Вида своего спаситель

— Простите за эту маленькую демонстрацию, — сказал я, когда они, держась за головы и выбрасывая клубы багрового пара, начали подниматься, — но именно это может ждать на Агони любого из вас. Только с летальным исходом и полным поглощением органики. Спиннерам, а один из них там точно есть, плевать на ваш боевой рейтинг, уровни и экипировку.

— Босс, ты же говорил, что спиннер на Агони погиб в самоподрыве Убамы? — вытаращив змеиные глаза, сказал Оран’Джахат.

— Где был один, могут отыскаться и другие.

— Что это было, босс? — прохрипел Тиан.

— Очевидно, какая-то способность вида своего первого, — ответил за меня Кема. — А если я ошибаюсь, то это точно не наше дело.

Шан Юн наблюдал за происходящим, сощурив и без того узкие глаза. Видимо, сделал в своей голове еще одну пометку. Но не ту, о которой я подумал. Пожевав губами, бывший лидер Триады заявил:

— Беречь нижестоящих — губительная черта для дракона, господин Райли. Ты или дракон, пожирающий своих, чтобы другие боялись, или…

— Или? — Я поднял бровь.

— Или нет, — вздохнув, ответил Шан Юн. — Но признаю, в моем положении я даже рад, что человеческого в тебе больше, чем драконьего.

Оставив меня размышлять над его словами, он отцепил ограничители и, кряхтя, поднялся и направился к кухонному отсеку. Его мучила жажда после гиперпрыжка, выжимающего организм досуха.

Тем временем Убама, поставив рейдер на оптимальную орбиту для моего спуска, невозмутимо объявил:

— Картер, у тебя меньше одной десятой тика, чтобы занять место в посадочном шаттле.

Полутора минут мне хватило, чтобы пересечь кают-компанию, спуститься в шлюзовой отсек и сесть в посадочный шаттл, который, при наличии ручного управления, сейчас контролировался Убамой.

— Предложение: Картер, если связь отключится, я отправлю на твои поиски хитамов, — услышал я в голове голос рехегуа. — Они наиболее подготовлены к условиям этой планеты.

— Не отключится, — ответил я, вспомнив, как общался с Лексой путем коммуникационного мода. — Но, возможно, забарахлит. В этом случае я буду у котлована с пещерой, где хранился артефакт Предтеч.

— Принято.

Сразу после этого мой шаттл катапультировало в открытый космос. Невольно я сжался и вцепился в поручни, готовясь к жесткой посадке и возможным опасностям: прошлое падение с орбиты Агони точно заняло место в тройке самых жутких моментов моей жизни.

Однако опасения оказались напрасными. Безо всяких приключений шаттл спустился и аккуратно приземлился на посадочной площадке колонии — как раз возле котлована.

Когда я выбрался наружу, жизнь вокруг не сказать что кипела, но явно была: ресурсы добывались, грузовые роботы цепочками передвигались между шахтами и складами, издалека доносился гул буровых машин. Мимо меня пронесся миниатюрный дрон, едва заметный под стелс-полем, — возможно, охранный скаут.

Зато от той части жизни Агони, что можно было назвать ее фауной, не осталось и следа. Небо было чистым даже за пределами колонии, защищенной турелями и охранными роботами.

На меня внимания не обратили, хотя должны были: все-таки моя фамилия не Джуалан, да и я не рапторианец. Но, возможно, только пока — и охранный скаут уже подал сигнал тревоги, возвестив о несанкционированной посадке на территории колонии, и сюда мчатся на всех парах боевые роботы.

Я призвал Гардисто. Страж, бесполезный во время моего прошлого визита на Агони, вытек из своего измерения и насторожился, прислушался к моим ощущениям.

«Как ты там?» — обеспокоенный голос Лексы наложился на мысленное прощупывание Гардисто.

«Все в порядке, — ответил я. — Осмотрюсь и, если не увижу опасности, дам команду Убаме…»

Договорить не успел — взвыла тревога, и все роботы одновременно начали действовать по известному только им протоколу. Грузовые бросились врассыпную, охранные устремились ко мне. В следующее мгновение раскрылись шлюзы, и из-под земли выдвинулись хищные клювы рапторианских турелей.

— Твою мать! — выкрикнул я, с разбегу прыгая с края котлована на спиральную дорожку, ведущую на дно.

Страж словно понял команду и вытянулся в форму, напоминающую простыню на ветру, заслоняя меня, и открыл огонь: поток темной энергии хлынул в сторону, растворяя тучу налетевших боевых дронов. То, что от них осталось, повисло копотью в воздухе.

Я активировал броню «Призрак-3», включил режим невидимости, следом расчехлил «Растворитель» и, заняв позицию так, чтобы спина была прикрыта, начал отстреливать тех, кто избежал атак Гардисто. С шипением истекая едким дымом, дроны падали на остекленевшую землю.

Мне удалось сохранить спокойствие — что нам с Гардисто какие-то боевые дроиды, турели и охранные дроны? Так что я воспринял ситуацию как нормальную. Все-таки знал, что может ждать того, кто пришел грабить колонию.

Но не учел другого: Туканг Джуалан, видимо, взвесил риски и предусмотрел, что я здесь появлюсь. Я или какие-нибудь пираты. А может, колония изначально была так спроектирована, а потому вся взбудораженная нашим прибытием охранная система, которая появилась в первые секунды, оказалась лишь прелюдией.

Вся колония — грибовидные рапторианские здания, буровые установки и упрятанные в землю колоссальные конструкции и системы жизнеобеспечения, даже склады — оказалась единым организмом.

Земля ушла у меня из-под ног — колония восстала против чужака и начала собираться в одно целое. Когда это целое стало подниматься во весь рост, с активированными «Воздушными крыльями» я уже планировал на дно котлована. Его стены отваливались огромными кусками скальной породы.

Гардисто проявил себя в новой ипостаси — спрыгнул вслед за мной, растянувшись в гигантское полотно. Он до последнего прикрывал меня от падающих кусков, но и его ресурсу пришел конец: страж отключился, потратив всю энергию, и свалился вниз примерно за секунду до того, как я приземлился на обломки осыпавшихся стен. Дно поднялось на несколько метров, обвал полностью засыпал вход в пещеру, где я мог бы укрыться.

То, что метров на двести возвышалось над моей головой, напомнило Годзиллу — мощное туловище с выдвинутыми вперед четырьмя стволами неизвестного орудия на груди, которые походили на лапы, узкая «голова» с круглой пастью, в которой уже начала вскипать плазма. Еще секунда-другая, и смертоносные лучи и потоки жидкого горящего пламени обратят меня в ничто, ведь вряд ли живая броня с ее ограниченным ресурсом прочности выдержит урон, который на Арене измерялся бы в триллионах очков.

Все произошло в считаные мгновения, а потому я только в этот момент осознал, что владею оружием, способным полностью нейтрализовать…