Виделись!

— Не хочешь ей показать, что такое «настоящая Уважуха»? — усмехнулся Арман.

— Может и стоило бы, — пожал плечами я. — Что б розовые сопли из башки повыбивать с этим её «Достойна!»… но, нет желания с балластом возиться. Чувствую, там и так-то даже для меня одного жарковато будет… Там же целое Графство теперь!

— Герцогство, — поправил Арман.

— Можно и кочку болотную Королевством назвать. Быть кочкой она от того не перестанет, — поморщился я.

— Пожалуй, — не стал спорить он. — Есть какой-то план?

— Какой у Дурака План может быть? — невесело усмехнулся я. — Разве что только дурацкий…

— И всё же?

— Чем дольше я внутри — тем больше разрастается Локация. Значит, в этот раз, буду стараться закончить всё, как можно быстрее. В идеале — одним-двумя ударами. Вот и весь план.

— Как в Займаре? — спросил он.

— Как в Займаре, — кивнул я.

— То есть, Артефакты ты уже приготовил? — не столько с вопросом в голосе, сколько с утверждением, сказал Арман.

— Конечно, — вздохнул я. — Было бы там что готовить… Ядер только жалко.

— Ну, хоть какой-то план — уже лучше, чем совсем никакого, — улыбнулся Арман. — Я, наверное, вместе с Героиней «выйду». Слишком много всего в Ганоле согласовать теперь надо будет. Ханса тебе оставлю.

— Тебя Ханс зовут? — посмотрел, повернув голову, я на так и продолжавшего невозмутимо сидеть на своём месте в карете Гвардейца. Тот кивнул. — Приятно познакомиться. Я — Иван.

Он снова кивнул. Больше никакой реакции от него не последовало.

— Оставляй, — кивнул я уже Арману. Затем протянул ему руку для пожатия. Тот сперва не сообразил, но потом руку мою пожал. — Приятно было поработать, — сказал ему я. — Может, ещё и свидимся когда.

— Может быть, — мягко улыбнулся он. И была в этой его улыбке какая-то многозначительная загадочность. — Может быть, — повторил он. После чего, рукопожатие своё мы завершили.

Я встал, махнул кучеру, свистнул Юлаевой и полез обратно в карету. До Камиша, так уж и быть, довезём. А то ведь, это мне ноги потоптать не в падлу, а она ж — достойна! Ну, а ещё она в доспехе, впритык ей по статам. И дороги не знает.

Ну, а ещё Арману с ней возиться-мучиться. Мне Арман ничего плохого не сделал. Так, что — подбросим. Возле ворот, тогда, Группу покинут. А мы с… Хансом, дальше поедем.

* * *

Знакомая дорога. Знакомые холмы. Можно сказать — родные.

Правда, с прошлого моего посещения этого места, оно достаточно сильно изменилось: на дороге, возле самого прохода в долину, появилась новая каменная застава. Ещё не крепость, но уже и не чистое поле, как раньше.

Ещё были несколько трактиров и постоялых дворов, которых я здесь раньше не помнил. Да и сама дорога — она стала шире, теперь уже не просёлок, а нормальное «Имперское» покрытие. Видно было — регион развивается.

Карету я отпустил. Она всё равно «Инстансная», то есть, в реальном мире, если и существует, то находится в совершенно ином месте, а значит, Хансу, который вот только-что из Группы вышел и исчез, ничем не поможет. Ему придётся как-то самому добираться туда, куда он там должен (я не вникал в подробности поставленной перед ним задачи), ножками… или попутным каким транспортом.

Но, думаю, доберётся: мужик взрослый, серьёзный, девяносто третьего уровня. Такой — точно доберётся. Даже, если весь путь «нелегалом», «партизанскими» тропами, по шею в воде и по глаза в москитах пробираться придётся. Этот — дойдёт.

Ладно, я снова тяну время.

Не, ну, так-то оно и понятно: я ж был уже там, имею уже представление, какой кошмар меня там ожидать может. От того и тяну… Меньжую.

А кто бы не меньжевал?

Вот и я… зачем-то сумку свою перебираю. Проверяю, всё ли взял. Хотя, к чему оно теперь-то? Ведь, даже, если чего и забыл, так возвращаться ж точно не стану…

Так, мешки с сухофруктами на месте. Специально, брал только те, которые с косточками… Оружие — на месте. Боеприпасы — на месте. Доспех — надел уже на себя и подогнал. Кости крысиные — есть запас, металл из Данжа — тоже ещё остался. «Ядра»… блин, «ядер» совсем чуть осталось. Серьёзных, имеется в виду. Разной мелочи вроде E-шек, D-шек и C-шек хватает. Вот B-шек и A-шек — раз, два, и обчёлся. Но, блин, надо было их использовать. Надо! На дело пошли, не в безделье…

Планшет есть. Запасной планшет тоже есть. Дроны разные тоже взял, не забыл.

Палатка, коврик, спальник, котелок, горелка, лопатка, нож — на месте.

Инструмент всякий мелкий тоже взял. Маска дыхательно-защитная — на месте. Кстати, сразу надеть её на себя…

Ладно, хорош тянуть! Всё равно ведь теперь не соскочишь.

Раньше можно было: просто покинуть Группу и оставить Юлаеву саму со всем разбираться. Теперь… теперь так не выйдет. Я в Группе один остался. Покидай не покидай, а «Инстанс» уже не прервётся. Или?.. Может, попробовать?

Ай, ладно. Нефиг глупостями заниматься. Надо делать смелый и решительный… только отолью сначала, а то чего-то от мыслей всяких очень захотелось, да…

И режим «Хищника» сразу активировать, ещё до входа надо.

Ну всё — готов. «Маленький шаг для человека — огромный шаг для Человечества»…

Знакомое ощущение резкого опустошения. Всё — я внутри.

Глава 6

Первую секунду было страшнее всего. Я ведь помнил прошлый заход, когда «гостеприимная» Долина «гостеприимно» встретила меня огненным шаром, летящим в лицо. Да ещё и не одним. На одних рефлексах тогда выжить удалось.

Сейчас же наоборот — рефлексы пришлось давить. Титаническим усилием воли, я заставлял себя не шевелиться. Сделать шаг в неизвестность и замереть, словно столб вкопанный и забетонированный. Зачем? Чтобы маскировка лучше отработала. Что б, не проскользнуло, не дай Бог, каких случайных или не случайных искажений, эффекта марева, или чего-то подобного.

Понятно, что скрытность — это не единственный мой… пусть не «козырь», но «инструмент». Не единственный. Пусть я и Дурак, но не дебил же — ставить всё на одну карту. Но: начинать-то «игру» с чего-то всё равно надо. И я решил, что лучше всего — с вежливости. Вроде бы на Земле, перед моим уходом, это модно было. Даже отдельный вид вывели «Людей вежливых»… не относящихся к «Людям разумным».

Вежливо войти, вежливо встать, вежливо постоять, не отсвечивая, прикинуть обстановку, настроение хозяев, а после уж решать: стоит здороваться, или нет. А то и вовсе, может быть, лучше всего «по-английски» — не прощаясь…

Это было тяжело. Особенно, как уже и говорил — в первую секунду. Во вторую тоже. В третью… уже полегче. Дальше — совсем хорошо.

Вот только, с каждой секундой росло удивление. И непонимание: я видел точно такой же «блокпост», как и в прошлый раз! Даже не «укреп-район», который вырос на его месте в процессе, а именно тот же самый блокпост. С теми же внимательно вглядывающимися в пространство злыми огоньками глаз белых черепов скелетов-магов.