«Викинги» Гитлера. Эсэсовский интернационал

Снег и холод, кажется, постепенно ложатся на всю местность. Командование приказывает постоянно посылать разведотряды, чтобы иметь необходимую информацию. Надо узнать, что Советы предпринимают для обороны леса под Черкассами. Сельские жители подтверждают, что сейчас в лесу тысячи партизан, которых поддерживают отряды Красной Армии.

13 декабря 1943 года оберштурмфюрер СС ван Эйзер, командир роты 1-й бригады, со своими 27 валлонами идет в разведку. Оберштурмфюрер Жюль Мэтью дает ему поручение добраться до руин монастыря на другой стороне Ольшанки и залечь на опушке леса.

В четыре часа утра они отправляются в путь и как раз перед рассветом останавливаются около отдельного здания. Разведчики осторожно приближаются к нему, держа пальцы на спусковых крючках автоматов.

Разведчик, посланный на предварительную рекогносцировку, быстро возвращается.

— Там никого нет, оберштурмфюрер.

— Хорошо, направляемся дальше, в лес.

Гренадеры оберштурмфюрера СС Эйзера ранним утром заходят в лес, добираясь до самых глухих мест, оставляя следы своих ног на мокрой земле. Еще через полчаса они заходят в тыл противника. Их командир один из самых надежных пехотных офицеров бригады «Валлония». Ему очень хотелось стать первым бельгийским офицером, который взял бы в плен русского на Днепре. Однако с минуты на минуту он и его люди могут натолкнуться на врага. Он чувствует, что шаг за шагом приближается к нему. Внезапно передовой разведчик дает знак: «Стойте! Тихо!» Ван Эйзер подходит к нему и спрашивает:

— Что ты увидел!

— Два поста, оберштурмфюрер.

— Ты уверен?

— Смотрите сами.

Оберштурмфюрер ползет вперед на несколько метров. Он видит двух партизан с винтовками; их силуэты проглядываются в утреннем сумраке неба. Ван Эйзер сразу же приказывает:

— Взять их!

Двое бургундов бросаются на партизан, оглушают их несколькими ударами саперных лопаток и засовывают кляпы во рты.

— Быстро назад! — приказывает Ван Эйзер.

Его гренадеры возвращаются, а потом отходят на свои позиции.

Когда они переходят большую лужу, то один из разведчиков буквально наталкивается на двух партизан. Заметив добровольцев, они бросаются в гущу леса. Разведчик стреляет им вдогонку. Шум выстрела нарушает тишину леса. Оттуда навстречу разведчикам бегут вооруженные партизаны. Разведчики оберштурмфюрера СС Ван Эйзера вышли прямо на лагерь, где расположились сотни советских солдат, засевших в железобетонных укреплениях. Теперь противник появляется повсюду с оружием в руках. Весь лес, кажется, проснулся. Русские бросаются на валлонских разведчиков. Это не только мужчины в форме или в гражданской одежде, но даже женщины и дети, которые кричат и стреляют из разнокалиберного оружия.

— Становитесь в каре! — приказывает Эйзер.

Его люди пытаются создать фронт обороны. Противник наступает со всех сторон. Пуля попадает прямо в голову оберштурмфюрера. Он падает одним из первых. Залпы автоматов, взрывы детонирующих ручных фанат, хриплые крики, которые переходят в стоны умирающих, оглашают окрестности.

Наступает утро.

Смерть командира разведчиков была последним сигналом к нападению русских и кровавой расправе. Каждое дерево в лесу, кажется, ожило, принося смерть и гибель. Подлесок наполнился автоматными очередями, раздающимися со всех сторон. Валлонов оставалось совсем немного. Кроме всего прочего, они открыли для себя, что их противниками являются не только солдаты, но и многочисленные женщины, которые полны жажды отомстить оккупантам.

Выстрелы, раздающиеся со всех сторон, заставляют старшего по званию среди валлонов прекратить сопротивление.

Только шести оставшимся в живых удается преодолеть эту полосу огня. Они бегут прямо на на запад и чудом оказываются в центре сосредоточения своих войск. Несколькими часами позднее они сообщают о гибели за Олыианкой своего начальника и его 20 разведчиков, из которых никто уже не возвратится. Лес сохранит их трупы. Оставшиеся в живых разведчики Эйзера находятся в шоке и долго еще не могут освободиться от этого кошмара. Хотя они и так попадают в окружение на Днепре, ничего более страшного, как это нападение партизан в лесу под Черкассами, они никогда более не переживут.

Вечером 24 декабря германские добровольцы встречали свое третье военное Рождество. В 1941 году в Миусе и в 1942-м на Дону они еще могли верить в успешное весеннее наступление. В 1943 году на Днепре они питали кое-какую надежду вернуть себе потерянную область. Частичка Украины, за которую они еще крепко держались, вероятнее всего, будет оставлена до конца зимы. А потом?

Они не хотели и думать об этом. В деревянных бункерах, накрытых толстым слоем земли и мешками песка, они зажигают свечи, которые освещают серьезные лица и тощую рождественскую елку. Они пьют и поют. Этой ночью каждый из них думает о своей далекой родине. На стене висят несколько фотографий городов детства: Мюнхен, Шарлеруа, Амстердам, Антверпен, Копенгаген, Брюссель… Вокруг фото родителей и женихов. Добровольцы шутят, но при этом на душе у них неспокойно. Рождество 1943 года на фронте вызывает ужасную меланхолию.

Часовые снаружи стоят на замерзшем снегу, внимательно вглядываясь в небо. Они ждут фейерверков от ракет и трассирующих снарядов. Их взрывы, раздающиеся в честь Рождества, будят всех добровольцев части. Появляющиеся из леса русские засекают расположение дивизии «Викинг». Снаряды взрываются, распространяя вокруг пурпурные огненные снопы. Медленно падает сигнальная ракета с парашютом, освещая ландшафт зеленоватым, мертвенным лучом света. Она гаснет, и все погружается в темноту. Ослепленные глаза больше ничего не видят. Все вокруг черно. Ледяная ночь. Затем постепенно среди ночи возникают контуры окрестностей с их ямами и дюнами, которые напоминают застывший во льду лунный ландшафт.

Не спеша наступает день. Через неделю Новый год. Все предполагают, что самые крупные сражения придутся именно на него. Солдаты подразделений СС, занимающие позиции на передовой, не знают, что планирует сейчас штаб дивизии. Ее командир группенфюрер СС Гилле еще и еще раз оценивает положение совместно с штурмбаннфюрером СС Шёнефельдером.

— Часть дивизии «Викинг» и соседи из вермахта, которые держат фронт обороны, не отступили со своих позиций, — констатирует командир дивизии. — Однако Советы занимают все больше территорий на юго-востоке и северо-востоке. Посмотрите на карту, Шёнефельдер.

Начальник штаба долго молчит. Затем он произносит слабым голосом, как будто боится ошибиться:

— Это совершенно ясно. Советы пробуют начать охват наших соединений, чтобы устроить котел. Если мы останемся здесь, на Днепре, то наверняка попадем в него.

— Ну, может быть, это еше и не так страшно. Но мы должны правильно оценивать наше положение. Что говорит др. Джанкун, наш информатор, о партизанах в лесу под Черкассами?

— Они получают пополнение. Это будет по меньшей мере десять тысяч человек. Весь лес кишит партизанами, как муравейник.

Командир дивизии «Викинг» внезапно отвечает:

— Мы сумеем ударить по этому муравейнику. Но для этого необходимы разведданные, которые можно получить только от пленных. Если мы их захватим, то сможем сделать соответствующие выводы. Штурмовая бригада «Валлония» с некоторым танковым усилением, как мне кажется, сумеет выполнить эту так необходимую нам операцию.

Объект выбран быстро. Это деревня Закревка на другой стороне реки Ольшанка. Около этой деревни, на восточной опушке леса, русские создали оборонительную линию. Ее следует попытаться прорвать одним решительным ударом. Такое задание командир бригады «Валлония» дал бургундам.