Вежэм

Чуть прикрывшись пятернёй.

Да, ушам ты дай простору, 234

Кто бы что не произнёс,

Там внимай любому вздору -

Слово свой имеет спрос.

Так, авось, узнать сумеешь, 235

Как несчастье отвести.

Коль смекнёшь, то одолеешь

Хоть и чёрта на пути. »

Глава XV

НОЧЬЮ В БАНЕ

Всё исполнив, как сказала, 236

Ждал, дрожа как банный лист.

В полночь ухнуло устало.

Ну, дружок, теперь молись!

Вдруг, Василий замечает, 237

Что сквозь щели половиц

Голубым огнём мерцает

Свет, как отблески зарниц.

Потолком скользнули блики, 238

Словно в лужах рябь луны.

Скачут призрачные лики,

Корчат рожи у стены.

Глядь, - не свет, а пар колышет, 239

Заклубив голубизной.

Лёг ничком, натужно дышит.

Вдруг пахнул внезапный зной.

Тут, как будто прояснилось, 240

Задышалось вновь легко.

Показалось,- всё лишь снилось.

Стало видно далеко:

Словно, кто раздвинул стены - 241

Виден тёмный горизонт.

Ночь мерцаньем неизменным

Распахнула звёздный зонт.

Вдруг, исчезли все виденья 242

И, туман рассеяв вмиг,

Появился мрачной тенью,

Грузно шествуя, Старик.

«Уж и впрямь, со всей роднёю?» 243

Лишь подумать парень смог,

Вмиг приметив за спиною

Разношёрстых теней скоп.

Чинно все по лавкам сели, 244

Затянув беседы гул,

А детишки каруселью

Свой затеяли разгул.

«Ты смотри!
– дивился Рочев 245

Прямо всё, как у людей.

Только нас не обморочишь:

Каждый тут из них – злодей.»

Цыкнул тут Пывсяна строго: 246

«Днём нет сладу с детворой.

Поутихли бы немного,

Хоть ночною вы порой!»

Тотчас смолкли пывсенята, 247

Правда,- лишь на пять минут.

Им не больно уж занятно -

Слушать взрослых пересуд.

И, ластясь к чертовке старой, 248

Что сучила шерсти клок,

Всё надеялись – недаром,

Ожидая сказку в срок.

Глава XVI

БЫЛИЧКА О ВАКУЛЕ

«Ладно, уж, скажу быличку.
– 249

Не идёт работа в ум.

Только, нужно взять в привычку -

Прекращу, коль будет шум.»

И, в клубок смотавши пряжу, 250

Отложив на впредь дела,

Вновь сказала: «Что ж, уважу.»

Малость медля, начала:

«Разгулялась непогода: 251

Ветви хлещут, словно плеть,

Кружат листья хороводом,

Словно кто-то крутит сеть!

Мчатся тучи рванью чёрной, 252

Обнажив клинок луны.

Кто-то шастает проворно

В быстрине речной волны!

Вот уж, ближе, издалеча, 253

Замерцал, дрожа, огонь:

Кто там ищет поздней встречи?

«Чур меня! Пойди, не тронь!»

Запоздалый ли прохожий, 254

Бесприютный пешеход,

По тропе идёт нехожей

Вдоль речушек и болот?

По глаза в плаще закутан, 255

Насквозь вымок и продрог,

Скорым шагом он минуты

Коротал, как только мог.

Чуть скрипит фонарь, качаясь, 256

Скачет жёлтый язычок.

Закричал впотьмах, отчаясь,

В смутном страхе мужичок.