Викинг. Во власти огня

Я знала, что он не уйдет, пока не получит ответы на каждый из них.

Ему нравилось играть, и, кажется, было то, что зацепило его снова.

То, что он не смог разгадать сам, а я терялась в ожидании продолжения.

— Зачем ты устроила этот балаган на последней игре?

Варг говорил приглушенно и, я бы даже сказала, вкрадчиво, но уже знала, что этот мнимый покой весьма обманчив.

Он словно подкрадывался ко мне ближе, чтобы потом прыгнуть.

Как поступают истинные хищники во время своей охоты.

— В чем был смысл этого предложения выкупать игроков? Подорвать правила и внести смуту, чтобы участники игры пошли против меня?

Я криво улыбнулась. Дерганно и мрачно.

Он явно думал обо мне куда лучше, чем я того заслуживала в данной ситуации, и полагал, что я строила какие-то хитроумные выверенные пути решения проблем, доходя даже до такого масштабного действия.

А ведь всё было так банально, просто и… глупо.

Стратег из меня был, прямо скажем, никудышный.

Но почему-то было нестрашно признаться в этом Варгу.

А чего бояться сейчас, если бой уже проигран?

Наверное, поэтому внутри было так пусто и тяжело, что не возникло даже желания разыграть новую карту, чтобы привлечь его внимание в очередной раз.

Больше в этом не было смысла.

Пока я молчала, устало и тяжело глядя на Варга, он не отводил взгляда, смотря так, словно пытался забраться мне под кожу и найти все ответы сам.

И всё-таки его выдержке можно было позавидовать!

Любой другой злодей в этой ситуации уже встряхнул бы меня изо всех сил, причинив много боли, и закричал бы, чтобы я отвечала на его вопросы.

А Варг ждал.

Терпеливо, холодно, сосредоточенно, но не позволяя отступить ни на шаг назад от правды.

— Сделала это из-за тебя, — выдохнула я в конце концов, больше не собираясь играть с ним в новую шахматную партию, где пешками были мы сами.

Если хочет узнать правду — пусть знает и отвернется от меня еще больше.

Но Варг нахмурился и чуть качнул головой, показывая этим, что ждет продолжения моим словам, не торопясь говорить сам.

— …Я думала, что ты заинтересован во мне. Но в силу своего замороженного характера не можешь признаться в этом сам себе. И таким образом думала доказать, что ты не сможешь отдать меня другому.

С ума сойти.

Я сказала это.

И даже не вздрогнула, когда его взгляд вдруг изменился и словно потемнел, а брови поползли вверх.

Снова удивлен?

Это было даже забавно.

Видеть, что такого исхода Варг никак не ожидал.

— Знаю, что это было по меньшей мере глупо. И теперь я сделала еще хуже. Не смогла сбежать, но и стала грязной для тебя…

Странно было говорить с ним вот так. Начистоту. Рассказывать самому дьяволу о своих невыполнимых планах и видеть, как зрачки в его глазах вдруг стали шире.

Он злился?

И наверное, его можно было понять, ведь из-за какой-то глупой бабской прихоти была сломана его отлаженная годами система игр.

Я устало пошевелилась на подушке, пытаясь натянуть одеяло выше, потому что под этим прямым взглядом Варга всё-таки почувствовала себя… обнаженной. Беззащитной.

Он продолжал молчать, только неожиданно подался вперед, садясь ближе и поправляя одеяло так, чтобы я была укрыта по самый подбородок, а я скованно застыла, не ожидая такого жеста от него. Скорее он бы обмотал меня этим одеялом, чтобы придушить и решить все проблемы разом.

Хуже было только то, что руку он не убрал, даже когда одеяло было на месте.

И я нервно вздрогнула, когда он прикоснулся кончиками длинных пальцев к коже на моей шее.

Они были горячими, даже несмотря на его ледяное сердце.

А я покрылась мурашками от этого прикосновения, потому что совершенно не ожидала ничего подобного.

Что это?

Новая проверка?

Очередная попытка вывести меня на эмоции и повеселиться?

Я затаила дыхание, всматриваясь осторожно в его глаза и отчего-то не замечая в них злости или привычного холода, который был всегда, когда Варг злился по-настоящему.

И не позволила себе пошевелиться, даже когда он подался вперед всем корпусом, почти придавив меня торсом, чтобы вслед за пальцами провести по моей шее кончиком носа, глубоко вдыхая.

Он не пытался причинить боль.

Не был груб.

А я ошеломленно и скованно распахнула глаза, когда ощутила запах его тела, которое теперь было так близко.

Больше он не пользовался теми резкими холодными духами.

И его родной аромат казался мне непозволительно теплым.

Непривычным, но… не был отталкивающим или неприятным.

— На тебе нет грязи, — проговорил Варг приглушенно, а я тяжело сглотнула, ощущая новую удушливую волну перепуганных мурашек, которые разнеслись по телу, оттого что я ощутила его дыхание на своей коже.

Что он творил?

А главное, что этим преследовал?

В какой-то момент мне даже показалось, что он сам стал дышать иначе.

Что не сразу смог выпрямиться и снова смотреть мне в глаза, конечно же замечая, как я сжалась от непонимания происходящего и смысла в том, что он делал.

— Я не знаю, что такое любовь, Лиза.

Сердце пропустило удар от этого признания самого ледяного и жуткого из всех демонов на свете.

Сейчас я знала только одно: он говорит правду.

Говорит начистоту, словно возвращая мне ту прямоту и откровенность, с которой я до этого говорила с ним.

И это было странно.

Но чертовски волнительно.

— В мире, в котором я живу, это чувство лишнее. Оно подобно слабости. А слабость люди не прощают.

— В твоем мире только лед и жестокость, — тихо проронила я, не ожидая от него ответа, но видя, как Варг кивнул очень серьезно и с полным опознаванием того, что говорил сейчас.

— Тепло развращает. Оно оставляет мнимое чувство защищенности и покоя. Заставляет тебя расслабиться и перестать бороться. Лед же как правда. Он жесток, но справедлив. Он не позволит тебе питать пустые надежды. Холод заставляет собраться, действовать, принимать решения. Холод убивает слабых, но сильных делает еще сильнее. Он не будет лгать тебе о том, что путь, который ты пройдешь, ступив на лед, будет легким. Не будет молчать о возможной смерти. Но если ты пройдешь эту дорогу, то больше не будешь бояться ничего.