Виконт Линейных Войск 6

Тротил был бы отличным решением. Нечувствительный к падениям. Невероятно удобный для военной промышленности, благодаря способности плавиться при температуре ниже кипения воды. Была лишь одна маленькая проблемка.

Толуол, из которого он производился. Вещество довольно распространенное, получить его можно было и из нефти, и из каменного угля и даже из сосновой смолы. Но лучше, конечно использовать уголь или нефть…

— Эй! — Возмутился я, когда мои размышления прервала раскрытая книга, сунутая прямо под нос.

— Ты обещал взглянуть, когда закончишь с поездом. — Заявила Мира, рассерженно дергая хвостом.

— Так, формально я еще не закончил. Это только прототип. — Махнул я рукой на стол.

Мира закрыла книгу и принялась изучать бумаги. Спустя десяток секунд, она укоризненно произнесла.

— Уж поверь, я живу с тобой достаточно, чтобы отличить паровоз от снаряда!

— Так… Там мы поставим на него пушку, чтобы отбиваться от грифонов. — Выкрутился я.

— Это не честно! Ты его тогда никогда не закончишь!

— Так, я я в самом деле не закончил. То, что он ездит — ничего не значит. Там еще работать и работать, ты знаешь, как отвратно там срабатывают тормоза? Еще и Пит, под руку сказанул колодки зачаровать. В итоге тестовые колеса просто съело у нас на глазах!

— Это я тебя съем, если не будешь выполнять обещания. Признавайся, над чем работаешь!

Вздохнув, поднимаю руки вверх.

— Думаю, как доработать дистанционный взрыватель у снарядов, да и их начинку. Превосходство в воздухе очень много значит. Мне правда некогда, прости.

— А почему нельзя использовать шнуры или запальные трубки, как раньше?

— Долго объяснять, просто поверь, что я бы не тратил на это время, если бы мог по-другому.

Она вздохнула, отложила книга и присела мне на колени.

— А когда закончишь с этим, ты будешь свободен?

— Ну… Не совсем. Кровь из носу, надо заняться очисткой целлюлозы. То, что выходит из котлов — это полная дрянь, для пороха такое не пойдет.

— А после?

— Ну, если Первый Герцог решит все-таки собрать урожай перед атакой — то будем ломать голову над роторной линией по производству патронов. Если же нет… Зависит от того, насколько все будет плохо.

— Мнех… — Протянула она.

— Что поделать. Нет, ну если ты просто хотела…

— Не только, иначе бы я просто подождала ночи. — Она подняла со стола книжку и показала мне. — Мы уже давно закончили с ней. Разобрали и перевели термины, вытащили всё полезное нам. Эти техники, вкупе с алхимией могут сделать из простого человека — воина.

— О, молодцы. А что раньше не сказала? Почему мы еще не используем их?

В ответ меня обжег раскаленный взгляд.

— Но есть проблема. Те, кто будут практиковать эти методы — потеряют свое посмертие. Эти техники истощают душу ради силы прямо сейчас, взамен на небытие после.

— Погоди, значит Алекс?

— И он тоже. Я не знаю, должны ли мы вообще их хранить? Может, просто уничтожить? Если эти знания попадут не в те руки… Вряд ли новый хозяин честно поведает поданным об их подводных камнях. А когда они узнают — будет уже поздно.

— Хм. Рад, что ты не рассматриваешь вариант стать таким утаивающим хозяином.

Она пожала плечами.

— Это даже хуже убийства, как мне кажется.

— Пожалуй… Знаешь, пока что спрячь её куда-нибудь подальше. Когда-нибудь я решу, что с ней делать. Но не сейчас.

— А что насчет сэра Трея?

— Кого?

— Он помогал разбирать книгу. По сути, он и создал это законченное руководство. — Помахала она книгой.

Я задумался, а потом махнул рукой.

— Черт его знает. Подумаю над этим позже. Не убивать же его просто ради сохранения тайны…

По каменному коридору разнесся свисток охраны. Затопали сапоги.

— Срочный пациент? — Предположила она.

— Нет, в таком случае они не поднимают шум на всю лабораторию. — Бросил я, встал с кресла и проверил револьвер.

— Даже не думай, что я останусь здесь. — Заявила девушка.

После секундного промедления, протягиваю ей второй револьвер.

В подземных коридорах бывшей лаборатории химерологов царит суета. Кто-то бежит вниз, охрана же напротив, наверх.

Никто ничего не знал, но это не мешает им готовиться к бою.

Несмотря на то, что лаборатория стояла слегка на отшибе Рейкланда — охраны было не так много. От Черного Леса нас отделяла стена. От остальной цивилизации — непроходимые горы и крепость, что затыкала бутылочное горлышко единственного прохода.

Значит, угроза могла прийти лишь с воздуха.

Однако, выйдя на поверхность — я сперва не понял, в чем дело.

В сумеречном небе ни одного движения. Да и солдаты направляют оружие далеко не в небо. Они держат на мушке совершенно обычного человека, что сидит прямо на земле и молится.

Разодранная одежда скорее указывала на то, что это крестьянин, а не воин. Лицо опущено, а сомкнутые в молитве руки — бледные, наверное от страха. Почему охрана вообще сочла его угрозой?

— В чем дело? — Интересуюсь я у капитана. Тот в ответ молча протягивает мушкет.

Мушкет, свернутый в крендель.

Закончив молитву, человек поднимается с земли и машет рукой.

— Доброй ночи, брат. Поговорим?

Глава 20

В свете ламп он казался еще более бледным, на лице не было видно ни кровинки. Одеяния порваны. Первый всегда отличался аскетичностью в одежде, но не настолько, чтобы походить на нищего.

— Может, чая?

— Не стоит. — Ответил он, почти не разжимая губ. — Вижу, ты не удивлен, что я назвал тебя братом.

— Что-то такое я предполагал. Я больше удивлен твоим визитом… Полагаю, ты хочешь попросить убежища? — Предположил я.

Всё же, формально, теперь он был главной проблемой для легитимности нового короля. Это бы объяснило его вид — поистрепался, убегая от Третьего принца.

— Нет. Я не займу много времени, всего лишь несколько вопросов. Вопрос первый, ты все еще служишь Дастану?

Я поднял взгляд. Даже заданный абсолютно беспристрастным тоном — вопрос нес угрозу.

— Всё еще?