Ветеран особого подразделения

— Не знаю, — пожал плечами молодой азербайджанец, — пойду, спрошу у старшего…

«Не взял, урод. Хотят раскрутить на крупную сумму».

Офицер нехотя выбрался из машины, подошел и на плохом русском «загадочно» промямлил:

— Можем и договориться. Если ловили с берега — обижать не станем — сойдемся на пятидесяти долларах. Ну, а если у вас собой резинка…

— Нет у нас никаких лодок! — опять завелся Матвеев. И скинув с плеч рюкзачок, показал: — Вот смотри!..

И тут же, приметив свирепый взгляд Аркадия, замолчал.

Однако было поздно. Кивнув на тяжелую поклажу Ильи и Борьки, офицер хитро улыбнулся:

— А у этих что за спиной? На Каспии с берега столько и за неделю не натаскаешь.

— Ладно, мужики, давайте обойдемся без досмотра, — снова полез Серебров по карманам. — Сколько с нас?

— Это зависит от того, что у вас в рюкзаках, — сменив улыбку на строгость, отрезал старший. И приказал одному из помощников: — Ну-ка, посмотри.

Дело принимало хреновый оборот. «В такой ситуации и Барков не возразил бы против экстренных мер», — быстро рассудил майор и незаметно переместился вбок, чтобы никто из азеров не помешал воспользоваться оружием.

Младший полицейский чин неторопливо шарил в вещах Палыча, другой развязывал Борькин рюкзак, в котором находился один из двух металлических контейнеров.

Супрун снял с плеч тяжелую ношу, медленно распрямился и посмотрел на командира…

«Да, Илюха, другого выхода нет, — красноречиво кивнул Аркадий. — Бери того, что слева от тебя».

Бросив в пыль обочины и свою поклажу, он заложил руки за спину и вздохнул, демонстрируя покладистость с готовностью подчиниться любому решению стражей. Сам же осторожно нащупал рукоятку спрятанного сзади за поясом пистолета…

В эту секунду его тихо толкнул плечом снайпер и указал глазами вправо. На дороге показался автобус — старенький «пазик».

«Черт, как не вовремя! Не заладилась операция с самого начала. Не заладилась…» — покосился Серебров на молодого полицейского. Тот почти справился с узлом рюкзака. Еще несколько секунд и перед стражами откроется борт серого контейнера с ярко желтым знаком «Осторожно, радиация!». Опасность, о которой предупреждал знак, была интернациональна и понятна без надписей представителю любой страны.

Автобус приближался.

«Быстрее! Быстрее проезжай!» — обняла ладонь пистолетную рукоятку, палец мягко лег на спусковой крючок.

Полицейский растянул полинялый брезент и заглянул внутрь, когда ПАЗ почти доехал до стоявших на обочине мужчин.

И вдруг произошло то, чего никто из спецназовцев не ожидал: поравнявшись с группой мужчин, автобус резко тормознул, из открывшейся двери посыпали вооруженные бойцы в бронниках и масках; трое полицейских выхватили пистолеты.

— Лечь! Руки за головы! — истошно орал офицер. — Лечь я сказал!

В одно мгновение все четверо уперлись носами в землю у края шоссе. Их окружили бойцы неизвестной спецслужбы, недвусмысленно направив в головы автоматные стволы. Полицейские сноровисто защелкивали на запястьях задержанных наручники…

Часть третья Операция «Тебриз»: Каменная высота

Пролог Чечня Август 2001 г

— …Отряд из тридцати боевиков — уже есть потери, — прокричал в микрофон майор. — Пусть вышлют пару «вертушек» или перебросят погранцов с ближайшей базы! Как понял?

— Понял вас, «Серб»! Сейчас передам.

— Действуй. И повнимательнее там!..

Командир посмотрел на подчиненных, спрятал рацию и, подкинув, ловко перехватил правой рукой автомат.

— Вы, парни, — указал он на молодых контрактников, — контролируете западное направление и балочку. Запомните: балочка — наше спасение — по ней можно мотануть наверх, если здесь сильно прижмут. Ну, а нам, мужики, придется поработать, — повернулся он к четверым друзьям. — Здесь поработать, удерживая развалины до подхода подкрепления. Возражения имеются?

— Я не против, — отозвался Супрун и передернул затвор автомата.

— А чего тут возражать-то? — облизнув большой палец, поправил регулятор прицела прапорщик. — Дело знакомое.

— Работать, так работать — я всегда «за», — поддержал товарищей Борька Куценко.

Юрка Белый осторожно выглядывал в пролом восточной стены и молчал. Но, вероятно, затылком почуяв выжидательные взгляды друзей, ухмыльнулся:

— А я что? Я на все согласен — были бы деньги!..

Атаки со стороны села они не опасались — домишки от края кладбища отделял чистый склон — на нем ни выбрать позиции, ни спрятаться от прицельного огня. А вот подходившие снизу «черти» изрядно беспокоили. Им незачем было лезть вплотную к развалинам — метрах в двухстах балочка заметно расширялась, образуя подобие котловины, заполненной мелкими деревцами и кустарником. Чем не позиция? Расползутся по ней как муравьи, растворяться в зеленке — не сосчитать, не определить огневых точек. Тут не помогут не бинокли, ни орлиное зрение снайпера. Только и останется лупить наугад…

Вначале грохнули выстрелы гранатометов. Один, второй, третий.

Первый заряд долбанул точно в угол строения, следующий прошел выше, и ухнул за спинами оборонявшихся спецназовцев по склону; последний угодил в падающий кусок стены.

Ну, а за «артподготовкой» последовала автоматная стрельба — целый град пуль обрушился на белеющие останки здания.

— Понеслось, — пригнув голову, посмеивался Куценко.

Тряся головой и стирая с лица белесую пыль, Супрун вторил:

— Пусть побеснуются, а нам торопиться некуда.

Белый осторожно выглянул и поднял автомат, но Палыч, зная о нехорошей привычке капитана вечно куда-то лезть первым, строго осадил:

— Погодь, Юрка! Дай поглазеть!..

Отложив на время винтовку, снайпер ползал под стеной и кратковременно высовывался, определяя огневые точки. И если удавалось таковую засечь, немедля оповещал товарищей:

— Левее центрального деревца двадцать. Правее десять — промеж двух высоких кустов…

От щелкавших по камням пуль летели брызги мелкого крошева. Осколки природного стройматериала больно жалили открытые части тела — лица или ладони, а порой рассекали кожу до крови.

— Ну что, командир, не пора ли ответить? — терял терпение Юрка.

Поглаживая рукоять автомата, Аркадий слушал беспорядочную стрельбу. Перед сменой тактики или очередным этапом она должна самую малость поутихнуть, но пока интенсивность оставалась прежней.

— Потерпи, Юрок. Еще две минутки потерпи, — успокоил он приятеля. — Пускай у них злоба наружу вылезет. И боеприпасов поубавится.

И, немного выждав, группа открыла ответный огонь…

* * *

Через сорок минут Серебров сообразил, что его затея добром не кончится. Группа держалась, но уже несла потери: один «контрабас» лежал, уткнувшись в бурые от крови камни — пуля прошила череп над ухом. Не ударила по касательной, а именно прошила, отколов на выходе кусок затылочной кости. Второй молодой контрактник сидел и покачивался, изредка подвывая в такт движениям — левая рука висела плетью, камуфляжка от ключицы до пояса насквозь пропиталась кровью. Третий молодой пацан, слава богу, лежал у северной стенки целехоньким — вертел, как было приказано башкой и, наблюдал за балочкой…