Викинг: Точка невозврата

При близком рассмотрении женщина на ней как, оказалось, была довольно молодой, от силы лет двадцати пяти. Почти молодая девушка можно сказать, если бы не выражение глаз полные усталости и какой-то неуловимого оттенка.

— Меня уже давно никто не навещал, — раздался за спиной неожиданный голос, заставивший вздрогнуть Маэто.

Обернувшись, он заметил у закрытой двери ту же девушку, что была изображена на портрете. Она стояла в таком же красивом платье, что и на картине и даже прическа оказалась точно такая же. Такое ощущение, что она сошла прямиком с холста и предстала перед рейнджером.

Мельком взглянув на портрет, он лишь в очередной раз убедился в потрясающей схожести.

— А вы не разговорчивы уважаемый гость, — слегка улыбнулась она.

— Обстановка не располагает, — все же решил ответить Маэто, прикидывая возможности к бегству.

— Это да, верно, — как-то грустно вздохнула она. — Нынче город далек от его прежнего величия. И так редко когда в нем можно встретить кого-то живого. Ну, или хотя бы, сколько бы интересного собеседника. Так какими вы судьбами заглянули ко мне на огонек, сударь?

— Стало любопытно, да вот залюбовался вашим портретом.

— Ах, вот оно что. Тогда может, расскажите, откуда же вы? Я так давно уже не видела новых лиц. Ой, что же это я такая невежливая, — воскликнула девушка. — Я совсем забыла представиться! Меня зовут Лаура Элимари, можно просто Лаура. А вас молодой человек?

— Молодой, не моложе вас, наверное, сударыня, — проворчал рейнджер, начав смещаться к открытому окну. — Маэто мое имя. Я совсем недавно в вашем городе и оказался здесь по ошибке.

— Молодой, еще как молодой, уж поверьте мне на слово, — странная улыбка так и не сходила с ее лица. — Мы все когда-то оказались здесь по ошибке, уж поверьте. Кто-то приходил в поисках лучшей доли, кто-то в надежде скрыться от врагов. А потом стали приходить те, кто искал богатства и славы. Вы даже не представляете, сколько секретов укрыто в городе и под ним.

— И вы один из этих секретов?

— Возможно, возможно, — она совершенно неслышно и даже как-то неестественно шагнула к письменному столу, тем самым перекрывая путь к отступлению — Но мои секреты все на виду, они описаны в этих свитках от и до. Любовь и горечь расставаний, боль и радость, жажда путешествий и страх — все в этих бумагах. Особенно в моем дневнике… да, особенно в нем… Не хотите с ним ознакомиться?

— Я безмерно польщен, но боюсь у меня мало времени на это.

— Ну да, ну да, вы живые вечно торопитесь. Даже странно, что и я когда-то такой была. Что же в таком случае не буду вас задерживать. Только попрошу все же взять с собой мой дневник, и ознакомиться когда будет время. И еще, рекомендую не заглядывать на огонек аки мотылек, иначе рискуете сгореть в его огне.

— Хорошо, благодарю за предупреждение.

— Ну что вы, это я Вам благодарна, хоть ненадолго, но так было пообщаться с человеком. Прощайте и заглядывайте еще, если не успеете покинуть город.

С этими словами девушка просто сделала несколько шагов к двери и прошла сквозь нее, словно там ничего и не было.

Только сейчас Маэто смог выдохнуть и успокоиться, понимая, насколько близко он был к своей смерти. Разумные призраки это не просто редкий случай, но они еще и очень сильные. Если бы эта Лаура решила убить его, то ей не составило бы трудов это проделать.

Забрав дневник и спрятав его в одежде, рейнджер покинул комнату, бросив на прощание последний взгляд на портрет, но он оказался пуст.

— Чертовщина какая-то.

Выбравшись наружу, Маэто перевел дух и вернулся на крышу, продолжая разведку. Чем ближе становилась башня гильдии, тем все более пустыми становились улицы. Словно все мертвецы куда-то подевались или их увели. Впрочем, ответ на этот вопрос обнаружился довольно быстро. Целая толпа зомби и скелетов собралась на площади перед воротами гильдии и пыталась попасть вовнутрь. Вот только массивные створки явно были усилены какой-то магией и были им не под силу.

Осматривая подступы к башне, обнаружилась еще одна немаловажная деталь в виде веревочного мостика, что соединял башню и крышу самого высокого здания. Причем закреплена она была явно совершенно недавно и ею часто пользовались. Но зачем это кому-то могло понадобиться?

Рейнджер бы еще понаблюдал за башней, но, к сожалению времени, было катастрофически мало, а ему еще надо было разведать подступы к самому замку. А те, кто засел в башне, вполне могут и подождать решения командира. Если надо, то он всегда успеет вернуться сюда.

Он уже собирался покинуть свое укрытие, когда услышал характерный шум того, что кто-то с большой скоростью приближается по крышам. Понимая, что это только снизу его не видно ему ничего не оставалось кроме как взломать ближайшее чердачное окно и укрыться внутри дома. Хотя это и было опасно, ибо предыдущий раз, чуть не стоил ему жизни.

Хоть в этом мире и царила постоянная ночь, но полная луна хорошо высветила человеческую фигуру на соседней крыше. За ее плечами висел увесистый мешок, но, тем не менее, она проворно соскользнула по скату и тут же перепрыгнула на соседний дом. Незнакомец, пробежав по карнизу, явно спешил к тому зданию, откуда начинался веревочный мост.

Казалось бы, такая поспешность была слишком опасна, но как выяснилось, у беглеца были на то, довольно веские основания. Два вурдалака, или какие-то еще подобные им звери, что появились следом, явно были тому виной.

Маэто тут же отпрянул от оконного проема и, судя по звукам ломающейся над головой черепице, это было вовремя. Немного выждав, он снова выглянул в поисках беглеца и его преследователей.

Темная фигура, с заплечным мешком довольно проворно перепрыгивая с крыши на крышу, добралась до мостика и развернулась навстречу своим преследователям. При свете луны сверкнул сталью клинок, но как выяснилось, этого не потребовалось. Вурдалаки уже были близко, когда со стороны башни на них обрушился целый залп арбалетных болтов, неся смерть и сбивая с крыши.

Беглец же убрав оружие, принялся перебираться на другую сторону.

На этом рейнджер посчитал, что он увидел достаточно и, выбравшись наружу, стал удаляться от башни магов где, судя по всему, засел кто-то, кто был не в ладах с нежитью. Возможно это такие же неудачники, как и они сами и об этом надо рассказать командиру. Вот только сначала требовалось закончить разведку.

***

После того как Маэто отправился на разведку я еще какое-то время следил за ним по карте, но потом свернул ее, понимая бессмысленность оного. Тем более мне не нравилось то, что с главной улицы перед усадьбой стали пропадать те немногие мертвецы, что бродили по ней. Особенно учитывая, что когда нас атаковали вурдалаки до этого, они даже не встревожились тогда.