Vice Versa 2

– Уже сдалась?

– Нет! Нет, я все так же хочу поговорить с ней, но... Но вряд ли мы сможем вернуться к тем дням...
– А вот в этом ты права.

– Как знать... Ты мне лучше скажи, зачем все эти издевательства? Не легче ли было ее просто убить?

– Тут не так просто.
– Помотала головой Лора.
– Видишь ли, до завершения ритуала посвящения, мы были не жрицами, а обычными детьми, всего лишь кандидатами в жрицы. Если бы Юхи убили, то Темный бы просто выбрал нового кандидата, и церкви пришлось бы искать его по всему свету.

– А разве Юхи не была темной жрицей?

– Нет. Для того, чтобы стать жрицей, надо дать на это свое согласие. Когда я пожелала стать светлой жрицей, я самим желанием выразила свое согласие, и... И одновременно заняла единственное свободное место. Юхи же могла стать только темной жрицей, но она бы на это не согласилась: она была воспитана как светлая жрица, и стать слугой своего врага не согласилась бы. Ритуал сорвался, и Юхи осталась обычным человеком, всего лишь кандидатом в темные жрицы. Поэтому ее и держали взаперти, а не убили.

– Все правильно, а Раджани меня не бросил и не пошел искать новую жрицу не из-за доброты душевной, а из-за простой арифметики: жрицу надо выбирать еще перед ее рождением, а значит до тех пор, пока новая жрица достигнет возраста посвящения, пройдет как минимум семь лет. Меня же он вытащил из каменного мешка всего лишь через полтора года.

– Как у вас все сложно... Не для моего ума.

– Не смеши меня: ты гораздо умнее меня.

– Ладно, Лор, мне уже пора идти: скоро светать начнет, и я не хочу, чтобы меня обнаружили.

– Уже уходишь? Может останешься? Я как-нибудь объясню твое появление, мы спокойно позавтракаем...

– Нет, мне надо идти. А тебе надо спать: помни, без отдыха ты не сможешь качественно работать.

– Хорошо. Странная одежда.
– Сказала она, смотря за тем, как я одеваюсь.

– Маскировка.
– Пожала я плечами.
– И не говори никому, что я тут была, хорошо?

– Конечно.
– Кивнула она.
– А? Ты через окно собралась? Но тут же та высоко!
– До нее наконец дошло, как я собираюсь уходить, и Лора тут же подскочила к окну.

– Не переживай, мне не впервой. Пока.

– До встречи.
– Откликнулась девушка, и я стала спускаться с собора.

С первыми лучами солнца я уже была в своем номере и готовила завтрак. Кто-то говорил, что расстояние сближает? Похоже с Лорой случилось именно это: не виделись три года, но при этом было видно, что она привязалась ко мне еще сильнее, чем раньше. Это хорошо, очень хорошо... Помотав головой, я выбросила из головы нашу с Лорой встречу и перевела мысли в более конструктивное русло, а именно на получение гонорара. По назначеному адресу мы прибыли спустя одну неделю после завершения задания: город, куда нам надо было прибыть оказался на приличном расстоянии от Териона. Но... Хмм... Передо мной стоял ухоченый частный домик. Сверившись с адресом, я убедилась, что все правильно. Я ожидала какой-нибудь ресторан, или на худой конез темный переулок, но частный дом? Пожав плечами, я постучалась в дверь.

– Заходи, Юки, не заперто.
– Раздался изнутри знакомый голос, а войдя внутрь, мы втроем уставились на улыбающегося Казухико.
– Присаживайтесь, я сейчас подам чай.
– Показал он рукой на подушки на полу и вышел из комнаты. Вот тебе и "больше мы не встретимся"...

– Приятно СНОВА вас видеть, Казухико-доно.
– Улыбнулась я ему самой невинной улыбкой.
– Я выполнила задание, как и предписано по контракту.

– Да, я в курсе. Отличная работа, вот твой гонорар.
– Мужик положил передо мной тряпочный мешочек, слабо звякнувший, когда его поставили на стол.

– Благодарю.

– И еще кое-что. Я тут забыл тебе кое-что отдать, вот и пришлось мне лично тебя здесь дожидаться.

– Отдать? Что?

– Вот.
– Он поставил передо мной маленький, черный кубик. Артефакт, подареный мне Горданом!

– Вы в моих вещах рылись?
– Моему возмущению не было предела! Я этот артефакт ношу на шее в том же футляре, что и Манускрипт Основания. То, что я даже не заметила, как он залез в этот футляр незаметно я не удивляюсь: он гораздо более опытный и умелый шиноби, чем я. Но сам факт такой наглости...

– Поверь, на твои вещи мне ровным счетом наплевать. Но как глава клана я не могу допустить, чтобы секреты деревни ее покинули.

– Что вы имеете в виду?
– Не поняла я.

– Как я и думал, ты понятия не имеешь, что это такое.
– Постучал он по артефакту.
– Не удивительно, иначе бы ты не общалась с этой Миленой так открыто.

– Так это...

– А ты думала я под лодкой плыл и по вибрации дна слова различал?
– Ухмыльнулся он.
– Этот артефакт - двневник, записывающий все, что происходит с его владельцем. Вроде тех милых игрушек у вас в Академии, которые используют для учебы, только этот артефакт может держать до восьмидесяти лет информации.
– Вот Гордан, вот сукин сын! Ага, не знает он, что это за артефакт! Говнюк!

– А... Информация остается в артефакте?
– Осторожно спросила я.

– Она никуда не передается, если ты об этом. Но этот конкретный артефакт чист. Теперь.

– Спасибо. А как его деактивировать?

– Хмм...
– Задумался он.
– Берешь камень поувесистее, и начинаешь им долбить артефакт, пока он не сломается.
– Улыбнулся он.
– Он так устроен, что работает постоянно. Даже сейчас.
– Надо будет его хорошенько подолбить камнем...

– На этом у меня все. Ты свободна идти своей дорогой.
– Улыбнулся он. После того, как я узнала о том, что Казухико все знает, я долго думала над тем, почему он ничего не предпринял? Да, сдавать меня другим он не будет из-за политики своего клана, но что мешает ему лично со мной расправиться? Но все оказалось просто: я для него не опасна. Ну стану я великой и ужасной, ну будут у менай армии нежити, и что? Буду я их посылать на крохотный остров, где от силы десять тысяч человек живет? Чего я там забыла? Мне нет никаких причин враждовать с шиноби, и Казухико это понимает.

– Почему вы просто не вернули артефакт обратно?
– Спросила я перед тем, как уйти.

– Потому что тогда на лодке ты так и не поняла смысла "последнего урока".
– Так тот капитан был Казухико?! Хитрый лис!

– Не поняла?

– По лицу было видно. Конечно немного обидно, что тебе приходится все разжевывать, но выхода нет. Смысл той записки был в том, чтобы ты не брала подарки от тех, кому не доверяешь.
– Кивнул он на черный кубик у меня в руках. А теперь извини, мне пора.
– Кивнул он нам и вышел из комнаты. Да уж... Я была неосторожна с этим артефактом. Ну ничего, если сделала ошибку, надо не горевать, а учиться на ней. И второй раз я эту ошибку не сделаю.

– Ладно, идем: впереди долгая дорога обратно в столицу Империи.
– Обратилась я к Лиз и Кумо, вставая на ноги. Лиз явно сгорала от любопытства поповоду того, о чем мы с Казухико говорили, но пока ничего не спрашивала, а Кумо... Кумо как обычно была безразлична к делам своей хозяйки: мол надо будет, сама расскажет, а нет, так мне и знать не надо.

– Госпожа?
– Долго удерживать свое любопытство Лиз не смогла: как только мы покинули город, она тут же подъехала ко мне на своей лошади.

– Да?

– А о чем вы с господином Казухико говорили? Кто такая Милена?

– Хммм...
– Судя по лицу Лиз, она не ожидает ответа, но у меня были другие планы: в Кумо я уверена: ей не важно, кто я - Жрица, ангел, или демон. Я - ее хозяйка, а остальное не важно. Но Лиз - другое дело. Она человек, а не рабыня в тысячном поколении... Именно сейчас игры закончились: впереди меня ждет оченЬ опасная игра с ТС, и вполне возможно мне продется использовать силы Раджани, чтобы выжить. И будучи так близко ко мне, Лиз рано или поздно сама догадается с кем имеет дело. Я хочу быть уверена, что она не подведет меня в самый неподходящий момент.
– Хорошо, я расскажу тебе.