Victory значит победа

– Добрый, - кивнул он в ответ, покосившись на проходившего мимо Сириуса.

– Кого я вижу!
– внезапно раздался до боли знакомый Гарри голос откуда-то сзади.

– Только ее нам и не хватало!
– выразив интонацией свое отношение к обладательнице этого голоса, прошептал Гарри.

Вика обернулась и выглянула из-за спины Рона. Из глубины зала между столиками в их сторону шла блондинка лет сорока в малиновой мантии.

– Что за встреча!
– приблизившись, сказала она.

Ее глаза за стеклами очков в прямоугольной оправе окинули взглядом каждого из их небольшой компании. Равнодушно скользнув им по членами семьи Уизли и Вике, женщина изогнула накрашенные губы в предвкушающей улыбке, когда наткнулась на настороженный взгляд зеленых глаз.

– Гарри Поттер!

– Рита Скитер, - в тон ей отозвался Гарри.

– Все пишите, Рита?
– насмешливо спросил Сириус.
– Выискиваете сенсации?

На намакияженном лице Скитер появилось хищное выражение.

– Сириус Блэк! Вот уж не гадала, что и вас встречу.

– А Рита если и пишет, то по особым разрешениям, - сказала Гермиона и улыбнулась.
– Не так ли?

– О, и ты здесь, мисс Совершенство, - с кислинкой в голосе сказала Скитер, вперив в шатенку скучный взгляд.
– Но ты не совсем права. Я пишу по заданиям редакции.

– Неужели вас взяли обратно в “Пророк”?
– усмехнулась Гермиона.

Вика следила за их перепетиями, гадая, зачем же Гермиона, Гарри и Сириус разговаривают с этой дамочкой, если встреча с ней им неприятна. Вот она бы давно пресекла все попытки втянуть ее в крайне нежелательный для нее разговор. Типа “не хочу, и все!”

Словно подслушав ее мысли, Сириус произнес:

– Извините, Рита, мы спешим, поэтому оставляем вас. Вы и без нашего присутствия что-нибудь да сочините.

– Ну, куда же вы!
– слащаво пропела Скитер, ее наманикюренные пальцы рук, сжимающие сумочку, нетерпеливо затеребили застежку.
– Может, вы дадите мне интервью, мистер Блэк, как вам жизнь после Арки и…

Подгоняемая шедшим позади Сириусом, Вика вышла вслед за Роном из бара на небольшой задний двор, окруженный кирпичной стеной.

“Интересно, зачем мы сюда пришли, и где этот Косой переулок?
– подумала Вика, окинув взглядом пару мусорных баков и шмыгнувшего из-за них худого черного кота.
– И кто была эта женщина?”

– А кто эта женщина?
– вслух спросила она, повернувшись к Гарри, потому что блондинка обратилась к нему первому.
– Если бы у нее была с собой какая-нибудь камера, я могла бы ее назвать папарацци.

– Рита Скитер - журналистка, охотница за скандалами, сенсациями и всем таким прочим, - ответил юноша.
– И да, ее можно причислить к маггловским папарацци. Она многим попортила кровь своими лживыми статьями. И просто повезло, что она не обратила на тебя особого внимания.

“Ну да, что во мне особенного… Эй, а почему это - повезло?”

Между тем миссис Уизли подошла к стене и, вытащив палочку из кармана, принялась отсчитывать кирпичи. Кончик палочки коснулся определенного кирпича, послышался какой-то скрежещащий звук. Вика с удивлением увидела, что мало-помалу в стене образовывалась дыра: кирпичи сами-собой отодвигались в стороны, так что в конце концов появилась арка. За ней виднелась улица, мощенная булыжниками.

– Добро пожаловать в Косой переулок, Виктория!
– улыбнулась Молли, глядя, как она осторожно выглядывает в арку.

Перебравшись на другую сторону арки, Вика обернулась: стена снова становилась целой. Она ощутила волнение: здесь так и веяло волшебством, почти как в Хогвартсе. Улица оправдывала свое название, извиваясь, как нарисованная на бумаге линия трехлетним малышом. С обеих сторон высились одно- и двухэтажные дома, часть которых была заколочена, и от этого атмосфера казалась зловещей. Людей в Косом переулке было мало, по крайней мере, в части, доступной взгляду Вики. Больше всего скопления народа виднелось перед зданием с витринами, украшенными яркими плакатами.

– Фред и Джордж как всегда популярны, - хмыкнула Джинни, шедшая впереди бок о бок с Гермионой.

“Уловки Умников Уизли” - прочитала Вика на вывеске над входом.

– Это что, собственный магазин твоих братьев?
– спросила она негромко рыжеволосую девушку.

С близнецами Фредом и Джорджем Вика познакомилась на днях, когда они забежали на Гриммолд-плейс навестить своих родных. Бушующие в них энергия и задор ошеломили ее.

– Да, - гордо кивнула Джинни.
– Они в прошлом году его открыли, и их бизнес процветает, вопреки маминым опасениям.

– Смотрите, вон Ремус и Тонкс, - сказала Гермиона.

Возле магазина действительно стояли молодожены и, кажется, дожидались их компанию. Поприветствовав друг друга, все двинулись в магазин. Сириус придержал перед всеми дверь и только потом зашел сам. Внутри все выглядело как обычно, но это на первый взгляд: торговый зал с покупателями, полки и витрины с разнообразными товарами. Только товары эти не совсем обычные, то есть совсем не обычные - для Виктории, которая глазела во все стороны с диким любопытством. Разве в маггловском супермаркете найдешь на прилавках любовный напиток? А Супер-фейерверк? Забастовочные завтраки?

– Ух, ничего себе!
– по-русски пробормотала она, пялясь на выставленный на стеллаже набор “Одноразовых мантий-невидимок.” Интересно, у них есть сапоги-скороходы?..

– Фред, здравствуй!
– крикнула Молли мелькнувшей где-то среди покупателей рыжей шевелюре.

– Привет!
– раздалось около их группы.
– Это я - Фред.

– Ох да, точно, - заулыбалась Молли при виде выросшей рядом с Викой фигуры в фиолетовой мантии.

– Как вас много. Виктория, ну как тебе?

– Я только могу сказать “Вау!”, - засмеялась Вика.

Все весело засмеялись вместе с ней. Фред чуть ли не влюбленно посмотрел на нее.

– Над чем так заразительно смеетесь?
– вмешался голос, принадлежавший другому близнецу.

– Джордж!
– невольно воскликнула его мать.
– Что с тобой?

– А, это… - Парень протянул руку к своим рыжим вздыбленным волосам, отчего он выглядел, как внезапно поменявший свою окраску дикобраз.
– Часть нашей профессии.

– Мы не только изобретатели, продавцы и владельцы самого известного в Британии магазина приколов, - хором возвестили братья, - но еще и подопытные кролики!

– Братья-кролики, ага!
– рассмеялась Тонкс и поменяла свой обычный цвет волос, розовый, на огненный, как у близнецов.

– Смотрите, не зазнайтесь, - заметил Рон.

Вика немного отделилась от группы, разглядывая какие-то разноцветные трехгранные пузырьки на одном из стеклянных стеллажей.

– Когда вы станете серьезнее, мальчики?
– спросила Молли.

– Да ну что ты, мам!
– с легким возмущением сказал один из близнецов.
– Мало тебе Перси…

– Эй, а что у вас есть новенького?
– поинтересовалась Гермиона, видя, как женщина несколько побледнела при упоминании третьего сына.