Вихрь преисподней

Как раз в этот момент Не-Маркетинг поравнялся с палаткой, в которой продавали напитки и сигареты. Он остановился, сделав вид – изучает выставленные в витрине бутылки, а сам принялся исподтишка наблюдать... Он хватался, как за соломинку, за каждое впечатление, которое могло отвлечь его от мыслей о подростке: пьяница достал из внутреннего кармана перепачканной в какой-то известке черной куртки сигарету, коробок спичек – хоть Не-Маркетинг и стоял от него на некотором расстоянии, а это все же разглядел, – и закурил... Несколько мгновений он сидел неподвижно, глядя в одну точку на асфальте. Сигарета дымилась в пальцах. Неожиданно пьяница встал и энергичнее прежнего двинулся дальше. Выйдя на улицу он зашагал в том же направлении, в каком только что шел и Не-Маркетинг.

Тот двинулся следом. Теперь у него была хоть какое-то, пусть и бессмысленное занятие... Он знал: не пойди он сейчас за этим пьяницей, через некоторое время он обязательно окажется возле старого, еще с тех самых советских времен неизвестно как сохранившегося фотографического ателье...

Пьяница то и дело останавливался, смотрел по сторонам, топал ногой, и потом смотрел на нее, словно проверяя прочность правого ботинка. Вот он отбросил в сторону окурок и пошел чуть быстрее. Но затем неожиданно остановился, долго копался в карманах и наконец вытащил еще одну сигарету, закурил... Не-Маркетинг вынужден был остановиться. На этот раз никакой палатки рядом не было, – он просто встал посреди тротуара и принялся смотреть на дом на противоположной стороне улицы: обычный пятиэтажный кирпичный дом с магазином в цокольном этаже. Магазин не работал, видно было, что внутри что-то ремонтируют – сквозь стекла, испачканные краской виднелись высокие деревянные козлы, на каких обычно работают маляры. Но людей внутри видно не было...

Пьяница обернулся, скользнул взглядом по Не-Маркетингу и пошел дальше. Шаг его начал постепенно ускоряться. Неожиданно пьяница свернул во двор, Не-Маркетинг – за ним. Некоторое время они петляли по каким-то узеньким дорожкам между домами, – Не-Маркетинг, до этого примерно представлявший, где они находятся, потерял все свои ориентиры. Если бы ему теперь пришлось выбираться отсюда на какую-нибудь знакомую улицу, он бы потратил на это немало времени. Пьяница больше не оборачивался...

Наконец они вышли из дворов... С досадой Не-Маркетинг узнал место, в котором они очутились: немного поодаль виднелось то самое фотографическое ателье. Медленнее, чем только что шел, пьяница двинулся туда. Не-Маркетинг не без колебания пошел следом... Пьяница все больше замедлял шаг... Наконец, поравнявшись с ателье, он остановился и принялся разглядывать что-то в витрине. Медленно приближавшийся Не-Маркетинг не сомневался, что он там разглядывает... Вот Не-Маркетинг совсем близко... Так и есть! Пьяница рассматривал портрет подростка!.. Сердце Не-Маркетинга учащенно забилось...

Неожиданно пьяница обернулся и уставился на Не-Маркетинга. Тут дверь фотографического ателье отворилась и появился старик фотограф. Пьяница перевел взгляд на него.

– Знает ли старик о смерти внука? Совершенно невозможно сейчас с ним встретиться! Что он скажет, если тот узнает его и заговорит с ним? – пронеслись в голове Не-Маркетинга информации.

Он резко повернул вправо и очутился во дворе... В глубине стоял дом: не то, чтобы он был уж очень стар, но облупившаяся штукатурка, захламленные балконы и окна с грязными занавесками придавали ему невероятно обветшалый и унылый вид... В первом этаже располагался раньше толи магазин, толи какое-то учреждение – теперь окна-витрины были заколочены. Подстать дому был и палисадник перед ним: заросший, со множеством деревьев, с густыми дебрями кустарников. На краю палисадника находилась площадка с мусорными контейнерами и стояло несколько ржавых железных гаражей.

Завернув за них Не-Маркетинг оказался незаметен с улицы. Он замер, соображая, что делать дальше. Набежавшие тучи закрыли солнце, стало темно... Он осторожно вышел из-за гаражей и медленно пошел по двору, надеясь, что этот двор, как и тот, из которого они вышли на эту улицу, ведет в другие дворы – через них он сможет выбраться обратно к метро. Неожиданно он испытал приступ тошноты... Она была столь сильной, что он испугался: отравлен?!.. Только этого недоставало!.. Что ел в ресторане?.. Точно! Посетителей у них после пожара не было, яйца протухли, вот они с радостью и сделали из них яичницу... Он почувствовал сильную слабость и головокружение... Сделав по асфальту еще несколько шагов, он увидел впереди проход в другой двор, – и тут, как видение, в проходе возник Иван Бобылев. Не может быть!.. Как он здесь оказался?!.. Следит за ним?!.. Интуиция подсказывала Не-Маркетингу: отец еще не заметил его... Он торопливо нырнул в ближайшие заросли и оказался на окруженном со всех сторон густой растительностью свободном пятачке между кустами. Он начал осматриваться, но Ивана Бобылева больше не видел. Не примерещилось ли ему?.. Опять он испытал сильнейший приступ тошноты. На самой середине пятачка из земли торчала какая-то бетонная чушка, – он устало опустился на нее.

Зря он забрался в этот райончик! Ну зачем он сюда зашел?.. А куда ему было пойти, если он метался по городу так, как будто за каждым углом его могла подстерегать покойная мадам С.? Он мог бы пойти к себе на съемную квартиру, но не хотел этого делать, потому что боялся, он мог бы вернуться в офис – но что бы он делал там?..

А не сходить ли ему сейчас в Измайловский парк?.. Не добраться ли опять до того самого кафе, до той самой поляны возле кафе, не осмотреть там все внимательно... Что за бред?!.. Зачем ему опять этот Измайловский парк? А вдруг!.. Вдруг он обнаружит там что-то такое, какую-то подробность, информацию, которая перевернет все с ног на голову!.. Нет уж, хватит! Вот этого-то он сейчас больше всего и боялся! Этого-то ему сейчас и хотелось избежать!.. Он поставил рядом с собой свой чемоданчик и посмотрел на него... Как-то очень темно было в этом палисаднике – слишком плотны были здешние заросли кустов, а кроны деревьев – столь густы и раскидисты, что, должно быть, и в яркий полдень не пропускали сюда солнечных лучей. А уж сейчас!.. Солнце было едва заметно за косматыми тучами... Мрак!.. Ему стало не по себе... Нет, зря он опять забрался в этот райончик!..

Он чувствовал: самое главное – он слишком изнурен произошедшими событиями, он уже мечется по городу, как загнанный зверь. Он слишком устал! Ему нужно просто-напросто отдохнуть, забыться крепким сном где-нибудь в спокойном месте, в котором он почувствовал бы себя в абсолютной безопасности, потому что, конечно же, только в таком месте он сможет по-настоящему отдохнуть. Но такого места не было: его ли съемная квартира, офис ли, улица – нигде он не чувствовал себя в безопасности. И еще больший ужас был в том, что он совершенно не знал, какое из мест в следующий момент станет таить для него наибольшую опасность и откуда эта опасность станет исходить.

Он вдруг поежился – от земли веяло сыростью, листья на кустах были мокрыми. Даже в пиджаке он ощущал холод... Что за странная этим летом погода?!

А может быть и вправду попытаться спрятаться там, где по идее должна подстерегать его наибольшая опасность – пойти в парк и ждать там?.. Или вернуться в офис?.. Ему не хотелось видеть коллег... Но нужно же, нужно же найти какое-то место, в котором он бы мог хоть немного собраться с силами! Он должен выжить!.. Ему теперь, как солдату перед решительным сражением, необходим отдых... Но вместо отдыха он начинал нервничать все сильнее, – что-то не нравилось ему здесь. Зачем он забрался в этот двор?! Как он опять оказался в этом райончике?!.. Все проклятые сантименты: он пошел к месту трагедии, никого там уже не обнаружил... Погода становилась все тревожней... Ему надо было с самого начала сообразить, что сил уже слишком мало, что нечего гулять и терзать себя размышлениями о погибшем подростке, что ему и так уже слишком плохо, что надо немедленно лечь на дно и попытаться хоть немного передохнуть, иначе... Он посмотрел на свой чемоданчик... Все, словно нарочно складывалось так, чтобы гнать и гнать его, час за часом перемещая его из одного опасного места в другое... Нет, ну в самом деле: мыслимо ли, чтобы после всего он опять оказался в этом дворе?!.. Да как же он, действительно, здесь оказался?! Почему ноги, наоборот, не унесли его подальше от этого места, почему он с обреченностью самоубийцы опять словно зомби забрел в эти края?! Случайно ли это?! Опять этот Измайловский парк – вот он там, чуть поодаль, кажется, он слышит, как шумят его деревья. Ведь именно с него все началось! Господи, да ведь это же не случайно! Это же ловушка, которую подстроило нечто!.. Он вскочил, чтобы немедленно уйти, но вспомнил про чемоданчик и наклонился за ним, и в эту же секунду он понял, что все его опасения были не напрасны...

Жуткое видение, как тогда в парке, возникло перед его глазами: трудно было бы выразить словами, чем ужасно это лицо. Не своими размерами ли? Оно было очень маленьким, словно бы детским... И бледным, мертвенно бледным...

В следующее мгновение Не-Маркетинг пришел в себя: господи, как же он его напугал!.. Это было не «нечто», а какой-то ужасный урод – вполне осязаемый и вещественный, из этого, а не потустороннего мира. Господи, вот же доказательство – ему надо немедленно отдыхать, он уже сходит с ума!.. Но что это?! Что за странные вещи говорит урод:

– Что, тихо? Почти что как в Измайловском парке?.. А вы не верьте тишине, немедленно отсюда уходите!.. Здесь очень тихо, тихо даже в ветреную погоду, а вы не верьте и бегите! Здесь настолько тихо, что можно поверить – дурак будешь, если поверишь – сидишь за заколоченным окном в брошенном доме, кругом окраина маленького городка, а ты – подсматриваешь в щель... Все ложь, обман! Иллюзия! Вы немедленно отсюда уходите, идите туда, на улицу, ловите такси и уезжайте, а не то поздно будет. Вы ведь ничего не знаете!..

Это было то самое лицо, которое он увидел тогда в парке, в кафе!..

Вдруг сбоку раздались тихие шаги, Не-Маркетинг резко повернулся – какой-то человек исчез в подъезде. Большие заколоченные окна на первом этаже выглядели неуютно. Что за нужда была заколачивать их?..

– Жилец нашего дома! Жилец-нежилец! Что вам эти жильцы?! Не смотрите на них! Все они идиоты и мерзкий народ!.. Знают всю информацию, но никогда о ней никому не скажут, – а зачем? Подойдите к любому из них и он от вас шарахнется, как от чумы. Просто так, на всякий случай... О, все мы – свиньи! И все – невероятно любопытны! Готовы пойти на любые усилия: тайком выглядывать из-за своей рваной занавески, чтобы получить еще хоть маленькую толику информации, но никто – слышите, никто! – и никогда – слышите, никогда! – не поделится ею с другим! Ведь она, эта информация – только его! А бесплатно – никому ни слова!..