Виконт Линейных Войск 6

Слава Единому, что Кондор жив, может, у него получится достучаться?

Похоже, он потерпел неудачу.

Поклонившись, Нерд вышел из зала. Встретившийся по пути Граф Кондор что-то спросил, но он не услышал. Все его мысли были о том… Почему Содружество поступило именно так?

Разумеется, ему никто не докладывал о том, какой план у Ложи. Они просто пытались заставить его поддержать версию, что всё нормально.

Но если принц мертв… Допустим, он мертв.

Они могли обвинить его в убийстве. Легко. Могли как-то разрулить эту ситуацию, пусть с политическими потерями, но… Они зачем-то выигрывают время. Зачем? Чем позже они признают его смерть, тем хуже будут последствия. Они просят две недели…

Что произойдет через две недели, когда срок подойдет к концу?

В груди закололо, перенапряженное сердце дышало на ладан.

Как Граф не старался, он мог придумать лишь одно объяснение.

«Атака под угрозой потери преимущества»

Если Второй Принц мертв — ничто уже не исправит покачнувшийся баланс. Значит Содружество сломает доску, прежде чем игра пойдет не в их пользу. Прежде, чем Королевство начнет склоняться в сторону Теократии.

Будет война. Наверное, уже сейчас готовится вторжение.

Эти мысли казались ему безумны, ведь это попросту… невозможно. Просто невозможно и всё.

Но другой причины он найти не мог. Не мог понять, зачем… Не сошел ли он с ума?

Граф остановился, колеблясь, не побежать ли ему назад, не устроить ли шум? Пускай он выставит себя безумцем, но…

Но что это изменит? Кто ему поверит? Король?

Точно нет. Он не хочет верить даже в смерть принца, он не поверит, что готовится вторжение.

Значит, нужно действовать по-другому, нужно предупредить людей на местах. Пограничных баронов, офицеров, знать невысоких чинов…

Сердце кололо всё сильнее, зрение заволакивало туманом.

Граф был вынужден остановиться, облокотиться на стену.

Становилось всё хуже. В глазах темнело.

Он медленно сползал по стене.

Проходящий мимо слуга склонился над ним, что-то говорил. Но из-за пронзительного звона в ушах он ничего не слышал.

— Целителя… — Прошептал Граф непослушными губами, хотя понимал, что это бесполезно. Если план действительно таков… Если готовится вторжение, то Содружество не позволит жить тому, кто мог догадаться и предупредить.

Мир погрузился во тьму. Лишь в ушах стучало сердце, словно барабаны грядущей войны.

Но затихло и оно.

Глава 2

— Две трети всего состава — ранены, из них многие неоднократно. Тяжелых… Много. Гангрена. Лихорадка. Некоторые не доживут до следующего утра.

Я проскользил взглядом по рядам раненых, что лежали прямо на полу крестьянского дома. Жарко горел очаг, но всё равно на углах деревянных стен зеленела плесень. Зашкаливающая влажность и тепло создало для нее настоящий рай. Кипящие на очаге, серые бинты также не прибавляли помещению сухости.

— Почему от каких-то гоблинов наши потери столь высоки? — Требовательно спросил я у командира.

— Мы были к ним не готовы. Наше оружие плохо подходило для борьбы с ними. Наша защита — тоже. Пусть она и прикрывает живот, но остаются ноги, по которым любят бить гоблины. Кажется, что это не смертельно, но большая часть погибших — истекла кровью. У тех же, кто выжил — начались нагноения…

— Нужно провести ампутации. — Перебил я.

— У нас нет целителей… Некому этим заниматься. К тому же, солдат без ног будет бесполезен.

— Мертвый еще более бесполезен. Ноги можно вернуть, а вот вернуться с того света — вряд ли. Я этим займусь, подготовьте каленое железо для прижигания ран и спирт. Не переживайте, я лично проконтролирую, чтобы целитель занялся ими в первую очередь.

— Есть. Но у многих уже началась лихорадка. Слишком поздно ампутировать, они уже не жильцы. — Напомнил Курт.

В целом, он прав. Без медикаментов люди помирали и от более пустяковых ран. И в том, что медикаментов не было — есть часть моей вины.

До этого все сражения проводились с участием целителей. Раны быстро дезинфицировались, закрывались магией и в целом, отсутствие антибиотиков не было критичным.

До нынешнего момента.

И то, что я к нему оказался неготовым — мой промах. Конечно, это проблема не казалась мне критичной, а других, более важных дел был вагон. Ведь если делать всё по уму — требовался микроскоп, чашки Петри, коллегия алхимиков в конце концов, что будут перебирать плесень за плесенью, ради поиска самого эффективного вида.

Довольно много видов плесени производили антибиотики, вот только их концентрация различалась в десятки раз от вида к виду, к тому же виды различались токсичностью, а выделение чистого пенициллина — это огромная головная боль. Неудивительно, что я отложил этот вопрос на потом, в итоге дооткладывался.

Что любопытно, несмотря на довольно развитую в стране алхимию, сколько бы я ни пытался вспомнить какой-нибудь алхимический аналог антибиотиков — я сделать это не мог. В целом, довольно малая часть алхимии подходила обычным людям, они просто не могли выдержать сопутствующий зельям токсичный эффект. Так, мало того, проблема лихорадки обычных людей никто из более-менее квалифицированных алхимиков попросту не заботила.

Их основные клиенты, воины и маги начиная с ранга учеников, просто-напросто забывали про такую проблему, как инфекции. Усиленные магией тела легко боролись с ней сами, без внешней помощи. Больной маг — это в целом из области фантастики. Если маг подхватил лихорадку — значит у него куда более серьезные проблемы с источником и лечить тоже нужно их.

Как следствие, всем было плевать. Может, травники в глухих селах пытались сделать что-то, необходимое мне сейчас, но где же их искать?

Я вновь оглядел покрытые плесенью углы дома. Говорят, самые полезные виды плесени живут на цитрусовых. Кажется, в столице даже водились апельсины… Но где взять их тут, на севере?

Какой вообще шанс, что конкретно эта плесень будет более полезна, нежели токсична?

Но любой шанс лучше, чем никакого, ведь так?

— Соберите плесень и дайте самым безнадежным. А еще нужно обезболивающее. Любое. — Приказал я.

— Эм… Есть. — Курт был удивлен, но не стал спорить.

Он мотнул головой и солдат принялся срезать плесень штык-ножом.

В очаг подкинули дров. На красных углях медленно раскалялось железо.

— Ты говорил, что оружие не подходит. Какое тебе нужно? — Спросил я Курта, дожидаясь пока принесут всё необходимое.