Вихрь
Шрифт:
– Ты совершенно прав, Том. Ну-ка посмотри, какой вид!
– Да уж, впечатляющее зрелище. Вы отлично работаете, капитан Пауэрс!
– Спасибо, Том. Проклятье! А ну, вали отсюда, ты грязный ублю...
– Осторожно, Гари. Нас ведь и дети смотрят. Ха-ха... Теперь, когда мы получили совершенно исключительный вид для нашего исключительного прямого репортажа, Конни, почему бы тебе не рассказать зрителям, что ты еще знаешь про созвездие Алтай.
– Чудесно, Том. Так вот, потрясенный трагической гибелью профессора Искры, Вечный Император придумал план – специалисты утверждают, что план просто гениален, – как разрешить жизненно
– Так и должно быть, Конни. А теперь расскажи нам о... гм-м... об остальных. Очень представительная группа граждан, не так ли, Конни?
– Ты прав, Том... Суздалей возглавляет Ютанг, известный дипломат и политический деятель созвездия Алтай. Богази представляет существо, пользующееся таким же бесконечным уважением, – Диатри. И наконец, сэр Грэй от основного населения – джохианцев.
– Отлично сработано, Конни. Расскажи, пожалуйста, нашим зрителям, какие праздники будут устроены в честь... гм-м... почетных... гм-м... гостей.
– Ну, можешь не сомневаться, Том, жители Прайм-Уорлда, знаменитые своим гостеприимством, не подкачают и на этот раз. Во-первых, гостей ждет грандиозный прием в Соуарде.
– Извини, Конни, я хочу только напомнить нашим зрителям, что мы будем передавать этот прием в прямом эфире. Как только корабль приземлится.
– Давай, Том.
– Гм-м... я только что это сделал, Конни. Ха-ха.
– Ха-ха. Ладно. Затем Вечный Император наметил большой официальным прием во дворце. Его мы тоже вам покажем.
– Исключительный репортаж, Конни. Прямой и исключительный.
– Вот именно, Том. А за официальным приемом будет императорский бал, который назначен на сегодняшний вечер. Затем...
– Извини, что прерываю тебя, Конни, но к нам поступило сообщение: корабль приближается.
– Не стоит извиняться, Гэри, ты же делаешь свою работу. Ха-ха. А теперь давайте посмотрим, на какое расстояние мы можем к ним приблизиться. Зрители "КРСАКСА" получат потрясающую возможность увидеть этот исторический момент своими собственными глазами.
– Диспетчеры рассердятся.
– Не беспокойтесь, капитан Пауэрс. Там, в диспетчерской башне, сидят отличные ребята. Кроме того, они всего лишь...
– Я знаю, Конни... делают свою работу.
Мениндер смотрел на корабельный видеоэкран – космопорт быстро приближался. И вынужден был признать, что его охватило волнение.
"Ты волнуешься, как мальчишка, старый, глупый торк. А что в этом плохого? Ну что ж, будь честным до конца. Ты ни разу в жизни нигде не был. А теперь увидишь Прайм-Уорлд. Об этом мечтает каждое живое существо с... да, черт подери, с начала времен".
Мениндер рассмеялся про себя и посмотрел на остальных членов делегации. Они были так же взволнованы, как и он сам. Обычно сердитая усмешка Ютанг превратилась в восторженную щенячью улыбку. А Диатри раскрыла свой клюв, изумленно таращась на чудеса Прайма. Мениндеру было не видно джохианца, Грэя, но зато он слышал, как тот тихонько фыркает.
"Ну-ка, прекрати, Мениндер. У тебя впереди серьезное дело. Да-да, можешь не сомневаться... Но разве сейчас, всего на несколько мгновений, я не могу снова
стать ребенком? Ведь я увижу Вечного Императора. В самом настоящем замке. Может быть, даже пожму ему руку. Проклятье. Проклятье. Проклятье. Жаль, что меня сейчас не видит моя мама".Неожиданно Мениндер заметил на экране гравитолет. На его боку было написано: "КРСАКС". Какие-то телевизионщики? Потом он мельком подумал, что капитан подлетел уж слишком близко. Нет. Это же лучшие из лучших, разве не так? Самая великая компания, передающая новости с великого Прайм-Уорлда. Настоящие профессионалы.
Но... о, кретинство! Гравитолет приближается! Эй... Что происходит?
– Берегитесь! – крикнул Грэй. – Мы сейчас...
Мениндер почувствовал толчок и увидел, как экран почернел, а потом взорвался. Огромная тяжелая рука ударила его в спину. Затрещало кресло.
Мениндера бросило вперед. Ему навстречу неслась дальняя стена каюты.
Он услышал крикикрикикрикикрикикрики. Подумал... вот дерьмо!
– Это "КБНСК", мы ведем прямой репортаж из космопорта Соуард. Сообщаем тем, кто присоединился к нам позже, – на главном космопорте Прайм-Уорлда произошла страшная трагедия. Корабль с делегацией представителей народов созвездия Алтай, которая направлялась сюда для жизненно важных мирных переговоров с Вечным Императором, столкнулся в воздухе с лихтером, на борту которого находились представители местной службы новостей. Предполагается, что все погибли. На место происшествия выехала имперская группа расследования. Вечный Император приказал приспустить все флаги и объявить недельный траур. А теперь мы возвращаемся к другим новостям. Как только появятся новые сообщения, мы немедленно поставим вас в известность. Это Пит'р Джиннингс, прямой эфир, "КБНСК". В следующие двадцать две минуты...
Глава 38
Стэн в задумчивости смотрел на темное небо Рурика. Единственный свет исходил от вечного огня на площади Хакана. Все застыло в ожидании.
Он почувствовал, как рука Синд коснулась его плеча.
– Мениндер был нашей последней надеждой, – промолвил Стэн.
– Я знаю.
– Это я уговорил его. А он хотел только сидеть и смотреть в мертвый пруд. Хотел покоя.
– Я знаю.
– Он был хитрым старым псом, но... черт побери, я хорошо к нему относился.
В ответ Синд только сильнее сжала его плечо.
– Я не имею ни малейшего представления о том, что делать дальше, – сказал Стэн.
– Может быть... Император что-нибудь придумает.
– Конечно.
– Ну, тогда Махони.
– Он растерян не меньше меня. Сейчас Ян задраивает люки. Готовится.
– Ты считаешь, что ситуация настолько серьезна?
– Да, дело дрянь.
– Но ведь никто не виноват. Если не считать вонючих кретинов из службы новостей. Проклятье, это же несчастный случай!
– Они думают иначе. – Стэн показал на притихший город. – Они считают, что это был заговор. Что Император выманил Мениндера и остальных на Прайм, чтобы покончить с ними.
– Просто смешно. Зачем ему их убивать?
– Им не нужна причина, – ответил Стэн. – Они хотят свалить вину на кого-нибудь. Наконец-то мы облажались. Значит, крайний нашелся.
Синд вздрогнула. Стэн обнял ее за плечи.
– Спасибо.
– За что?
– За то, что ты здесь... со мной... Вот и все.
Синд еще теснее прижалась к нему.