Везучая, и точка!

— Моя сладкая ягодка как всегда права, простите старого волка. Позвольте представиться как подобает: Тристан Белоголовый, вожак стаи Священных Рощ.

Он коротко кивнул, и мне показалось, что это было для него чем-то непривычным и запредельным — склонить голову даже в таком символическом жесте приветствия.

— Злата Игоревна Везучая, штатный консультант по вопросам стиля Хранительницы Тарлина, — я озвучила одну из своих настоящих должностей, не будучи уверенной, насколько хозяевам здешних земель известны все мои таланты и сферы деятельности.

— А как же Ваши магические заслуги? — изогнул бровь Тристан, снова пытаясь взять Малину за руку.

— О, это всего лишь хобби, к тому же я ещё учусь, — я включила режим легкомысленной придворной дамочки и погладила Дамира свободной рукой по плечу, намекая, что моя многострадальная ладонь такую хватку еле терпит.

— Что ж… Думаю после такого броска вам необходимо восстановить свои силы. Сейчас вам приготовят покои… Дамир, я настаиваю, чтоб вы погостили у меня! И возражений не принимаю! Столько лет не видел племянника, могу ведь я наконец-то компенсировать столько лет разлуки. К твоим родителям уже отправили гонца.

Тристан как-то странно посмотрел на меня и развернулся по направлению к трону, даже сделал шаг. Дамир прерывисто выдохнул и, рванув меня за руку, направился к выходу, чуть не столкнувшись лоб в лоб со входящим в зал мужчиной.

— Дамир, не сочтите за безтактность… Злата, думаю вы уже заметили, что у нас — у оборотней- всё просто и честно. Поэтому лучше уточню, вам подготовить одни покои на двоих? Вы же влюблены?..

Дамир замер спиной к вожаку и, кажется, перестал дышать. Затем посмотрел в мои глаза, повернулся к Тристану и сказал невероятное:

— Нет дядя, это не влюблённость. Я люблю Злату.

Я краем глаза увидела резкое движение Малины, она покачнулась и побледнела. Но больше всего меня поразила реакция застывшего в дверях незнакомца. Он сверлил меня таким пылающим взглядом, в котором смешался коктейль непостижимых эмоций. У меня сложилось впечатление, что я этому парню обязана как минимум жизнью. Затем он резко развернулся и зашагал прочь, так и не проронив ни слова. Я же открыла рот, затем закрыла… Думаю со стороны я напоминала рыбу. Дамир прервал мои мучения.

— Спасибо, дядя, что поднял столько животрепещущих тем сегодня. Мы ещё не говорили друг другу о чувствах, — сказал он с каменным лицом и потянул меня прочь из зала со странными хозяевами и их странными разговорами.

Глава 18

— Дамир, что это было?! — меня трясло и колотило. Мы ждали в саду пока для нас подготовят комнату. Я не металась между деревьев, а смирно стояла, прислонившись плечом к одному из них, но это давалось мне с трудом. У меня не шли из головы слова друга… и странный незнакомец с колючим взглядом светлых глаз.

Дамир подошёл ко мне вплотную, обнял за талию и губами едва коснулся моего уха. Я дернулась, пытаясь отстраниться.

— Без паники. Не дергайся. Мой дядюшка наверняка будет следить за нашей сладкой парочкой, — шептал мне мужчина. — Всё совсем не просто. Нас встретил мой близкий друг, он предупредил, что у Тристана есть артефакт правды. Поэтому я балансировал на грани… Я говорил правду, но только нужную. А насчёт любви…

Тут Дамир отстранился, взял меня за подбородок и произнес, глядя в мои ошалевшие глаза:

— Ну скажи, разве ты не отвечаешь своему лучшему другу взаимностью? Я тебя люблю даже сильнее жареной картошки, а она мне очень дорога. Если был бы выбор, то, конечно, я бы скорее пожертвовал картошкой, чем тобой…

Он шептал это практически мне в губы с таким знойным взглядом, что я не выдержала и прыснула со смеха, подавшись вперёд и обняв его за шею. Этот невыносимый брюнет всегда знал, как разрядить обстановку и рассмешить меня. И в самом деле, после исчезновения Герарда он стал самым близким мне другом, наставником и помощником.

— Только не говори Чаку, а то он опять вернёт в моду балахоны из ревности. Но я тебя тоже люблю, мой свет!

Смеясь, я обнимала Дамира за шею, он меня за талию. Мой взгляд скользнул к дому, и я увидела на балконе того самого незнакомца. Он смотрел, не мигая, вцепившись в перила побелевшими пальцами. По моей спине прошёлся мороз от его необъяснимого поведения. Я тоже не отводила взгляд и рассматривала его: высокий, статный, волосы цвета вороньего крыла, гладкие и длинные, густые чёрные брови, выразительный красивый нос с гневно раздувающимися ноздрями, губы плотно сжаты, кожа смуглая. При такой внешности он бы мог походить на североамериканского аборигена, но его глаза отдаляли сходство, они явно были светлые, только цвет я не могла рассмотреть из-за расстояния и из-за того, что мужчина хмурился. Он был молод, вероятно немного за 20, но во взгляде не было мальчишеской бесшабашности.

— Дамиир… у нас зритель на балконе… — прошептала я на ухо бывшему телохранителю.

— Как я и говорил, — сказал он, оборачиваясь. К моему удивлению "индеец" не скрылся и даже не отвел взгляд. Мы поиграли в гляделки, оборотень взял меня за руку и мы вошли в особняк.

— Как-то непрофессионально, не находишь? Он совсем не прячется, — странное поведение длинноволосого типа не давало расслабиться.

— Да есть такое, — согласился друг, ведя меня на второй этаж дома. Затем немного сжал мою ладонь, и улыбка скользнула по его лицу. — Ладно, разберёмся. Не впервые ведь.

Когда мы поднялись по лестнице, то навстречу нам спешила Малина.

— А я как раз за вами, ваша комната готова.

Женщина развернулась, зашуршав длинным платьем и возглавила наше шествие по коридору, — Тристан сказал подготовить эту… — Малина провела нас до наших покоев. — Если что-то понадобится, то, пожалуйста, не стесняйтесь…

— Да разве такое за мной когда-то водилось? — спросил Дамир, проходя вслед за хозяйкой дома в наши апартаменты.

— А?.. — растерялась женщина.

— Я о стеснительности.

— Нет, кажется… да я просто… — Малина как-то странно смутилась и поспешила оставить нас одних.

— Дамир? — я попыталась перехватить взгляд друга, но он не обращал на меня ровным счётом никакого внимания, уставившись в окно. — Дамир, это же она? Да?

— Да.

Мы поняли друг друга с полуслова. Малина была истинной парой Дамира. Помолчав с минуту я задала волнующий меня вопрос:

— А почему тогда твой дядюшка оставил нас здесь? Почему он поручил Малине заниматься нашим заселением? Он вас испытывает или как это понимать?