Вик Разрушитель 7

— Мисс Стингрей, не было никакого воровства, — вздохнул я, словно разговаривал с упрямым ребёнком, вбившим себе в голову невесть что. — Просто я попросил отца через мистера Энтони Меллона достать двигатели вашей фирмы. Прочитал о них в каком-то техническом журнале и загорелся создать собственный «скелет». Движки «Мехтроникса» подошли бы к ним идеально. Но вы же не экспортируете их в Европу и Россию, поэтому пришлось действовать через Меллонов. Так они и оказались у меня. Дальше было проще. Понимаете, мы броню создавали под линейные двигатели, а не наоборот. Дайте их какому-нибудь толковому инженеру, и он сделает экзоскелет на девяносто процентов похожим на ваш «Арморекс». Который я, кстати, и в глаза не видел.

А сам покосился на один из «скелетов», стоявших под разлапистой лиственницей с распахнутыми бронепластинами. Ничего необычного. Каждый доспех имел по одной механизированной перчатке-манипулятору с мощным сервоприводом, приспособленной держать большую часть оружия — от пистолета и пулемёта до гранатомёта и миниатюрного ракетного комплекса — которая при необходимости может быть быстро демонтирована и заменена на другой оружейный модуль-насадку. Турбодвигатель на спине костюма тоже знаком, а вот набедренные движки с изменяемым вектором тяги, которые облегчают маневрирование, стабилизацию и предотвращение падений с высоты уже ближе к моему «скелету». Возможно, это прототип пресловутого «Арморекса»? Нет, они похожи на старые модели, которыми до сих пор пользуются все пилоты земного шара. Получается, «Арморекс» ещё не пошёл в разработку?

— Он прав, Арабелла, — неожиданно сказал Дик, подошедший к нам, чтобы послушать разговор. — Я давно тебе о таком казусе говорил, да и наши инженеры то же самое утверждали. Рано или поздно все разработчики двигателей для полевых доспехов пойдут по нашему пути. Линейные движки с плоским приводом из пучков синтетических мускульных волокон — это наше ноу-хау, но ведь и другие уже подбираются к секрету их создания.

— Дик, я не просила тебя встревать в разговор, — недовольно произнесла Арабелла. — Пусть дело обстояло так, как принц Мамонов и рассказал, но это не отменяет моих претензий по использованию двигателей «SMF-1»[1] без разрешения в личных или коммерческих целях. Если я не разрешаю продавать технологию изготовления этих движков и их самих в Европу, значит, их не должно быть там в принципе.

— Вы же сами себе вредите этими запретами, — я пожал плечами. — Ваши движки великолепные, я говорю это как пилот, обкатавший их в реальных условиях, чуть ли не боевых.

— Молодой человек, я знаю возможности своих изделий, — фыркнула мисс Стингрей. — Они апробированы в разных климатических условиях, на пиковых значениях. Армия заинтересовалась разработками, но даже им я не позволяю так вольно вести, как вы, господин Мамонов. Один экзоскелет с моими двигателями — это неприятно, а два — неприятно вдвойне. Где, кстати, сейчас находятся бронекостюмы?

— Один у меня, второй — под контролем императора.

Дик застонал, Арабелла скрипнула зубами и подлетела ко мне.

— Мальчишка! — зашипела она, цепляя ворот моей куртки. — Ты совсем ополоумел? Как ты смеешь отдавать технологии в чужие руки, да ещё сам воруя их!?

— Попрошу вас вести себя прилично, мисс Стингрей, — я легко разжимаю её пальцы и небрежным тычком в плечо отправляю в полёт. Накопленный потенциал я до конца не пережёг и не стравил, вот и досталось дамочке. Сама виновата.

Женщина вскрикнула, упав на спину. Энди заревел и сжал мои плечи железными тисками, за что получил удар локтем в живот. Получилось удачно. Энергия, бурлящая в каналах, снова начала напитывать руки и ноги, а ядро засияло золотистыми всполохами. Я сейчас мог раскидать всю эту банду, но на меня уже навели оружие телохранители и пилоты, предусмотрительно расположившись неподалёку.

Энди улетел в кусты и сейчас выбирался оттуда на четвереньках, кашляя и судорожно вдыхая воздух. Ментальная энергия в соприкосновении с человеческим телом даёт неплохие результаты, отметил я машинально. Сто с лишним кило снесло с ног играючи.

А дальше на меня напрыгнули Шершень, Гавана и Монах, скрутили, пару раз стукнули по рёбрам — для профилактики — но бить по-настоящему не стали. Ну и я тоже пока повременю, не буду полностью раскрывать свои умения.

— Отпустите его, — приказала Арабелла, сидя на попе, облепленная хвоей и лесным мусором, а на её лице проступила обида, что с ней обошлись столь невежливо. Я, оказавшись на свободе, подошёл к ней и протянул руку.

— Сожалею, мисс Стингрей за свою несдержанность. Но вы перешли грань, за которой даже оскорбление от лица женщины не должно оставаться без ответа. Вы — плебейка, пусть умная и целеустремлённая, но плебейка. А во мне течёт княжеская кровь. Вы же сами называете мне принцем.

— Я сожалею, что тоже не сдержалась, — Арабелла приняла мою помощь и благоразумно не стала приказывать своим псам наказать наглого юнца. — Прости за грубость. Но я требую вернуть двигатели и выплатить компенсацию за незаконное использование моих технологий.

— Боюсь, мисс Стингрей, вы требуете невозможного, — я покачал головой и присел на бревно, а женщина осталась стоять, закусив губу, чтобы снова не заорать. Невыдержанная она какая-то. — Мамоновы не пойдут на поводу ваших желаний. Да и я не собираюсь отдавать экзоскелеты, разработанные моими людьми. За линейные двигатели деньги уплачены сполна. У меня их осталось на два бронекостюма, и я даю слово дворянина, что не стану отдавать их инженерам концернов, разрабатывающих аналогичные технологии. Скорее, буду ждать, когда наши умельцы дойдут до ваших высот.

Я польстил Арабелле, и она удивлённо вздёрнула брови.

— Не желаете заключить с княжеским домом Мамоновых соглашение о совместной деятельности? — нахально спросил я, не обращая внимания на злобно дышащего Энди и пилотов с направленным на меня оружием. Начнут стрелять — я вряд ли выживу, даже если поставлю ментальный щит. Чёрт возьми, где же Куан? Сейчас самое время расправиться с бандой мисс Стингрей. Они без брони, а значит, уязвимы. — Уверен, наши инженеры смогут создать куда лучшие образцы боевых экзоскелетов, чем нынешние. С защитой со стороны Мамоновых вам никто впредь не станет чинить препятствия и не заставит передать активы в чужую собственность. Я же знаю, какие у вас проблемы с кланами.

— Молодец, Андрей Георгиевич, на ходу подмётки режешь! — рассмеялся привязанный к дереву Вискарь.

А почему бы и нет? Для меня технологический союз с Арабеллой сулит огромные выгоды, как и ей, впрочем. Например, отец может устроить ей переезд в Россию, где её сразу же возьмут под защиту Мамоновы и Мстиславские. На хрена, спрашивается, сидеть на сундуке с сокровищами и никому не давать ни монетки? Ради собственного тщеславия? Глупо же. В САСШ ей не дадут развернуться. Да и с таким характером она наживёт себе кучу врагов, если уже не нажила. Сожрут и не подавятся, увы.

— Интересное предложение, — глаза Арабеллы засверкали, только не пойму, какие мысли сейчас бродят в её голове. — Но я хочу добиться справедливости. Будешь моим заложником до тех пор, пока князь Мамонов не выплатит мне сполна компенсацию за воровство двигателей.

Ой, дура! Вроде бы старше меня лет на десять, жизнь уже знает получше иного мужика, а всё равно показывает наивысший уровень глупости. Или… показалось, что она подмигнула мне? Боится кого-то из своего окружения? Ладно, пока подождём. Ради этого готов побыть заложником.