанавливает силы после тяжелого дня в пути? Гадала Ария.

Вновь взглянув на Бейлика, девушка только сейчас поняла - что-то не так. Он сидел у костра, вороша палкой чуть тлеющие поленья, его тело было напряжено и готово к атаке. В правой руке мужчина сжимал клинок, единственное оружие которое осталось у них после побега из деревни.

– Ветер?! – тихо окликнула она. Воин медленно повернул голову и пробормотал:

– Кто-то приближается.

– Наемники Ворона? –Ария закрыла глаза, молясь, что бы он ответил- нет.

– Судя по звукам- повозка, идут уж очень медленно. – она выдохнула и коснулась рукой пальцев, сжимающих рукоять кинжала.

– Может лучше отдашь клинок мне? Путешествие отнимает у тебя слишком много сил и... – Ветер дернулся, будто она его ударила и устремил на девушку потемневший взгляд.

– То, что я проиграл один бой, не означает, что я не в состоянии защитить женщину! Неужели ты считаешь меня настолько жалким? – Ария впервые, задумалась, что для такого опытного воина как Бейлик, поражение в бою, да еще на глазах у стольких людей, было внушительным ударом по самолюбию. Мысленно выругав себя, она прошептала:

– Нет, я вовсе не это хотела сказать…

– Говорил же, что не позволю тебе испачкать руки в крови, тем более, когда рядом есть такое отребье как я. – девушка недовольно поджала губы, ей не нравилось, что он так говорит о себе, будто смешивая с грязью. Встретившись с ней взглядом, Бейлик несколько раз моргнул, а потом его лицо смягчилось.

– Ты и так сделала для меня слишком много… больше, чем я заслуживаю. Позволь защищать тебя.- пробормотал он и отвернулся, давая понять, что разговор окончен.

Ария вся обратилась в слух, но как ни старалась не могла услышать ничего, кроме шума ветра, да стрекотания кузнечиков.

Наконец, спустя вечность, до ее слуха стали долетать звуки, напоминающие цоканье копыт. Они медленно приближались, становясь отчетливее, и вскоре она могла различить негромкую речь и шуршание одежды.

Бейлик с трудом поднялся, развернувшись так, что девушка оказалась за его спиной. Ария вся сжалась, боясь неизвестности и не представляя, как воин будет драться в таком ослабленном состоянии.

Послышался тихий шепот, что-то звякнуло и с шумом упало на землю.

– Покажись! – Проревел Ветер, грозным, властным голосом.

Навстречу им вышел худощавый молодой человек, замешкавшись он замер, соблюдая дистанцию и с опаской глядя на Бейлика. На вид ему было не больше восемнадцати лет, длинные, светлые волосы всклокочены, а лицо бледное, словно мел.

– Назовись.
– голос юноши дрогнул, он неуверенно сжимал меч трясущимися руками.

– Мы путники. – проговорил воин и опустил клинок. – И никого не обидим.

Парень продолжал испуганно рассматривать наемника, не опуская оружия.

– Кто у тебя за спиной? Пусть выйдет! – Ария сделала шаг, вступая в круг света, и Бейлик тут же сжал ее руку в своей горячей ладони, притягивая ближе к себе.

– Сатимир…- послышался женский голос, юноша вздрогнул и торопливо обернувшись, заговорил:

– Все хорошо, можете подойти. – из темноты вышла невысокая, темноволосая девушка державшая под уздцы старую клячу, запряженную видавшей виды повозкой. Незнакомка оглянулась и Ария увидела за ее спиной старца, который не сводил настороженного взгляда с кинжала, что Ветер все еще сжимал в руке.

– Мы попали в беду и остались без провизии и лошадей.
– заговорил Бейлик и спрятал оружие. – Разрешите нам пойти с вами, хотя бы до первой деревни.

– Неет, я не настолько глуп. – пробормотал старик и с недоверием посмотрел на воина, нахмурив седые брови.
– Дева пусть едет, коль нужно, а тебе я помогать не намерен. – Ария испугалась, Ветер мог с легкостью согласиться на это, чтобы защитить ее. Не раздумывая она шагнула вперед и взмолилась:

– Пожалуйста, он мой защитник в пути, этого человека выбрали мои родители. Я пропаду без него… - старик пожевал нижнюю губу, обдумывая слова девушки.

– Твои родители глупцы, коль доверились ему. Пущай едет, раз без него пропадешь. – Ария облегченно вздохнула, все оказалось не так ужасно, как она ожидала.

***

Старика звали – Леден, он, с внучкой Поладой, держали путь на запад и согласились помочь Арии и Бейлику добраться до границы речных земель. О цели своего пути Леден рассказать не пожелал, лишь презрительно хмыкнул в ответ на все расспросы.