Вихрь

Юноша рассеянно кивнул.

– Прямо шампунь «два в одном», - усмехнулся он, - похоже, создавая меня, - голос на этих словах чуть дрогнул, - Эмиль забыл отделить мух от котлет.

Сабина изумленно распахнула глаза.

– Постой, что? Я ничего не поняла, ты знаешь что-то о своем создании? Что такое «шампунь» и «котлет»?

Юноша поперхнулся от неожиданности. Бегло окинув взглядом чистые волосы Сабины, он невольно задался вопросом, как же жители Красного мира тогда моют голову, если не знают о шампуне? Впрочем, задавать этот вопрос молодой женщине он Максим посчитал некорректным. Отсутствие в этом мире котлет его удивило гораздо меньше. Юноша спешно замотал руками и головой, неловко улыбаясь.

– Ох, нет! Это я так… для сравнения. Это просто вещи из моего мира, не бери в голову.

– А… - опустила голову Сабина, ее щеки чуть залились румянцем. Повисла неловкая пауза. Максим пожевал нижнюю губу и попытался вернуть разговор в прежнее русло.

– Так… ты говоришь, что Эмиль, вроде как, истратил весь свой потенциал. Почему он не умер? И как может до сих пор перемещаться?

Сабина тяжело вздохнула.

– Как ему удалось вернуться после потери потенциала, я не знаю. Он сказал, что понял что-то о Потоке, понял, как отдавать до капли. Понял, как создать прототип, - молодая женщина виновато посмотрела в глаза Максиму, - но то, что он сделал, полностью высосало его. Потенциал – это ведь жизненная сила, то, что нами движет, что делает нас по-настоящему живыми.

Юноша нахмурился.

– В нашем мире это называют душой.

– В нашем тоже, - кивнула Сабина, - так вот, его душа фактически потеряна. Отдана Вихрю. Во время наших сеансов Эмиль был одержим Потоком, он проводил там все дозволенное время. И когда его потенциал иссяк, навязчивая идея владеть Вихрем поглотила его. Теперь он выискивает других путешественников и крадет их потенциал.

Максим помрачнел еще сильнее.

– То есть, крадет душу. Убивает, одним словом.

Это был не вопрос. Сабина виновато потупилось.

– Отчасти это и моя вина. От меня он частично узнал о переходе потенциала. Если кровь раненого путешественника попадет на руки другого человека, потенциал начнет переходить вместо того, чтобы уйти в Вихрь. Я и тебе не должна бы об этом говорить, но, как видишь, совершаю эту ошибку снова. И осознанно. Я верю, что ты не станешь поступать, как Эмиль, а знать ты должен.

Внутренний голос Максима тут же осудил молодую женщину. Как она могла рассказать этому чудовищу о таком способе получения потенциала?! Однако высказать вслух юноша это не решился. Один лишь взгляд на Сабину заставлял понять, насколько она сама корит себя за это. Максим вздохнул.

– Сегодня я очутился в какой-то старой пыточной камере. Там была пленная девушка. Я ее освободил. Эмиль сказал ей, что ему нужен потенциал «таких, как она». Насколько я понял, он пытается копить? Зачем ему так много чужого потенциала? В чем его конечная цель?

Сабина подняла на юношу решительный взгляд.

– Он хочет завладеть Потоком единолично, - сказала она, и Максим вздрогнул. Побывав внутри Вихря, он представил себе масштаб таких владений, - хочет закрыть его для всех остальных. Хочет… вобрать его в себя.

Юноша распахнул глаза.

– А это вообще возможно? – воскликнул он. Сабина склонила голову.

– До недавнего времени я думала, что нет. Но после того, как он осуществил Акт Творения, - молодая женщина виновато поджала губы, - я искренне испугалась, что у него получится. А это грозит уничтожением большинству миров. Только представь, сколько «узлов» будет уничтожено, случись подобное на самом деле! Я пыталась объяснить это Эмилю, но он ничего не желает слушать. В таком случае остается только один способ совладать с ним… но мне… - к глазам Сабины подступили слезы, - не хватит сил. Ни физических, ни моральных.

Только теперь Максим, казалось, понял, к чему ведет медиум. Он изумленно распахнул глаза.

– Постой, ты… хочешь, чтобы я это сделал? Чтобы я убил Эмиля Моргана?

Молодая женщина сморгнула слезы и посмотрела прямо в глаза юноше.

– Хотеть этого я не имею права. Как и просить тебя о таком. Но должна сказать: я пока не встречала еще путешественника… Мастера, способного потягаться с Морганом. Никто больше не сможет противостоять ему: он каждый день совершенствует свои умения владеть Вихрем. Вдобавок к этому он – опасный убийца, одержимый своей идеей. Если Эмиль осуществит свой план, дороги назад не будет. Я пойму, если ты откажешься помогать мне, но время на исходе, и у меня вряд ли получится найти кого-то другого, кто справится с Морганом. Вдобавок ко всему... ты ему нужен, он позволит тебе подобраться достаточно близко...

Максим отвел взгляд. Он признавался себе, что всем сердцем ненавидит своего создателя, поэтому с радостью бы убил его. Такой ненависти он не испытывал еще ни к кому. Но эти мысли пугали юношу. Тем временем Сабина продолжала:

– Но есть одна загвоздка, о которой ты должен знать, Максим, - виновато сказала она, - прототип и оригинал крепко связаны между собой. Трудно сказать, какую природу имеет ваша с Эмилем связь, но я обязана предупредить тебя: когда оригинал умирает, все прототипы гибнут вместе с ним.

Максиму показалось, что ему отвесили звонкую оплеуху. Сердце гулко ударило в грудь, юноша шумно выдохнул, обреченно взглянув на медиума. В глазах молодой женщины отражалась сильнейшая скорбь. Она многое бы отдала, чтобы как-то помочь Максиму, но это было не в ее силах.

– С этого стоило начать, - хриплым голосом произнес юноша. Сабина болезненно поморщилась, прикрыв глаза.

– Мне очень... очень жаль, Максим, - вздохнула она, покачав головой, - поэтому я и говорю, что не имею права ни о чем тебя просить.

– Тут с тобой трудно спорить, - поджал губы юноша.

– И все же, боюсь, ты единственный, у кого хватит сил остановить Эмиля. Как я уже говорила, ты нужен ему.

– Зачем? – голос Максима предательски сорвался.

Молодая женщина покачала головой.

– Этого я не знаю. Могу лишь предположить, что для достижения цели он выберет твое, а не свое тело в качестве идеального сосуда.

Эти слова вновь больно ранили юношу. Он поморщился, отведя взгляд. Такого тяжелого груза на него не сваливалось еще никогда. Выходит, ему не жить, так или иначе. Либо его убьет Эмиль, чтобы захватить тело и убрать конкурентоспособного путешественника, либо кто-то убьет Эмиля, и тогда Максим тоже умрет как прототип, связанный со своим оригиналом. Смерть уже витает над ним и скоро опустит косу на его шею. Сабина лишь предлагает ему варианты.

Максим невольно разозлился на медиума. Не только за то, что она рассказала о его печальных перспективах, но и за то, что она позволила такому чудовищу, как Эмиль, стать сильнейшим Мастером в истории… и позволила создать прототип. Максим осознавал, что не случись всего этого, он никогда бы не появился на свет, но это пугало его куда меньше, чем перспектива в скором времени расстаться с жизнью. Лучше уж совсем не иметь жизни, чем в двадцать лет узнать, что смерть стоит за спиной. Юноше искренне хотелось послать Сабину куда подальше с ее просьбой о помощи. Она сама заварила эту кашу – ей и расхлебывать! Однако вслух Максим этого не произнес. Он вспомнил о своих родителях. О Насте. О друзьях и близких. Если он откажется помочь Сабине остановить Эмиля, все эти люди погибнут. Как и многие другие – совершенно невиновные и ничего не подозревающие о существовании Вихря. Юноша никому не желал такой смерти. Если уж ему не дано выбирать, жить или умирать, то он хотя бы другим может предоставить выбор.