Vigilance
Шрифт:
– Сможешь. С ножом в руке.
– Ни с ножом, ни без него.
Феликс обернулся. По его бледным впалым щекам текли слезы.
– Это еще хуже, чем Зов, - прошептал он. – Знать, что все, даже лучший друг, предали тебя. Что ты один… и тебе не выиграть эту войну против судьбы.
Любил же он красивые и пафосные слова – настолько, что даже в такой момент не мог от них удержаться.
– Феликс…
Амелл решительно остановил двинувшегося ему навстречу эльфа.
– Лучше бы ты и не возвращался, - еле слышно сказал человек. – Если ты в чем-то и прав, то в том, что находиться с тобой рядом невыносимо. Ты хуже скверны…
Осознание того, какую боль Адвен причинил своему другу, становилось все сильнее. У Феликса действительно никого
– Отправляйся к Авернусу, - пробормотал Сурана. – Он тебе поможет.
– Никто мне не поможет… и заткнись.
Утерев слезы, человек сел за стол, достал лист бумаги и принялся что-то писать. Буквы медленно выходили из-под пера, он часто останавливался – но зато на листе не было ни единой помарки. Эльф не сомневался, что и по содержанию отчет будет идеальным. В этом был весь Амелл: терпеть, страдать, даже сдохнуть – но всегда выглядеть уверенным, сильным, лучшим со всех сторон.
– Прочти и подпиши, - наконец сказал он, протягивая перо собеседнику. Адвен, шмыгнув носом, попытался вчитаться в строки.
Ровно, сухо и безэмоционально Феликс сообщал о сложении с себя полномочий Стража-Командора и передаче оных Суране. Эльф приписал внизу:
«Принимаю пост Стража-Командора по итогам общего голосования Серых Стражей Ферелдена и обещаю с честью нести службу. Согласно желанию бывшего Стража-Командора Амелла принимаю его отставку. Адвен Сурана»
Приписать свежее звание наглости пока не хватало.
Взяв чистый лист, Сурана по образцу написал заявление о назначении Феликса Амелла Стражем-Констеблем Денерима.
– Блажь, - произнес человек, просмотрев глазами дописанное.
– Я тебя не изгоняю из ордена.
– Хватит. Ничего не говори. С завтрашнего утра меня здесь не будет.
– А церемония? Принесение баннами присяги?
– Сам разберешься.
Это был уже удар не в спину, а под дых: выходило, что Адвену самому придется объяснять амарантайнской знати, почему был смещен прежний эрл. В таких обстоятельствах его и малефикаром назвать могут…
– Разберусь, - фальшиво-бодро отозвался он.
– А теперь вон отсюда. Это пока что мой кабинет.
Сурана не стал спорить и молча вышел.
– Значит, это все же была не шутка.
Королева Анора оценивающе смотрела на новоиспеченного эрла Амарантайна. Определенно, так далеко в улучшении положения эльфов она заходить не собиралась.
– Не хочу показаться пугливым, но баннам вряд ли понравится то, что они будут подчиняться эльфу, - заявил Сурана, не отводя взгляда. – Тут может и до драки дойти.
– Непременно дойдет, - хладнокровно отозвалась королева. – Помнится, твоего предшественника тоже приняли нехотя, первое время ходили слухи о том, что новый эрл – малефикар. Боюсь представить, что знать подумает теперь.
– Именно поэтому я смиренно попросил Ваше Величество оказать мне честь и присутствовать на церемонии с целью…
– Довольно. Тебе совершенно не идет этот тон.
Анора еще раз пробежала глазами письмо, которое прислал ей эльф.
– Разумеется, я ничего не имею против того, чтобы поддержать конкретно тебя, - сказала она. – Вряд ли ты смог бы, случись такое, руководить королевством, но вот с эрлингом вполне справишься: сметливость и здравомыслие у тебя есть, а остальное придет с опытом. Но… думаю, будь ты гномом, все это стало бы меньшей проблемой.
– Я ожидал, что никто не окажется в восторге от моей идеи. Конечно, я мог бы остаться Стражем-Командором, а эрлом Амарантайна стал бы Натаниэль Хоу…
– Исключено, - отрезала Анора. – Реставрация Хоу обессмыслит всю нашу кампанию против них. Этот род слишком древний, он быстро восстановит свое могущество – и может даже превратить свои владения в тейрнир. Еще кандидатуры имеются?
– Кроме Амелла, который покинул пост в силу некоторых обстоятельств, никто из пользующихся
уважением в ордене Серых Стражей не является человеком. Впрочем, я могу предложить одного доблестного гнома: в трезвом состоянии он бывает на редкость благоразумен.Королева неодобрительно посмотрела на него. Конечно, она прекрасно помнила Огрена, в числе прочих спасавшего ее из подземелий Хоу. Его сложно было не запомнить.
– Теперь я понимаю, почему за вас двоих всегда говорил Амелл. Твоя речь слишком язвительна. Мой совет – постарайся не говорить в таком тоне с аристократами, хотя бы на этой церемонии. Только люди благородной крови могут себе такое позволить.
– Как прикажете, Ваше Величество.
Судя по крайне недовольному взгляду, которым наградила его Анора, тон Адвена вновь оказался издевательским. Возможно, и правда стоит последить за собой.
Тяжело вздохнув, королева проговорила:
– Ну что ж, да поможет нам Создатель.
Кажется, только присутствие Аноры предотвратило потасовку. Почти все дворяне крайне неодобрительно отнеслись к избранию эрлом Амарантайна эльфа. Кое-кто, правда, припомнил его подвиги и с уважением отозвался о Герое Ферелдена, но таких было меньшинство. Шипя от недовольства, знать ушла строить очередные заговоры.
Сурана же приступил к своим новым обязанностям. Немало удивив этим соратников, он сразу передал часть дел в ведение сенешаля, а часть – Натаниэлю, повысив того в звании до Стража-Констебля Амарантайна. Впрочем, забот и без того оказалось предостаточно: утрясти с местными торговцами вопросы насчет поставок из соседних баннорнов, послать в Пик Солдата строителей с охраной, разорвать чудовищный договор с Кругом, в очередной раз послать патруль в лес Вендинг, ответить на пару десятков писем, выслушать пару десятков отчетов… Уже в первые дни руководства орденом и эрлингом эльф понял, что решать проблемы ему придется куда чаще, чем он предполагал. Тяжесть управления резко свалилась на его плечи, пусть даже Вэрел и пытался облегчить ему жизнь. А ведь нужно было еще как-то налаживать отношения с рекрутами, а то и набирать новых – в конце концов, что такое десяток Стражей на весь огромный Ферелден? Феликс не обмолвился ни единым словом о том, будет ли он заниматься вербовкой рекрутов, а Командору с обилием рутинной работы некогда странствовать по свету и искать везунчиков, желающих сражаться с порождениями тьмы. В общем, забот хватало с головой.
В первые дни и недели Адвен напряженно ждал хороших вестей, чтобы хоть чем-то подбодрить себя. Когда он получил письмо от Лелианы, эльф обрадовался было, предвкушая отчет о слаженной работе агентов Верховной Жрицы, ловко раскрывших планы коварных заговорщиков.
Письмо было коротким и страшным.
«Адвен, у меня плохие новости. Мне пришлось отлучиться из Киркволла – Владычица Церкви Вал Шевена готовила покушение на Джустинию, и обеим рукам Верховной Жрицы пришлось бросить все дела, чтобы остановить это. Расследованием в Киркволле занимались мои агенты. К сожалению, они недостаточно быстро действовали. Не волнуйся, они будут наказаны – так же, как и те, кто стоял за страшной трагедией.
Маг-отступник уничтожил Церковь Киркволла, погубив многих невинных прихожан и саму Владычицу Церкви. Он открыто признался в содеянном и был казнен Защитницей Киркволла на месте преступления. Его звали Андерс. Полагаю, это он расстроил планы Себастьяна и Эльтины, взорвав Церковь вместо Казематов. Так или иначе, его поступок вывел из себя храмовников, которые объявили Право Уничтожения. Защитница вмешалась, большая часть магов Круга были спасены, но и они, и храмовники понесли большие потери. Были убиты рыцарь-командор и Первый чародей (обстоятельства их смерти пока выясняются, я лично веду допрос). Хоук вынуждена была покинуть город. Стража Киркволла пытается подавить беспорядки, но пока безуспешно. Себастьян тоже исчез – думаю, что вернулся в Старкхевен: мои агенты преследуют его. Этот хитрец от нас просто так не уйдет. Сама Джустиния будет следить за ним.