Вихрь неизбежности

— Ай-яй-яй, — Талех покачал головой. — А ведь такие смышлёные, изворотливые… — он слегка качнулся на стуле, закинув ногу на ногу. — Не прибедняйтесь. Благодаря Хенеа, вы заполучили технологии зэ-йдэх.

— Слишком поздно, — усмехнулся Радех. — Он их надёжно запрятал…

— Скорее, умело подбросил. Вы же нашли их. В архиве изобретений, запаянные в вакуумный цилиндр пластинки копикодера… На собственном корабле.

— Решил прибраться в хранилище.

Тери быстренько взяла другой стул, пристроила его поближе к завесе и села, невзирая на возражения Миритина.

— Пусть, — Талех кивнул доктору и продолжил:

— Разбирая и просматривая записи, вы…

— Сперва не поверил…

— А потом, среди прочего, обнаружили и дневник Хенеаккари…

— Там он расписывал своё предательство.

— … Где он объяснял, почему так поступил. И зачем разрабатывал технологии зэ-йдэх… Реформисты вовремя догадались уйти.

— Или сбежали, прознав что-то. Благодаря отступнику.

— Так или иначе, но проект заморозили.

— Об этих исследованиях знали только лучшие ученики и последователи Хенеаккари, — заметил Радех. — Что с ними сталось — не известно… Но предатель не уничтожил сведения о зэ-йдэх.

— В этом есть некая ирония, — усмехнулся Талех. — Хенеаккари, возмущённый деяниями традиционалистов, генофизически оставался одним из них… Он хотел уравнять шансы. Вам — генопреобразователь, нам — геном телепатии… Таким образом полагая, что вселенная нас рассудит.

Радех кивнул.

— Я знаю.

— Это было в его дневнике.

— Что тебе известно о судьбе Хенеаккари?

— Полагаю, он давно умер, — командор пожал плечами.

— Ходили слухи, — задумчиво проговорил Радех, — что он владел генетическим секретом бессмертия…

— На самом деле, — улыбнулся Талех, — Хенеаккари исчез при загадочных обстоятельствах. В первый год великого тысячелетнего путешествия к новой галактике.

— Как странно… И что же случилось?

— Иногда во время стыковок, он вылетал ненадолго, прогуляться. И как-то раз не вернулся… Позже, разведчики подобрали пустой модуль… Выдвигали множество версий. Кто-то считал, что Хенеа забрали традиционалисты, тайно следующие за реформистами по пятам.

— Разумеется, это выдумали параноики тэрх-дрегор, — в словах Радеха прозвучала ирония.

— Отнюдь. Дэвхары полагали и полагают, что произошёл несчастный случай… Однако другие обвиняли учёного в шпионаже. Каких только догадок не строили!.. Но традиционалисты так и не объявились, а Хенеаккари сгинул…

— Вы превосходно знаете историю, командор, — заметил Радех. — Это наводит на мысли о вашей причастности к тэрх-дрегор…

— А вы чересчур осведомлены, для простого капитана, — в тон ему ответил Талех. — Но это пока между нами… Неужто традиционалисты всё ещё помнят наш скромный орден?

— А вы как думаете? — усмехнулся Радех, с интересом и чуть насмешливо разглядывая шакрена.

Миритин в долгу не остался.

— Дэвхары это начали, — заявил традиционалист. — Генетический террор против асаро…

— Не утрируйте.

— Как бы ни так… А здесь, как вижу, вы нашли тёплое пристанище и верных друзей. Или… Прислужников?

— Мы никого не принуждаем, — возразил Талех.

— Мы тоже, — ответил Радех и процитировал:

— «Соблазнение не есть принуждение»… Главная заповедь джаммруниума.

Доктор как-то подозрительно глянул на командора. Териза внезапно ощутила прилив гордости за свой народ. А Талех как обычно и бровью не повёл.

— Забавно, — улыбнулся он, — что вы заинтересовались и продолжили исследования через три тысячелетия после ухода реформистов.

— А как же чтение мыслей?

— Это нюансы.

— Мы и не собирались использовать зэ-йдэх на реформистах и прочих джамрану. Нашей целью всегда были наггевары…

— Конечно! И другие мирные обитатели Тигра.

— Это нюансы, — усмехнулся Радех. — Мы усовершенствовали зэ-йдэх. Генопреобразователь воздействует на любую ДНК, полученную в процессе обмена. В вашем случае, изменению подвержены лишь джамрану.

— Я в курсе, — Талех выразительно посмотрел на Теризу.

Радех тоже поглядывал на неё. В конце концов, не выдержав этого перекрёстного огня, она пересела обратно, к доктору.

— В другой раз, я совершу обмен с представительницей… — традиционалист приценился к Миритину. — Его расы…

Шакрен закашлялся, а Тери захихикала в ладошку.

— … И подвергну каким угодно изменениям.

— Попробуйте, — предложил Талех, еле сдерживая улыбку. — И почувствуете…

Налобный узор Миритина окрасился бордовым.

— Другого раза не будет, — с угрозой в голосе предупредил он и пообещал, так спокойно:

— Или я вам генообменник оторву.

— О-хо, — рассмеялся Радех. — Отменная дрессировка! Поделитесь секретом обольщения, командор?

— Вас это не касается, — отрезал Талех. — Лучше поговорим о руннэ.

А Миритин снисходительно промолчал. «Ничтожному жвибу [63] не прокусить шкуру доблестного ндарима [64] ».

— Руннэ… Это было легко. Как вы помните, наша база располагалась на дальней орбите наггеварской планетки. Но мы постепенно исследовали всю галактику. Избегая контактов, разумеется. И однажды, к своему удивлению, обнаружили дивный народец. Руннэ изменились, стали грубоватыми и более воинственными…Не такими, как в легендах.

63

«Ничтожному жвибу* не прокусить шкуру доблестного ндарима*» — шакренская поговорка, характеризующая чувство собственного достоинства самрай-шак.

64

Жвиб* — зудящее и докучливое насекомое, обитающее в предгорьях Шакрениона. Вроде жалящей мухи.

— Это я знаю, — перебил его Талех. — Однако мы просмотрели все записи на модуле. И не обнаружили даже намёка.

— Это всего лишь модуль, а не головной звездолёт. Что-то могло и не сохраниться.

— Или вы намеренно стёрли эти записи. Как и любое упоминание о зэ-йдэх.

— Как бы вам объяснить…

— Не нужно. Вы скрывали свои изыскания от соотечественников. Впрочем, не важно. Главное, что первые опыты вы проводили на руннэ.

— Руководствуясь исключительно соображениями генезиса.