Виконт Линейных Войск 8

— М?

— Загляни в администрацию, попроси чтобы разместили в твоей комнате еще светильники и заменили шторы на более плотные. Скажи, чтобы ночью от них не было ни одной тени, а днем можно было устроить кромешную темноту.

— Ну… ладно, сделаю. Бывай! — Махнув рукой она удалилась быстрым шагом, что уже указывало на плохое самочувствие. Обычно она передвигалась исключительно бегом.

Неприятно было осознавать, но теневая убийца была довольно мерзким противником. Меня она может и не убьет, но вот других… Лучше обезопасить близких, пока я не смогу ее поймать. Но до тех пор придется постараться раздобыть то, чего она хочет. К тому же, мне самому интересно, что именно задумал Король. Вряд ли что-то хорошее, верно?

— Итак… Астарот, что нам нужно для твоего ритуала?

— Всего лишь пара десятков жизней… Ну или немного магии.

* * *

— Позиция! Пируэт! Блок! Слева! Центр! Справа! Слева! Слева!

По бывшему залу театра, что был переделан в школьный спортзал, разносился звон клинков. Полуторный меч, несмотря на свой вес, легко летал в руках девушки и отражая все удары наставника.

Девушка старалась, как могла. Хоть мечи и затуплены, ими все равно можно было сломать кости.

Слегка похожий на лиса, сэр Трей четким голосом объявлял место следующего удара.

— Справа! Справа! Слева!

Звон и искры. Несмотря на невозмутимый вид, рыцарь уже устал.

Каждый раз ему приходилось чуть-чуть использовать магию, чтобы быстрее возвращать клинку прежнюю траекторию и меньше отсушивать руку.

— Слева! Центр! Справа!

Вопреки словам, клинок рыцаря метнулся к левому боку. Девушка попыталась исправить ситуацию, но уже не успевала поставить блок. Удар!

Стальная шпала плашмя ударила по ребрам, отбрасывая ее на дощатый пол.

— Эй, вы же сказали справа, сэр Трей. — Возмутилась Мира, приложив руку к ребрам.

— Первое правило боя, не верь противнику. То бишь мне, так как сейчас я твой противник.

— Да, да, я помню… — Проворчала она. Это был уже не первый раз, когда он подлавливал ее похожим образом.

— Тогда почему вновь совершила эту ошибку? Сегодня ты совсем не собрана. Дело в том, что Рэндал вернулся?

— Вернулся — это громко сказано, он рванул прямо в Рейкланд, даже не переночевав.

— Печально, наверное. — Равнодушно хмыкнул рыцарь. — Итак, ты продолжишь лежать?

— Кажется, я упала прямо на хвост… — Жалобно произнесла она, демонстрируя пострадавшую конечность, но дождавшись, как рыцарь закатил глаза…

— Ха!

Меч просвистел, устремляясь к ногам наставника, но тот просто перепрыгнул через клинок и легонько стукнул ученицу по голове.

— Нет, подлым трюкам тебе еще учиться и учиться. Однако ты впервые попробовала их применить. Тебя так разозлило то, что ты снова попалась?

— Меня разозлило не это. — Мотнула головой она.

— Тогда что? Разве ты не могла отправиться в Рейкланд вместе с ним?

— О да, и быть там пятым колесом? Приносить чай? Или что хуже, пришлось бы вместе с ним ухаживать за аширкой, такой позор. Он вертится вокруг нее только потому, что она младший Архимаг! Тут я приношу хоть какую-то пользу…

Рыцарь сочувственно покивал головой. Он мог бы сказать, что, скорее всего, дело не только в этом. Но было две причины, почему он готов был поддержать заблуждения девушки. Во-первых, он сам был прагматичным человеком и понимал, что личная сила, род и богатство всегда имели большое значение в выборе пары. Ну, а во-вторых… Это противоречило бы его собственным планам.

— Ты права, наш лорд столь занятой, что у него нет времени на бесполезных людей. Такова природа власти, она требует всего тебя. Но взамен он имеет замки, богатства и слуг.

— Я хотела бы вернуться в те времена, когда мы вдвоем замерзали в палатке…

— Ну, тогда тебе просто снова нужно стать полезной. Стать сильнее. Богатство — это ничто, сильный человек сам добудет его. Семейное древо — это ничто. Каждый род имеет в основе человека невероятной силы. Сила — это то, что тебе нужно заполучить. Будь твоя сила на уровне архимага, ты бы легко вернула себе свое место.

— Я и пытаюсь… Но выходит не очень. — Депрессивно прижала свои уши девушка.

— Знаешь… — Заговорщически понизив голос, произносит рыцарь. — Если ты хочешь стать сильнее есть один способ. Помнишь книгу, которую я помогал переводить?

— Ох, вы про ту самую книгу Алекса Хорнета… Я не уверена, что это хорошая идея.

— Ну, вроде как ему это не навредило, так что ты подумай… Позиция! — Спешно произнес сэр Трей. Не стоило смешить в этом вопросе, пожалуй, он и так намекнул слишком в лоб.

Девушка поднялась с пола, отряхнула хвост и выставила перед собой меч. Ее движения были слегка рассеянными, а это значит, что она задумалась.

Видя зародившееся в ее глазах сомнение, сэр Трей довольно улыбнулся. Тщательное спрятанные копии книги Хорнета ждали своего часа. О, да, он был бы глупцом, если бы не оставил себе копии материалов, когда изучал дневник. И был бы еще большим глупцом, если бы сразу начал практиковать эти техники.

Теперь удача повернулась к нему лицом.

Похоже, он наконец-то нашел, на ком можно испытать эти древние знания перед тем, как рискнуть применить их на себе.

* * *

Кромешная тьма. Знакомый, треугольный стол.

Вот только в этот раз все места были заняты.

— Добро пожаловать. Снова. — Произнес Астарот, словно отдавая дань традиции.

Выглядит он существенно лучше, чем в прошлый раз. Черные рога сияли, как агаты, а чешуйчатая кожа поблескивала во тьме от лоска.

Впрочем, меня интересовал совсем не он, а третья фигура, что с закрытыми глазами раскачивалась из стороны в сторону и что-то невнятно бормотала.

— Рэн… — Чуть запнулся я, слишком уж непривычно было видеть уже привычное лицо со стороны. — Рэндал Кондор!

Ноль реакции. Лишь продолжающееся бормотание.

— …бхур бхува сухава, тат савинтур вареньям…

Вслушиваюсь, но не могу ничего понять. Какая-то бредовая шизофазия без малейшего смысла.

Бросаю взгляд на демона, но тот пожимает плечами.

— Я тут ни при чем. Я просто позволил ему провалиться сюда во сне. — Виновато рычит он.