Вик Разрушитель 6

— Тогда почему до сих пор вес УПД большинства производителей превышает восемьдесят-девяносто килограмм? — я понимал, что в таком тоне разговаривать со вторым человеком в империи не имею права, но злость на хитрые комбинации Мстиславских начали серьезно действовать на неокрепшую психику меня, семнадцатилетнего (ну, почти!). Раздражение я старательно задавил. — А мой костюм по весу не выходит за шестьдесят кило. С таким же успехом можно снизить боевой вес ППД и даже ТПД. Нет, Ваше Высочество, не получится у нас пока прорваться в этом направлении. Без меня не получится.

Цесаревич поднялся с кресла, и заложив руки за спину, подошел ко мне. По его лицу нельзя было прочитать, какие эмоции сейчас владеют наследником престола. Не останавливаясь, Юрий Иванович обошел меня по кругу, как неведомую зверушку, словно оценивал, насколько хорошо ее чучело будет глядеться на подставке в Охотничьем зале императорского дворца.

— Хорошо, Андрей Георгиевич. Твою позицию я выслушал. Подумаю на досуге. Первоначальную задачу по принцу Пьетро снимаю. Раз сам, дурак, подставился, нам же еще лучше. Твое дело сейчас победить в турнире…

— Постараемся, — скромно пожимаю плечами. — Скандинавы не подарок. Крепкие и настырные.

— Уж постарайтесь, — ирония проскользнула в голосе цесаревича. — Государственная вещательная компания приобрела субправа на показ боев из Венеции, причем, только тех, где участвует княжна и ты. Поздно спохватились, я ведь предлагал заранее позаботиться, но император почему-то отказался… Ладно, княжич, отдыхай, набирайся сил. Послезавтра день будет тяжелый. Бои будут идти до финала.

— Всего трех соперников пройти, — я был спокоен и верил в свои силы, как и в бронекостюм. Единственное, что могло помешать — диверсия со стороны местных любителей боев. Испортят экзоскелеты, и мы гарантированно проиграем. Значит, нельзя допустить этого, а тихо перевезти груз в какое-нибудь укромное место, или даже сюда, в номер. Что-то холодком по спине прошлось.

— Иногда поражаюсь твоей наглости и самоуверенности, — решил оставить за собой последнее слово Мстиславский, остановившись возле двери. — Или это хорошо просчитанная стратегия? Для несовершеннолетнего мальчишки нехарактерно.

Он на мгновение провел ладонью перед своим лицом, неуловимо изменив внешность. Теперь это был не рафинированный аристократ, а вполне себе обычный мужчина-брюнет, коих на улицах Венеции встречаются сотни: легкая темная щетина, маслянисто-влажные глаза, хорошо очерченный подбородок.

Меня коснулись мягкие лапки отголоска магии, которую использовал Юрий Иванович.

— Всего доброго, Андрей Мамонов, — еще раз бросил цесаревич, и дождавшись сигнала Индуса, выскользнувшего первым в пустой коридор для проверки, покинул наш номер.

Я поглядел на Куана.

— Беспокоюсь я за броню, — первое, что пришло в голову, высказал я.

— В отель вряд ли всю амуницию дадут пронести, — кивнул наставник, подтверждая мои опасения.

— Тогда нужно завтра вечером попасть в кампус и быть готовым к любым неожиданностям, — закончил я.

Паранойя? А кто сказал, что нельзя прислушиваться к своим ощущениям, которые хоть и не вопили о надвигающихся проблемах, но неприятно царапали позвоночник невидимыми коготками. Нет, я лучше перестрахуюсь, чем потом горько рыдать над уничтоженным экзоскелетом.

Глава 5

Дагбьярт по прозвищу Шершень лениво цедил пиво на маленьком уютном балкончике, выходящем на Гранд-Канал, и без особого интереса поглядывал на снующие по нему катера, паромы, водные трамвайчики, переполненные восторженными туристами. Ему было скучно. Хорошо, что в гости заглянул Эрик-Берсерк и не дал полностью соскользнуть в пучину меланхолии.

— Не могу ни дня без боя, — признался Дагбьярт другу. — Какая-то ломка начинается, как у профессионального наркомана.

— А разве наркоманы бывают профессиональными? — рассмеялся Эрик, закинув худые длинные ноги на ажурные перила балкончика отеля «Монако», где жила спортивная делегация из Скандинавии.

— Не знаю, — пожал плечами Дагбьярт, втянув костистым носом пряный морской воздух. — Если десяток лет нюхаешь «белую дорожку» и не сошел с ума, впору признать себя профессиональным нюхачом.

— Ха-ха! — рассмеялся Эрик и сделал пару глотков холодного пива из бутылки. — Логичный вывод, дружище, даже спорить не стану. Но ничего, завтра ты отыграешься за пустое времяпровождение. Слышал, что организаторы хотят парные бои закончить за один день.

— Так осталось провести всего семь боев, — лениво отозвался Шершень. — Пустяки. Если только приз за третье место не захотят разыграть.

— Решено отказаться. Никому не хочется лишний раз пыжиться на угоду публике, и получить за это жидкие аплодисменты, — проявил осведомленность Эрик Биргерссон. — И правильно. Поддерживаю. Кстати, записи с боями Барса и Магуса просмотрели?

Дагбьярт хмыкнул и повертел в руках бутылку, словно примеривался выбросить ее в канал, протекающий под балконом. Но вместо этого приложился к горлышку. Осушив бутылку, ответил:

— Смотрели. Странное впечатление создает эта парочка. Примитивная тактика. Сначала снести одного противника, потом помогать напарнику, если тот еще возится.

— Так многие делают, — возразил Берсерк.

— Магус — опасный пилот, тут я не отрицаю его вклада в общую победу русских, — кивнул Дагбьярт. — На нем держится вся интрига. Но княжна, извини, конечно, дружище — она в одиночку не сможет разобраться с Мар. Моя девушка ее придавит за пять минут.

— Твоя? — вскинул бровь Эрик. — С каких это пор?

— С прошлого года, — промурлыкал низкий вибрирующий голос, и шею Дагбьярта обвили тонкие сильные девичьи руки.

Мар по прозвищу Гадюка, улыбаясь, прижалась к спине сидящего парня, а Эрик с удовольствием оглядел стройную мускулистую фигурку девушки, представлявшую родовитую аристократическую фамилию Гильдерхорнов из Эстфолда. Многочисленные родственники уже две сотни лет входили в высшие политические круги Норвежского и Датского королевства, имели огромное влияние при обоих дворах. Отец Мар входил в Верхнюю палату стортинга — норвежского парламента. Двое дядьев девушки служили датскому королю в качестве инструкторов боевого пилотажа. Даже не стоило гадать, откуда у Мар страсть к летающей броне.

Проще говоря, Гадюка имела великолепные шансы выйти замуж за какого-нибудь влиятельного аристократа, и кажется, уже нашла его. Дагбьерт Паус — сын государственного чиновника. Семья сплошь из судовладельцев, богатых торговцев, банкиров, даже сталелитейщик есть. Финансы всегда были прекрасным дополнением для великородных фамилий, и неудивительно, что Мар и Дагбьерта уже считали невестой и женихом.

Эрик, правда, не мог понять, а на самом ли деле Гадюке нравится Паус. Парень отнюдь не красавец, с какими-то непропорциональными линиями лица, темноволосый, с жестким подбородком, да еще нос излишне хрящеват, акцентирует внимание. Но зато телосложению может позавидовать любой качок. Все в меру, девушкам приятно смотреть на рельефную мужскую грудь и крепкие руки.