Видящий 2

Где-то далеко свинцовое небо переходило в зеркало воды, обогащая мир всеми оттенками серого. Умел бы рисовать - обязательно бы попытался передать этот сумрачный день на холсте.

– Так куда же мы идем?
– задал я наконец очевидный вопрос.

– Искал когда-нибудь сокровища?
– Павел так усиленно транслировал вокруг себя азарт и предвкушение, что невольно проникся. Тем более, что мои чувства были в чем-то созвучны.

– Только в детстве.

– И сокровища были какими-нибудь разноцветными камушками и прочей мелочью?

– Примерно, - на фоне ожидаемого куша разыскиваемые три года назад клады можно было и так назвать.

– Тогда настраивайся. Путешествие будет непростым, зато и узнаем мы друг друга к концу лучше, чем при любом другом способе.

– Меня смущает, что мы ничего с собой не взяли...

– кое-какие заготовки у нас с собой были, но демонстрировать Павлу готовность путешествовать по диколесью и болоту при ожидаемом вроде бы комфортном передвижении от одного монастыря до другого - явно не стоило.

– Экипировка и припасы будут. Своих людей можешь не тащить - у меня есть надежный отряд сопровождающих.

– Они пойдут с нами.

– Хорошо, - покладисто согласился князь, - Четыре человека погоды не сделают, а если тебе так спокойнее...

Как оказалось, папаню я здорово недооценил. Оставшиеся два дня хода под парусами Павел посвятил завоевыванию наших симпатий. Наверно, именно о таком отце мечтал когда-то Егор, в других обстоятельствах и я бы не отказался от подобного родственника, да даже просто знакомого! Собеседником он был изумительным, а "флер очарования" держал постоянно, хотя мне было заметно, что ближе к ночи эта техника давалась ему уже с трудом. Зато своего он добился: его люди и так ловили любое его слово, а у нас первым "поплыл" менее защищенный Рогов, а потом и пилоты. Сложилось впечатление, что при длительном воздействии техника плавно переходит в мистический приворот. Мое положение с каждым часом казалось мне все более зыбким. Сломался я в тот момент, когда Шаман, чью жизнь я когда-то вытянул и в чьей верности не сомневался ни секунды, начал выяснять у кого-то из потемкинской свиты возможности устройства в их гвардию.

С темными мыслями пошел перед сном прогуляться по палубе. Вложив всю ненависть, сплюнул в пенный след с кормы. Мало было знать об особенностях этой техники, надо было еще и иметь с детства заложенное предубеждение против этой семейки!

Тяжелые шаги Земели прервали мое уныние. Олег встал рядом и тоже сплюнул за борт.

– Опасный человек. Ты уверен, что его не стоит превентивно?..
– и чиркнул пальцем по горлу. А с моего сердца сразу же свалился невъ...нных размеров кирпич. Хотя бы один мой пилот все еще мой.

– Как ты?

– Как ты и говорил: симпатия, харизма, обаяние. Только всего слишком. Душно.

– Но остальные же повелись?

– Леха с Сашей? Не смеши меня. Кому служит дворянин?

– Отечеству, - вполголоса произнес я правильный отзыв. И, не дожидаясь следующего очевидного вопроса, продолжил, - А Отечество представляет император и род.

– Дальше сам делай выводы. Император дал нам задание, а наш род - это только мы. У Василия установки вероятно еще жестче. В душе он, может, будет кровью обливаться, но задание выполнит.

– Секундная задержка может обойтись дорого, - на это заявление Олегу было нечего ответить, так что какое-то время мы просто молчали.

– Иди-ка ты спать, мыслитель. Доживем - увидим.

Высадка, облачение, распределение припасов и снаряжения. Помимо нас пятерых с Павлом отправилось еще четырнадцать человек, включая злосчастного Упилкова. Я уже который день пытался сообразить, кого же он мне напоминает, но мешала густая короткая бородка, скрывающая нижнюю часть лица. Обиднее всего будет, если потом окажется, что похож он на какого-нибудь знаменитого актера из прошлой жизни.

Пилоты и Рогов, вьющиеся вокруг Павла, по-прежнему бесили. Впрочем, мне быстро стало не до этого - посчитав моих людей достаточно обработанными, князь целенаправленно принялся за меня. Слава богу, дорога редко позволяла вести беседу: приходилось внимательно смотреть, куда ставишь ноги. Тропы, как таковой не было: под ногами чавкала жижа, периодически засасывая сапоги. Тут и там нередко слышалось крепкое словцо, с которым попавшие в грязевую ловушку выдирали конечности. В этих условиях относительно сухие участки воспринимались как манна небесная, но именно на них на меня начинал наседать с разговорами Павел. Проведя почти целый день в облаке его техники, согласился с Олегом - душно. Вдобавок марево щедро распыляемой князем силы здорово мешало обычному зрению - я уже давно держал свое видение постоянно включенным, привыкнув совмещать два взгляда на мир, и вынужденная необходимость урезать свои возможности вызывала страшное раздражение. Как-будто перейти на черно-белый телевизор да еще плохого качества после цветного импортного.

Первая потеря настигла нас ближе к вечеру: совершенно обычная с виду поляна разверзлась под нашим проводником, увлекая его в трясину.

– Назад! Все назад!
– раздалась команда.

– Там же!.. Гошка, держись!

– Щукин! Наза-а-ад!!!
– как ненормальный заорал Упилков бойцу, легшему плашмя и пытавшемуся аккуратно подобраться к барахтающемуся невезунчику.

– Спасите!!! А-а-а!!!
– раздался страшный вопль от провала, - А-а-а!!!
– приглядевшись, я увидел, как поверхность воды рядом с держащимся за куст травы несчастным вскипела сотней всплесков и окрасилась бурым.
– А-а-а!!!
– продолжал орать он, дергаясь, как от короткого замыкания. Пальцы мужчины скользили по траве, сопротивляясь чему-то или кому-то, тянущему его вниз. Крик перешел в жуткий нечеловеческий вой, полный боли.
– У-а-а!!!
– Меткий выстрел, оглушивший левое ухо, положил конец мучениям бедолаги. Разжавшиеся руки быстро заскользили по траве и скрылись в трясине следом за остальным телом. Всплески и колебания поверхности подсказывали, что где-то в глубине у кого-то случился немаленький пир, но вот кому так повезло, мы так и не увидели. Щукин, так и застрявший на полпути к провалу, отмер и стал судорожно отползать с ненадежного участка.

– Что это было?
– спросил я у князя.

– Местные обитатели несколько отличаются от обычной фауны болот. Правда, раньше они начинали попадаться позже.
– Не обратив внимания на корявость фразы, Павел обернулся к своему эсбешнику: - Гаврила, ищите обход.

– Слушаюсь, - выдав несколько команд на русском матерном, и даже раздав несколько плюх особо впечатленным, Упилков навел порядок в своем уменьшившемся войске и направил нас обходить опасное место. Разговорчики, и так не особо часто слышимые, окончательно затихли.

С виду безопасный участок, выбранный для ночлега, надежд не оправдал. Неширокий вытянутый гребень, лежащий поперек пути, одним стороной упирался в покинутые нами хляби, а со второй - в открытую воду. Не знаю, кем надо быть, чтобы в подобном месте, будучи одаренным воды, пойти по воду... В общем, один такой альтернативно одаренный в нашем отряде нашелся. Вставшего на четвереньки, чтобы дотянуться котелком до поверхности чистой воды, несколько довольно крупных зверей, отдаленно напоминающих выдр, уволокло под воду моментально. Сидя ближе всех, я слишком хорошо видел, как остро заточенные зубы полоснули по горлу идиота, не оставляя шансов на спасение. Выпущенные в воду автоматные очереди дело не поправили. Лихорадочная стрельба лишь заставила тварей отпустить добычу, и в прозрачной воде было хорошо заметно, как безжизненное тело сначала принялось дрейфовать вдоль дна, отдаляясь от нас, а потом было перехвачено темной тенью и спустилось на глубину. Желающих нырнуть и отобрать его у нового хищника не нашлось.

Идти куда-то еще не было сил.

– Зема! Сможешь прожарить окрестности?
– обратился я к Олегу.

Поголовно светлые Потемкинские маги с надеждой уставились на единственного темного в нашей команде. Олег не подвел. Каких только тварей не повсплывало после его ударов! Правда, возникла новая проблема: такое обилие бесхозной пищи однозначно должно было привлечь других хищников, но пилот объявил:

– Будите каждые два часа, буду повторять обработку. На ужин тоже разбудите!
– и невозмутимо улегся спать, как есть, на расстеленную подстилку. Пожалуй, даже мы с князем не удостоились в этот вечер большей заботы.