Викинг: Точка невозврата

Однако внимание мое в основном все чаще привлекало совсем другая группа, что практиковалась в стрельбе у кромки леса. Причиной тому была стройная фигурка Ориги, что следила и время от времени поправляла стрелков.

Именно так звали старшую и самую активную из моих ночных гостий. Понимая, что лучше эльфов никто не разбирается в стрельбе, я попросил ее позаниматься с ними, дабе подтянуть практику. Благо она была менее зашугана нежели чем Хлоя и шла на контакт с другими. Да и ее мастерство как выяснилось, оказалось на высоте, несмотря на все старания демонов выбить из нее необходимые для этого навыки.

А старались они это сделать более чем активно, если судить по тем навыкам, что были прописаны в системе у девушек. Даже непонятно кого именно из них готовили, то ли элитных наложниц, то ли просто ломали сознание, пытаясь превратить их хоть и в хороший товар, но разовый. Логику демонов очень не сложно понять, учитывая, что покорные эльфийки стоят немало на невольничьих рынках в свободных землях. Игроков без морали и принципов хватает, а их явно ориентировали именно для такого контингента.

Добраться бы до этой Друэлы, та свернуть ей шею за такое. Увы, это слишком сильный для меня сейчас противник и стоит ей обратить пристальное внимание, что творится в этой части подконтрольных ей земель, то долго мы по горам не попрячемся. Надеюсь, с некромантами у нее противостояние затянется надолго.

Что же насчет второй эльфийки, то Хлоя сейчас помогает Маэто, осуществляя его прикрытие в случае необходимости. Конечно, одну ее отпускать было рискованно, но рейнджер обещал присмотреть за ней, да и сам он не собирался лезть в пасть ко льву. Задача у него просто наметить точки для будущих зачисток, а не подробная разведка.

После того, что произошло ночью между нами, было бы очень досадно потерять кого-то из этих двух. Как минимум неблагодарно с моей стороны за то, что они помогли мне сбросить накопившееся напряжение и наконец-то расслабиться…

— Стой! — Снова прозвучала команда Ральфа после очередной свалки, привлекая и мое внимание. — Десять минут на отдых!

Строй копейщиков тут же распался и люди попадали от усталости на снег. В принципе мечники с горцами тоже были изрядно уставшие — загонял их сержант. Сейчас реши кто на нас напасть, так отпор смогут дать лишь половина моих солдат. Надеюсь, волки справятся с ранним оповещением и в случае появления противника предупредят.

— Ну как результаты? — Подошел я к Ральфу

— Милорд, я боюсь, что такими темпами мы долго будем их гонять.

— Да я уже понял, — проворчал я. — Ничего, завтра идем бить местную живность. Маэто уже нашел пару ничейных шахт, которые могут нам пригодиться. Вечером подробности узнаем и составим план.

Я еще раз посмотрел на развалившихся, на снегу людей, что пытались отдышаться.

— Как же я устал, о Боже, — послышался со знакомыми жалобными нотками стон из толпы. — Лаэр, ну почему они так с нами поступают?

— Не знаю друг, но я хочу домой…

Чертовы нытики, — без труда узнал голоса двух из трех аристократов, что, ни смотря на все так и не подохли.

— Милорд, может, и их оставим в деревне? — Скривившись, предложил сержант, так же с брезгливым выражением лица смотря на них.

— Таких оставишь, так, когда вернешься, окажется, что-либо их вздернут крестьяне, либо наоборот они всех со свету изведут. Пусть остаются, поставь эту троицу в первые ряды, может хоть там своей везучестью пользу принесут. Она нам понадобится, если столкнемся с разорителями или дьяволами. Да даже тролли зеленокожих и те сейчас для нас опасный противник.

— Пики нужны, — тяжело вздохнул он. — Иначе первое же с ними сражение оставит нас без армии.

— Пики сделать не проблема. Ты же знаешь, что дело не в них. Проблема в том, что они с ними не справятся. Или ты думаешь, что они готовы?

Подумав, он все же отрицательно покачал головой:

— Вы правы милорд, с длинными пиками куда сложнее управиться. На это сейчас готовы только копейщики, но их слишком мало для организации нормального строя. И что делать?

— Если бы я знал.

Как-то так незаметно Ральф стал одним из тех людей, перед которыми я не скрывал своего незнания по некоторым вопросам и не строил из себя всезнающего предводителя. Иногда это очень выручало, ибо он не стеснялся высказывать свое мнение и предлагать какие-то решения.

— Ладно, пожалуй, продолжим, — решил я, что они достаточно отдохнули. — Подъем смертнички! Оружие в руки, щиты на изготовку и в строй! Живее!

И повернувшись к сержанту дал ему отмашку, чтобы продолжал дальше сам. Для срабатывания навыка этого достаточно, а саму тренировку лучше всего доверить профессионалу.

***

Что интересно, за обычное присутствие при обучении солдат мне хоть немного, но капали очки опыта. Это хоть и не было достаточно для поднятия уровня, но позволяло хотя бы не стоять на месте. В результате к вечеру нам таки удалось хоть что-то вбить в головы бывших рабов, и они научились держать нормальный строй. И то, что под конец это была еле живая толпа людей, лишь малая цена за такое.

Но выдохлись не только обычные солдаты, но и мои так сказать инструктора, так что я решил пока повременить с разбором полетов. Тем более Маэто так еще и не вернулся. Поглядывая на виртуальную карту за его действиями, меня не покидало волнение, ибо он почему-то не спешил возвращаться, курсируя возле каких-то обнаруженных руин.

И карта никак не помогала разобраться в том, что это за останки древности. Это может быть как развалины, оставленные от какого-то поселения, так и какой-нибудь данж с подземельями, монстрами и сокровищами. Последнее было бы предпочтительнее.

Покрутившись возле того места еще немного отметки Маэто с Хлоей развернулись в сторону деревни, а я облегченно перевел дух. А мне уже начинало казаться, что он все же сунется туда.

— Ну и хорошо, — отключив карту, я поднялся из-за стола и подошел к единственному окну в комнате.

Хотя какое это окно? Так, практически забитый досками проем, чтобы снег не задувало в комнату. Но если постараться, то сквозь щели можно увидеть что творится снаружи. Солнце уже садилось, но поселенцы не спешили укладываться. Кое-где все еще стучали топоры и раздавались громкие голоса — восстановление частокола шло полным ходом.

Скрипнула дверь, пропуская кого-то в комнату. Оглянувшись, понял, что это пришла Орига с деревянной дощечкой, на которой стояла чаша с мясной похлебкой и кусок хлеба. Между прочим, большая роскошь по нынешним временам. Хлеба в разграбленных караванах было до безобразия мало. В основном демоны закупали мясо, а своих рабов они не жалуют изысками. Скорее всего, и то, что нам удалось добыть, были лишь личными запасами самих караванщиков.