Везёт тому, кто везёт

Гарик замешкался:

– Ты же сказал, что ничего не светит на железке?

– Сегодня узнал у Клима, что есть там незакрытые участки. Завтра с утра съезжу на Сортировочную, поговорю с начальством. И постараюсь по максимуму выбить нам работы, – попытался успокоить я ребят. Но не тут-то было. Недавние воспоминания наложили свой отпечаток.

– Опять полтинник в месяц? – усмехнулся Гарифолла. – Я съезжаю. Дворники больше зарабатывают.

Я со своими друзьями проводил взглядом уходящего Гарифоллу, который пришел на встречу с двумя знакомыми.

– Кто еще хочет уйти? – окинул я взглядом троих друзей и брата.

Никто не шелохнулся.

– Давай пробовать, – ответил Гарик. – Мы и правда на железке хорошо в тот раз подняли.

На том и порешили. Я еще раз позвонил предыдущему заказчику и выяснил, кто был начальником ремонтно-путевого хозяйства на станции Караганда-Сортировочная.

Начальник ремонтников

На Сортировке было немноголюдно. Мимо прошел рабочий в робе, еще двое лениво обстукивали колеса и буксы готовящихся продолжать свой путь вагонов. Множество рельс сплетались и расплетались, как змеи в своем гнезде во время брачных игр. Их было так много, что я не мог подсчитать, сколько же путей на этой станции.

Но вовремя остановился. Приехал-то я не за этим. Пройдя мимо большого административного здания, через метров пятьсот наткнулся на кучи шпал и горы «костылей», аккуратно уложенные стеллажи рельсов, два подъемных крана и двухэтажное здание, в котором мне надо было найти Бориса Игнатьевича, начальника ремонтного хозяйства. Поднявшись на первый этаж, я прошел его почти насквозь, читая таблички на дверях. И вот увидел то, что мне надо. Скрипнув дверью, я вошел в «кабинет антиквариата». Старинный шкаф, массивная стенка с полками, сейф со старой гравированной ручкой и гнездом для ключа, потертые полы. Даже люстра на потолке была как будто из другой эпохи. Столу, за которым сидел начальник ремонтников, было лет, наверное, пятьдесят, не меньше.

Сам Борис Игнатьевич был человеком преклонных лет. На спинке его кресла висел пиджак с погонами, а фуражка лежала возле телефона и была повернута кокардой ко мне.

Хозяин кабинета протер от пота лоб и шею большим носовым платком.

– Борис Игнатьевич, – представился он и указал рукой на стул, – присаживайтесь. Только можно вкратце? Десять минут – и я на планерку.

– Здравствуйте, – обратился я. – Слышал, что вам надо срочно сделать сложные участки, – блефовать, так с музыкой: – Нас пять человек, и мы хотели бы у вас поработать.

Начальник ремонтного хозяйства нервно заерзал в кресле и начал барабанить пальцами по столу:

– Ну а почему, собственно, я должен вас брать на эту работу, молодой человек? Есть у вас специальное образование? Диплом, корочка, повышение квалификации?.. Любой документ, который подтверждает, что вы компетентны в этом вопросе.

– Мне кажется, что для замены шпал не нужно иметь профильное образование, – я понимал, что Борис Игнатьевич просто ломал комедию. Это была проверка на вшивость. – Я уверяю вас – мы знаем свою работу. У нас есть опыт замены шпал. А если вы не верите, свои навыки я могу продемонстрировать хоть сейчас. Бесплатно поменяю три шпалы.

– Необязательно, – покраснел Борис Игнатьевич. Он не любил проигрывать, но чувствовал, что сдает свои позиции. – В районе мясокомбината есть большой участок под замену шпал. Его надо сделать качественно и быстро – в течение двух-трех месяцев. Поймите, это очень ответственный участок, и я не могу доверить пусть даже такую несложную работу первому встречному. Все, вы меня извините, ухожу. Не люблю опаздывать.

– Подождите, Борис Игнатьевич. Буквально пара минут, – я, находясь на грани отчаяния, остановил начальника ремонтников, который уже направился к двери и не хотел продолжать этот диалог. – Я готов взять на себя ответственность за каждый миллиметр сделанной нами железной дороги. Поверьте, я держу свое слово и хочу все сделать, как полагается.

Начальник ремонтного хозяйства раздраженно кинул портфель на стол, сел в кресло и, сцепив пальцы в замок, с претензией посмотрел на меня:

– Молодой человек, что вы от меня хотите? Я же вам говорю, меня машина ждет. А по поводу «все сделаю», «мамой клянусь» и так далее – это детский лепет!

– Борис Игнатьевич, вы разве не были такими же, как мы? Разве вы не искали заработок, чтобы прокормить свою семью? – выпалил я все свои мысли. – Я не ищу халявы. Знаю, насколько это тяжелая и ответственная работа.

– Ну, хорошо, молодой человек, – раздражение начальника ремонтников как рукой сняло, – я понимаю ваш энтузиазм. Поверьте, мне не жалко для вас работы. Ее здесь на всех студентов Караганды хватит. Тот участок, о котором я говорил, боюсь, до конца лета вы не закроете. А мне нужна одна бригада на весь объем работ, понимаете?

– Мы справимся – не в первый раз уже. Дело нам знакомое, – подытожил я, подкрепив еще одним убеждающим аргументом: – Если вы мне не верите, спросите у начальника «Сортировочной», Геннадия Петровича. Мы у него проводили работы по замене шпал пару лет назад. Он вам расскажет и о скорости, и о качестве нашей работы.

– Геннадий Петрович? – удивленно поднял брови Борис Игнатьевич. – Ну хорошо, спрошу у него сегодня.

– Раз уж вы сейчас спешите, можем завтра подписать договор на объем, оплату и сроки, – я уже понял, что переломил ситуацию, и не собирался отступать. – Там же будет прописана вся моя ответственность. Насчет сроков сразу скажу – мы готовы работать до конца лета.

Хозяин кабинета почесал седую макушку и сделал паузу, пытаясь подобрать слова. Затем еще раз вытер вспотевшую шею носовым платком и снял телефонную трубку, прокрутив два раза указательным пальцем диск телефона:

– Ну, хорошо. Алло, Тома? Сейчас зайдет к тебе парень. Оформи его с бригадой на замену шпал в район мясокомбината. Да. На весь участок. И к завтрашнему дню подготовь договор мне на подпись.

Кинув трубку на свое законное место, Борис Игнатьевич схватил потертый портфель, скрипнувший пару раз старой загрубевшей кожей, и подался к выходу.

Уже в дверях он повернулся ко мне:

– Смотри, не подведи по срокам. И еще… я не преувеличил по поводу работы. Там ее будет действительно много.

– Так и я не один буду, Борис Игнатьевич, – мы вышли из кабинета и попрощались до завтрашнего утра.

М-да… Если бы я не подтолкнул его к разговору – заказа бы не было. И, в отличие от работы на Балхаше, здесь мне было отчего-то спокойнее – мы договорились обо всем заранее.

На следующий день я уже подписывал договор по замене шпал на участке в районе мясокомбината. Я примерно знал эту местность. Мы должны были работать недалеко от Федоровского водохранилища.

Работа закипела