«Викинги» Гитлера. Эсэсовский интернационал

Герберт-Отто Гилле должен был ожидать вручения награды девять дней, так как более важным было обеспечить стабильное положение войск вокруг Ковеля, чем ее получить.

Прежде чем командир танковой дивизии «Викинг» вылетел в штаб-квартиру фюрера в Восточной Пруссии, два командира вооруженных сил СС и офицер вермахта получают персонально от него Рыцарский крест. Это оберштурмфюрер Николаску-Лейк, который первый ворвался в Ковель; его приятель Отго Шнайдер, который следовал за ним все дни, и капитан Больм, командир егерей вермахта, солдаты которого использовались как сопровождающие «пантер» во время разведки.

Едва прошло награждение, как танковые полки снова направляются на подкрепление штурмовых подразделений. Артиллерия и отдельные зенитные орудия отправляют в осажденный город. Они придаются штурмбаннфюреру Бухлеру, который образует боевую группу в составе дивизии «Викинг». В нее срочно вливаются все подразделения, обороняющие ранее Ковель. Вновь образованное соединение отправляют на позиции, обороняющие Ковель к западу от деревни Черкассы и Виндмюле, которые удалось взять с превеликими трудностями в начале контратаки. Накануне своего отъезда обергруппенфюрер Гилле обсуждает обстановку за столом с картами с штандартенфюрером Рихтером и обер-штурмбаннфюрером Мюлленкампфом, которые действовали совместно с начала операции у русско-польской границы, а теперь снова готовятся выполнить трудное задание. На этот раз в нем не будет участвовать их командир. Командующий артиллерией и командир танкового корпуса получают от него последние указания.

Гренадеры полков «Вестланд» и «Германия» готовятся к неожиданным атакам врага и пока остаются в резерве. Запланированное нападение поручено танковому корпусу дивизии «Викинг» в сопровождении пехоты батальона вермахта под командованием майора Квеля. Гилле приказывает Мюлленкампфу:

— Вы следуете вдоль железнодорожной линии южнее высоты 189 вперед, затем двигаетесь на Люблинец и сворачиваете на юго-восток. Овладеваете высотой 193,3 и блокируете переправу противника на другую сторону реки Турья у Хордоделечь.

Командир танковой дивизии «Викинг» заканчивает на этом обсуждение. Штурмбаннфюрер Шёнефельдер формирует соединения для проведения операции.

— Это наступление получает пароль Ильза.

Соединения II отделения танкового корпуса занимают исходную позицию в Виндмюле, на юго-западе от Ковеля. Начиная с операции прорыва солдаты военных мастерских и вспомогательных цехов работают беспрерывно. Поэтому штурмбаннфюрер Петч может поддерживать не менее пятидесяти «пантер» в рабочем состоянии. Сам командующий вместе со своим штабом хотят принять участие в операции. В 5.00 оберштурмбаннфюрер Мюлленкампф поднимается в командирский танк за номером RO 2.

Три полка готовы к атаке: 5-й под командованием Йессена, 6-й Рейхера и 8-й Николаску-Лейка. Саперы вооруженных сил СС и рядовые вермахта сопровождают танки.

Незадолго до 6.00 утра пехота занимает железнодорожную дамбу южнее Ковеля. Теперь пехотинцы должны преодолеть болотистую низменность, которая пролегает между железнодорожной линией и деревней Люблинец. Саперы начинают первыми, чтобы определить безопасные маршруты танков, очистив их от мин, не менее опасных, чем болота. Оберштурмбаннфюрер Мюлленкампф нетерпеливо ожидает сообщения о местонахождении пехоты, которая теперь на рассвете должна отправить известие о своих действиях. Наконец, получена радиограмма о ее продвижении. В 7.00 она достигает правой окраины Люблинец и занимает слева высоту 189,5. Теперь вся эта болотистая местность оказывается в руках немецких войск. Оберштурмбаннфюрер Мюлленкампф смотрит на часы: точно 7.00. Он вызывает 6-й полк под командованием гауптштурмфюрера Рейхера:

— Посылайте танки вперед!

Егеря вермахта под командованием майора Квеле взобрались на броню «пантер». Даже если деревню Люблинец и удастся занять без сопротивления, то лес на востоке за железнодорожной линией все еще останется в руках русских. На западе положение не лучше. Три замаскированных противотанковых орудия открыли огонь. Гауптштурмфюрер Рейхер не хочет жертвовать своими танками и докладывает командующему:

— Вражеский огонь делает преодоление железнодорожной дамбы невозможным.

Три советских орудия действуют также и на восточном фланге. Танки находятся под сильным огнем с обеих сторон. Хорошо еще, что они не напоролись на мины. Унтерштурмфюрер Гроссрок со своей разведывательной группой выражает нетерпение. Но его начальники не хотят пускать в ход «пантеры» по этой неизвестной территории и выжидают результаты рекогносцировки местности.

— Применить дымовые шашки! — приказывает штурмбаннфюрер Петч. Под этой защитой дымовой завесы 6-му танковому полку удается пересечь железнодорожную линию, но к югу от нее начинается болотистая местность, более вязкая, чем можно было ожидать. Операция «Ильза» угрожает утонуть, даже не начавшись.

— Отправляйте вперед саперов, — приказывает Мюлленкампф. — Они должны разминировать территорию и отметить вешками зачищенную дорогу для танков.

В то время как саперы трудятся в болоте, танкисты пытаются блокировать атаку Советов, которые используют крупнокалиберные пулеметы и противотанковые орудия. Гренадеры своим оружием обеспечивают защиту саперам. Советы получают подкрепление и усиливают свой убийственный огонь. Немецкая артиллерия и минометы уже с рассвета ведут целенаправленный огонь по противнику.

Расходы боеприпасов очень высоки, но сейчас это не играет уже никакой роли. Противник должен быть побежден. Танки ведут непрерывный огонь из своих орудий. Взрывы и выстрелы создают оглушительный шум. Весь фронт к югу от Ковеля сотрясается от грома орудий. Наконец после длительного времени ожидания гауптштурмфюрер Рейхер может сообщить командующему:

— Шестой полк достиг своей цели.

Танки и пехота занимают оборонительные позиции. И уже на следующий день — 28 апреля — «пантеры» получают приказ снова вернуться в Ковель.

Как доложил прибывшему в Ковель обергруппенфюреру Герберту-Отго Гилле штандартенфюрер Иоахим Рихтер, на востоке город все еще частично занят русскими, однако северная, западная и южная его части в значительной мере освобождены. Танковая дивизия «Викинг» теперь временно передана под его командование. Рихтер — 47-летний артиллерист, принимал участие еще в Первой мировой войне. Теперь он приказывает укрепить оборону города, ликвидировать окопы и строить вместо них блиндажи. Поле боя в Ковеле все больше становится похожим на поля сражений 1914–1918 годов.

Поступает приказ вывести танковую дивизию «Викинг» из Ковеля и направить ее на отдых в Польшу. Но проходит еще целая неделя, прежде чем танки первыми покинули город. Оберштурмбаннфюреру Мюлленкампфу выделяется LVI танковый корпус, дислоцирующийся в районе Мациева в качестве резерва. Даже сейчас необходимо предвидеть возможность танковых сражений.

В июне 1944 года танковая дивизия «Викинг», которая воевала с лета 1941 на Восточном фронте, переводится в Польшу для нового формирования. Освободители Ковеля встречаются здесь с новыми германскими добровольцами, которые в то время, когда бушевали бои вооруженных сил СС в котле Черкассов, заканчивали свою воинскую подготовку. Дивизию под началом штандартенфюрера Рихтера разместили в лагере Дебич. Рихтер отмечает здесь день летнего солнцестояния, как он делал это в прошлом году в расположенных на Украине воинских частях вооруженных сил СС.