Викинг: Точка невозврата

— М-да, каждый день какие-то сюрпризы. Ну, надеюсь, хоть ты меня немного порадуешь, хе-хе.

Сколько раз пользуюсь Мародерством, и каждый раз не могу нарадоваться тем, что мне в свое время выпал этот навык. Обыск палатки, а потом и всего лагеря позволил нам практически полностью вооружить отряд Ральфа нормальным оружием, а так же принес аж пять тысяч золотых монет и несколько мер драгоценных камней. Это само собой был неплохой куш, но главное на сегодняшний момент, это то, что нам удалось пополнить провиант и обзавестись нормальными палатками вместе с походной утварью. Это значительно подняло боевой дух отряда и их боеспособность, так как банальные удобства и общая усталость сказывается на боевых качествах солдат.

За то время, что мы мародерствовали, странный караван так и не покинул деревню, о чем недвусмысленно говорила отметка на карте двух наших разведчиков. Я время от времени отслеживал как они там и в случае чего был готов прервать все работы и вести людей на перехват.

Более того, точка Маэто на карте то и дело приближалась к частоколу с разных сторон, что говорило о его попытки разведать обстановку. Думаю, что когда мы подойдем, то у меня будет хоть какая-то информация.

Тем временем, собрав только самое нужное и что можно унести на своих плечах, отряд наконец-то был готов к выдвижению. Неудивительно, что именно лейсинги и оказались, нагружены больше всего, учитывая их не самую лучшую боевую эффективность.

Поскольку двигаться нам пришлось без внешнего охранения, то я приказал быть в боевой готовности на случай столкновения с каким-либо мобами. Все же территория не до конца разведана.

В результате моя предосторожность все же сыграла нам на руку. Не знаю, был ли это разведывательный отряд, и демоны начали разведку еще не занятой территории, но в один из моментов мы просто выскочили на отряд бесов под руководством одного из демонов и при поддержке двух гончих.

Встреча оказалась неожиданной для обеих сторон, но мы среагировали первыми. Поскольку я шел впереди, выполняя роль авангарда, то и удар мой был первым, вынеся сразу же бросившуюся навстречу гончую. Вторую же адскую сначала застопорили болтами арбалетчики, а затем ее насадили на копья копейщики.

И только после этого отошедший от шока демон отдал приказ к атаке, но сам был вынужден тут же перейти в оборону под шквальными ударами воительницы. Несмотря на их одинаковый уровень Элис явно превосходила того в нападении да и ярость в бою давала дополнительные бонусы.

Предоставив демона разгневанной девушке, я же вместе с остальным отрядом принялся за истребление мелких бесов, коих было раза в два больше чем нас. Что в принципе не составило большой проблемы. Успевшие уже неплохо набраться боевого опыта люди их практически закатали в снег. Особенно с их бонусами от ненависти к этой расе. Вот только во время этого боя и заметил, что все мои юниты имеют повышенный урон по существам из демонического замка.

От отряда разведки, а это похоже был именно он, в результате ничего не осталось, а мы даже практически и не пострадали. Единственное только жалко, что демон не пережил праведного гнева воительницы и уже ничего интересного нам не расскажет.

— Эм, я, конечно, все понимаю, но он бы нам и живым пригодился, — заметил, озадаченно разглядывая порубленное тело демона.

— Простите конунг, — виновато развела она руками. — Само так получилось.

— И что мне с тобой только делать?

— Понять и простить, — я даже покосился на нее, не издевается ли.

Оказалось, что нет, она и правда понимает, что переборщила.

— Ладно, черт с ним. Думаю это не единственный такой отряд в этих краях. Успеем еще их повылавливать. Так, народ, движемся дальше, время не ждет.

Мне начинает казаться, что чем дальше в лес, тем толще партизаны и больше неприятности. Стоило нам только подойти к деревне и объединиться с отрядом наблюдения, как Маэто тут же меня обрадовал тем, что в деревню пришел большой отряд демонов.

И ладно бы, если они устроили драку со странными торговцами, так нет же, этот отряд тоже прибыл с укрытыми повозками, и они явно не собирались друг с другом воевать. При этом в охране у них были не какие-то бесы, а полноценные боевые единицы в виде двух десятков одержимых, трех суккуб и пятерых гончих. Главным у них был явно не простой НПС, а герой, что говорило о многом.

— Удалось хоть выяснить, что за торговцы и что в повозках?

— Да, — кивнул хмурый Маэто. — Это гильдия работорговцев и в повозках у них как раз находятся рабы. Так же как и у прибывших демонов.

— Значит эта деревня у них что-то вроде торгового поста для торговли с демонами, — решил я напряженно рассматривая виртуальную карту и прикидывая наши силы.

— Что у работорговцев?

— Одни наемники, но достаточно большого уровня, чтобы быть наравне с демонами. Человек двадцать, не больше. И еще, — встрепенулся он. — Я заметил, что оба отряда держатся настороже и отдельно друг от друга.

— Как думаешь, как долго они еще будут здесь?

— Максимум сутки если не договорятся о цене раньше.

— Черт! — В сердцах пнул я пень, что так неудачно подвернулся под ногу. — Как же не вовремя. Сколько там рабов?

— Мне не удалось выяснить, но все клетки заполнены, это точно.

Можно ли надеяться на помощь от рабов, если их освободить? — Прикинул я, но тут же отверг эту мысль. — Нет, лучше на это не надеяться, так как обе стороны могли бы подстраховаться от такого случая

Эх, будь у меня отряд раза в два больше нынешнего, мы бы с ними справились, но не с такими силами. Да и ночи ждать нет смысла, так как в темноте демоны получат только лишь преимущество. Хотя это и значит, что наемники постараются убраться еще до вечера. Подкараулить их на дороге? Тоже не самый лучший вариант.

— И что же нам делать? — Поинтересовалась, расстроилась воительница. — Мы же не отпустим их так просто, правда?

— Хм, — обвел взглядом лица остальных и понял, что они солидарны с Элис — никому не хотелось оставлять рабов. — Кхм.

Тоже мне воины Спартака нашлись. Все равно всех рабов не освободить и всем не помочь. Да и забывают, похоже, они, что я все же викинг. Как бы им напомнить об этом так, чтобы репутация и боевой дух не упал?

— Мы не Боги, чтобы всем помогать и уж тем более, я не похож на ангела. Однако в одном ты права точно, демонов отпускать нельзя. Чем больше мы их перебьем сейчас, тем меньше их будет при защите замка.

— И как милорд? Мы, конечно готовы сражаться, но их намного больше, — забеспокоился Ральф.

— Это только, кажется так, — ухмыльнулся, отчего он даже отстранился.

А в голове у меня уже вырисовывался план действий. Видимо придется вспомнить то, чему меня учили.

***

Переговоры затягивались дольше, чем планировалось изначально. Никто из двух сторон не хотел уступать в цене за товар и в бывшем доме старосты уже битый час шли жаркие споры. Иногда доходило до криков и обвинений, но за оружие никто их охраны хвататься не спешил, привыкли. Тем не менее, это не мешало двух группам настороженно следить друг за другом.