Vice Versa

— Не буду я с тобой драться… — Проворчала я, исчезая в тени. Нет, совсем отсидеться в стороне не удасться: мне надо держать его подальше от армий, но вступать в открытый бой? Зачем?

Как бы я не хотела похвастаться, но к сожалению из имеющихся трех Апостолов, именно я являюсь слабейшей: на стороне Гордана опыт многих войн и возраста: он всю жизнь работал с Огнем, и я очень сомневаюсь, что хоть кто-то в этом мире смог бы стать более сильным Апостолом Огня, чем он. Лиз хоть и не обладает таким опытом, но ее невозможно убить, а вот я… Ни опыта, ни бессмертия, да к тому же Тьма в принципе не самый подходящий элемент для открытого противостояния. Да и ГенИкс хоть и можно использовать для боя, но ограничение на дистанцию контроля крови делает это проблематичным, так что "Вампир" работает скорее как страховка: пускай и не бессмертие, как у Лиз, но отрубленную голову восстановить сможет… Пару раз, пока запас накопленной жизненной энергии не иссякнет.

Но зачем вообще доводить до этого, когда я могу прятаться в безопасности Тьмы, и атаковать лишь тогда и там, где он меньше всего ожидает и лишь столько, сколько необходимо, чтобы предотвратить его вмешательство в ход боя армий? Именно этим я и занялась: первым делом заполнить долину, где Виви открыл Вторые Врата густым, черным туманом, из-за которого он не сможет увидеть ход боя наших армий, ну а теперь… А теперь изображать из себя глупого ребенка: связать его ноги вместе, отвесить подзатыльник, поставить подножку, создать более густое облако тумана в форме человека… Отвлечь, запутать, заставить растратить силы на иллюзии… И на все это минимум сил: я даже не пыталась пробить его "энергетическое тело" и достать Виви. Ну а он пускай махает кулаками, да швыряет какие-то энергетические шары в случайные направления: те, что летели в сторону армий я перехватывала, благо силенок защититься от единичных атак у меня было предостаточно, ну а остальные пускай взрываются в горах да полях, оставляя огромные кратеры, мне все равно.

— Как был простаком, так им и остался… — Протянула я, наблюдая за разъяренным Виви, пытающимся то ли выбраться из моего тумана, то ли добраться до меня. Интересно, он понимает, что туман следует за ним, и он всегда останется в его центре, несмотря на то, как быстро он бегает? Ну а я… Я сидела в созданом из Тьмы кресле, высоко в воздухе над ним и с любопытством наблюдала за поведением старого знакомого. Вряд ли такая простая тактика сработала бы на кого-то еще. Ну может на Барри сработала, а остальные точно смогли бы навязать мне гораздо более сложный бой… Я покосилась в сторону армий… Думаю не стоит вмешиваться: Виви может почувствовать мою энергию, направленную куда-то еще. Вдруг потом решит направиться в том же направлении? Лучше не рисковать.

— Ха-а-а… — Завнула я, где-то в глубине души даже сожалея, что мне достался такой… Скучный противник. — Бр-р-р! — Похлопала я себя по щекам, заставляя сконцентрироваться и снова просканировать окрестности.

Я опасалась ЭспТек. Вскоре после моей неудачной попытки заманить Лору в ловушку, со мной связались их представители, вызывая на беседу… Первым порывом было отправить им обратно голову гонца в мешке… Впрочем на встречу я так и не согласилась. признаюсь честно, побоялась. Это Лору и ее шестерок я знаю, и с их ГенИксами прекрасно знакома, а что там у ЭспТек сейчас? Анджеле нужен физический контакт, чтобы промыть мозги, как мне, или Виви, но могу ли я гарантировать, что у ЭспТек нет эспера, способного сделать то же, или что-то похожее лишь взглянув мне в глаза, как "Спящая Красавица" Киоко, или просто находясь на определенном расстоянии, как "Вампир"? Не могу. И рисковать всем, чего я добилась ради разговора с теми, от кого ничего хорошего за всю жизнь не видела, я не собираюсь. Вот только они не отставали, посылая одного "посла" за другим, до тех пор, пока я не согласилась на переговор через магический артефакт, без визуального контакта. Я даже взяла себе "передаста", передающие их слова мне, и мои слова им: я не собиралась даже слушать их слова — загипнотизируют еще… Паранойя? Возможно, но лучше быть живым перестраховщиком, чем мертвым храбрецом. К счастью цель их разговора была простой, так что терпеть подобные неудобства при разговоре мне не пришлось слишком долго: "не трогай нас, мы не тронем тебя". Оказывается они на территории коалиции себе базу устроили, и при тотальной милитаризации страны у них не осталось выбора, кроме как выйти со мной на контакт. В принципе подобный "договор" меня устраивал, с условием, что на их базе будут находиться мои наблюдатели, под предлогом, что мол я не собираюсь терпеть таких же действий, как во время их прошлого появления. К моему удивлению они на это согласились! Более того, они стали меня уверять, что ЭспТек не такой, как раньше, что они больше не устраивают нечеловеческих экспериментов над детьми, что их командование сменилось, что они все мягкие и пушистые… Ну-ну, я даже допускаю, что частично они говорили правду, вот только перспектива вечной жизни — слишком лакомый кусок, чтобы такие мелочи, как "доброта" или "человечность" остановила этого их нового директора… Лиз конечно одарила меня многозначительным взглядом, показывающим все, что она думает о моих "чрезмерных" мерах предосторожности, но мне все равно: если бы ЭспТек на самом деле был таким белым и невинным, то он бы отправился обратно себе на Землю и не досаждал нам…

— Бр-р-р… — Помотала я головой: снова мысли к ЭспТек скатились… Хотя тут я ничего не могу сделать: они и Локи — темные лошадки. Я понятия не имею, что они задумали, как и когда будут действовать. Остается лишь постоянно быть настороже да досаждать всех окружающих своей паранойей. Кстати о Локи… Этот тип попросту исчез. После того, как он мне помог стать Апостолом я его ни разу не видела и не слышала. С кем другим, решила бы что он умер, но Локи… С чего такое долгое отсутствие? Я сделала все, чего он от меня хотел? Он добивался войны между ТИСом и Империей с Коалицией? Да нет, бред! Чего он добьется от этой войны? Слишком он непонятный… И слишком напоминает Учителя из воспоминаний Блэйк. Вот только тут даже я признаю за собой излишнюю паранойю: мало того, что Учитель жил много тысяч лет назад и был другой расы, так он еще и умер, будучи поглощенным Хаосом, а Хаос, насколько мне известно, поглощает абсолютно все, значит и душу? Вероятно, хотя тут конечно же никаких исследований или экспериментов проведено не было. Нет, это просто схожее поведение, не более. — Ха-а-а… — Я сокрушенно выдохнула, в который раз признавая поражение: ну не понимаю я, чего Локи добивается! С ЭспТек хотя бы мотивация ясна, а этот тип… Ладно, хватит дергаться, я сделала все, что могла, остается лишь быть настороже и не сбавлять бдительности. Кстати о бдительности: за всеми этими раздумьями я почти проморгала, как ВиВи чуть было не вырвался из моего тумана… Ну нет, дружок, пока наши армии еще сражаются, ты никуда не денешься…

Лора Гризео.

— Не слишком обнадеживающее начало нашей компании, не так ли? — После того, как мы все собрались в зале собраний, первым подал голос Арон. Хоть мы сейчас и находимся посреди войны, благодаря возможностям Жрецов мы можем проводить такие собрания в сердце ТИСа, а не на передовой…

— Тебе хотя бы удалось подраться… — Немного обиженно пробормотал Виви. Ну да, я уже ознакомилась с его отчетом: Алиса попросту игралась с ним как хотела, наверняка беззастенчиво смеясь над беднягой…

— Да, сила Апостолов оказалась серьезнее, чем я ожидала, но прежде чем мы начнем обсуждать наши дальнейшие действия, я хотела кое-что сделать. — Взяла я ход разговора в свои руки, а то парни сейчас начнут спорить, кому больше досталось в недавней заварушке.

— Что именно? — Поддержала меня Триш, явно не имея никакого желания выслушивать перебранку павлинов.

— Анджела?

— Хорошо, хорошо. — Покивала девушка, поднимаясь на ноги и начиная обходить стол по кругу, хлопая каждого из собравшихся по плечу.

— В ту ночь, когда мы уничтожили первую экспедицию ЭспТек, я попросила Анджелу заблокировать у вас некоторые воспоминания. — Призналась я. — Но прежде, чем вы начнете меня линчевать, позвольте Анджеле восстановить вам память, уверена вы поймете, почему я так поступила… — По крайней мере некоторые поймут…

— … - Некоторое время в зале стояла тишина: Анжела закончила свой обход, и вернулась в свое кресло, в то время как остальные переваривали новые-старые воспоминания.

— Угроза раскола… — протянула Триш, бросив на Барри долгий взгляд.

— Раскола?! Да я… — Вскочил было на ноги Виви, вот только драки мне еще не хватало…

— Виви!! — Ледяным голосом прошипела я, отчего он тут же замер. — Именно поэтому мне и пришлось пойти на этот поступок, ну а что касается тебя конкретно… Ты сможешь высказать все свои претензии мне лично в персональном порядке. После собрания. — Отрезала я. — А сейчас сядь обратно.

— … - Парень помотал головой, но все же вернулся на свое место.

— Что бы ни произошло столько лет назад, сейчас мы все в одной лодке, и я надеюсь вы все это понимаете? — Я требовательно осмотрела собравшихся, и только когда они все кивнули, продолжила. — И сейчас перед нами стоят две проблемы, которые надо решить как можно быстрее. первая проблема, это Алиса, и с ней вряд ли что можно сделать на данный момент: как это понял на своей шкуре Виви, заставить драться Апостола Тьмы, когда она этого не хочет будет весьма проблематично.

— А вторая проблема, это Гордан? — Предположил Арон, которому "повезло" схлестнуться с лидером Гильдии Магов империи.

— Нет, вторая проблема, это Лиз.

— Что?!

— Похоже я сильно недооценила возможности ее "Лорда". — Призналась я, вспоминая свою встречу с ней.

— В смысле?

— В том смысле, что она жива. Вернее не жива, но и не мертва: она контролирует собственную душу, используя ГенИкс, а силы Апостола Жизни позволяют ей создавать вполне себе живые тела.

— Звучит проблематично… — Протянул Арон, задумчиво постукивая пальцами по столу.

— Звучит непобедимо. — Поправила я его. — Ибо никто из нас не способен взаимодействовать с Эфиром, а значит не в состоянии даже поцарапать Лиз. Вернее никто, кроме одного.

— … - Судя по хмурому взгляду, Барри не был в восторге от сложившейся ситуации. Ну или не был в восторге от новых фактах его прошлого…

— А теперь собственно о главной причине собрания: Апостолы оказались сильнее, чем мы рассчитывали, и даже втроем способны эффективно нам противостоять. Однако если нам удасться разобраться с одним, а вернее одной из них на начальных стадиях войны, победа будет у нас в кармане!