Ветер

Тут моё внимание привлёк возница, рядом с трупом которого, на передке, лежал взведённый арбалет. В голове появилось некое подобие плана.

– Шаен, слушай меня внимательно, - начал я доносить свою идею товарищу, - ты дилижансом управлять умеешь?

– Нет, - ответил мне товарищ, - не доводилось.

– Понятно, - сказал я разочарованно, - я тоже толком не умею. Значит, далеко уехать мы не сможем. А пешком топать безыдейно. Ладно, переиграем. Тогда другой вариант. Сейчас я попробую докричаться до нашего соседа. Если горе его не полностью сломило, то по счёту ты с ним запрыгиваешь в дилижанс. Я запрыгиваю на место возницы. Хлестаю лошадей. А там как повезёт. Насколько сможем уехать - всё нашё. Главное от обстрела уйти, а там, в лесу спрячемся. Ты скажи, ты эти леса знаешь хоть?

– Ну, так.
– замялся товарищ, - ездил несколько раз с отцом. К Ривенроту, может, и выведу, но поблуждать придётся.

– Ясно, - сказал я, - не самый лучший расклад, но имеем, что имеем. Кстати, а почему эти сволочи больше не стреляют?
– задал я мучивший меня с самого начала нападения вопрос.

– Не знаю. Возможно, лошадей не хотят перебить случайно, - ответил товарищ.

– Неважно. Не стреляют, так не стреляют. Нам же лучше, - отбросил я ненужные мысли и обратился к оплакивающему свою жену лавочнику, - эй, уважаемый, как вас там, вы жить хотите?

Но тот, будучи в шоке от произошедшего, проигнорировал мои слова, продолжая сжимать в руках ладонь своей жены. Дальнейшие попытки привлечь внимание страдальца пресёк громкий крик со стороны опушки.

– Вы там, за дилижансом, - с едва различимым акцентом кричал мужской басовитый голос, - сдавайтесь. Нам не нужны ваши жизни. Просто отдадите все ценности, которые у вас есть и мы отпустим вас с миром.

– Может, сдадимся? Всё равно у нас даже оружия толком нет, - неуверенно спросил меня Шаен.

– Ага, как же. Вон, у жены лавочника тоже оружия не было, - ответил я, - и где она теперь? Пристрелят нас. А если не пристрелят, так прирежут. И вообще, ты его голос слышал?

– Слышал. А что с ним не так?

– А то, что арландец он. Не знаю, как у вас в Ривенроте, но у нас в Лидии арландцы встречаются. Вот только не любят их. И если уж сотворят чего, то спрашивать с них будут по всей строгости. А эти уже четыре человека убили. Если мы до города доберёмся, то ловить их половина империи подымется. Не простят крови. Поэтому нет резона шайке этой в живых нас оставлять.

– Да, ты прав, Редрис, - после небольшого раздумья сказал Шаен, - не жить нам тут, если ничего не сделаем.

– Слушайте меня внимательно, - снова раздался уже знакомый бас, - сейчас для того, чтобы показать, что я не хочу вас убивать, я выйду из леса. А вы, тем временем, чтобы не наделать глупостей, откинете подальше ваши зубочистки и отойдёте от дилижанса. Всё понятно?

– Смотри, Редрис, это наш шанс, - вполголоса сказал Шаен, - если бежать, то сейчас.

– Знаю я. Меня только лавочник пугает. Хоть и доставал всю дорогу, но бросать его не хочется.

– Тогда давай так. Ты запрыгиваешь на передок, я запрыгиваю в дилижанс и пытаюсь затянуть этого страдальца в салон. А там, уже на всё воля богов. Смогу, так смогу, а нет, так и пёс с ним. Пусть остаётся, арландцу на жизнь жалуется.

Тем временем на край лесной опушки вышел один из нападавших. Роста в нём было не менее 180 сантиметров, да и телосложение соответствующее - здоровый такой мужик, лет тридцати. Особых примет, кроме роста, у грабителя не было. Тёмные, начавшие седеть короткие волосы, неприметное чистое лицо без шрамов от оспин, которые частенько встречаются у работников ножа и топора. Такого в городе увидишь и не запомнишь.

В качестве брони на бандите был надет стандартный кожаный доспех, используемый арландскими егерями в разведке. На поясе в простых ножнах без украшений находился арландский же полуторный меч. А в руках этот, не внушающий доверия товарищ, держал взведённый легкий кавалерийский арбалет, сейчас направленный в землю.

В Лидии такой экипировкой всякие мутные купцы иногда приторговывали. Откуда я это знаю? Так развлечений у нас там мало было. Вот и любила местная ребятня в базарный день поглазеть на мечи да брони продающиеся. Да помечтать о том, как вырастет и купит себе снаряжение такое, коня справного и всех девчонок поразит. И я от местных в этом плане ничем не отличался. Поэтому весь ассортимент местных оружейников знал наперечёт.

– Вы там что, уснули?
– раздражённо крикнул бандит, - а ну быстро вылезайте и отходите от дилижанса! Не заставляйте брать больше крови на душу.

– Шаен, ты готов?
– спросил я товарища, игнорируя требования разбойника.

– Да, - моментально ответил товарищ.

– Тогда на счёт три! Три!
– крикнул я и, резко поднявшись, запрыгнул на передок.

В это мгновение время словно замедлилось. Но мне было не до вывертов сознания. Краем зрения я заметил, как бандит, пытаясь что-то крикнуть своим сообщникам, вскидывает арбалет. А Шаен, запрыгнув в салон, пинком открыл левую дверь и попытался схватить за шиворот лавочника.

Понимая, что времени у меня считанные секунды, я подобрал лежащий на передке арбалет возницы, который к счастью, кучер успел взвести перед своей смертью. Затем, особо не целясь, выстрелил в разбойника, благо расстояние до него было не таким уж и большим. И схватив вожжи, подстегнул лошадей, надеясь, что у Шаена всё получится с его частью плана.

Видимо, сегодня боги были на моей стороне. Потому что болт попал в голову разбойнику по касательной. И как минимум, содрал кожу на виске вместе с куском правого уха. Зато теперь особые приметы появятся!
– позлорадствовал я, хлестая кнутом лошадей.

Кроме всего прочего, мой удачный выстрел не дал бандиту прицелиться и его болт угодил в борт дилижанса, никому не повредив. А вот Шаену не так повезло. Лавочник, всё ещё находясь не в себе, начал вырываться и бить моего товарища. Затащить бедолагу в дилижанс не удалось. Так он и остался сидеть в пыли рядом с телом своей жены.

Между тем, оставшиеся сидеть в засаде бандиты явно не ожидали от нас такой прыти и подарили пару драгоценных мгновений, которые мы использовали для максимального разрыва дистанции. Лишь спустя несколько секунд после того, как я подстрелил разбойника, с сухими щелчками в нас полетели тридцатисантиметровые арбалетные болты.

К счастью, этот залп был неудачным, и кроме ощетинившейся от многочисленных попаданий левой стороны дилижанса никаких других последствий не было.

Вот только возникла другая проблема. Если заставить лошадей тронуться я ещё как-то смог, то навык управления дилижансом у меня отсутствовал. От слова совсем. Да и ехали мы сейчас не по дороге, удаляясь от леса, как следовало бы поступить для бегства от разбойников, а параллельно лесу, с каждой секундой удаляясь от дороги и всё больше и больше рискуя угодить в яму и либо сломать дилижанс, либо переломать ноги лошадям. В нашей ситуации, это было абсолютно не принципиально. Что так, что так мы становились лёгкой добычей для разбойников.