Виктор Глухов агент Ада. Компиляция. Книги 1-15

Но я ее удержал.

– Тана, мне можно доверять, я его подчиненный поневоле. Меня заставили. И вы знаете мое отношение к королеве.

– Нет, не знаю, – отрезала она. – Вы хитрый и очень ловкий проходимец. Что вам на этот раз нужно?

– У меня к вам разговор, тана. По поводу того, что я ловкий и хитрый, вы правы, но я не проходимец. Я, тана Элиза, граф и человек чести.

– О-о! Здесь столько графов и баронов, которые мать родную предадут, что я разучилась верить людям, юноша.

– Вот об этом я хотел с вами поговорить, тана.

– Только это? – спросила она слегка разочарованно. – И никаких других мыслей у вас не было, когда вы меня сюда тащили?

Сначала я не понял, о чем это она. Потом сообразил.

– Поверьте, мадам, вы очень привлекательная женщина, и в моем вкусе, и все такое… но я… у меня есть невеста.

Как может оскорбиться отвергнутая женщина за сорок, облеченная определенной властью, которая улетела в своих мечтах в неведомую высь, я хорошо знал, испытав однажды на себе немилость начальницы библиотеки секретной литературы в училище.

– Расскажешь? – тут же спросила Шиза, но я отмахнулся:

– В другой раз.

– А что, невесты уже стали помехой? – Мадам перешла в наступление, и мне стало горячо, когда она прижалась ко мне вплотную.

– Да, тана, – ответил я первое, что пришло в голову, – если она с клыками и шаманка. Она меня просто загрызет.

– Понимаю, – усмехнулась Элиза. – Вы еще очень молоды, – теперь голос ее звучал как ручеек, – и не знаете, как нужно обращаться с женщинами. – Она отступила на шаг. – Так что вы хотели узнать?

– Может, пойдем куда-нибудь, где нам никто не помешает? – спросил я.

В комнате, куда она меня привела, был диванчик, пара кресел, ковер на полу и маленький стол на высоких ножках. Женщина щелчком пальцев зажгла свечи в подсвечнике. Села и выжидающе посмотрела на меня.

Я тоже не хотел затягивать разговор, можно сказать, у меня была каждая минута на счету. В Вангоре стояла глубокая ночь, и придворная жизнь была в самом разгаре. Мой замок в осаде, а я прохлаждаюсь тут.

– Скажите, а как устроена власть в королевстве?

Она продолжала на меня смотреть, и удивление в ее глазах росло.

– Граф, вы хотите знать, что такое власть?

Я кивнул. Женщина, сидящая напротив меня, откинулась на спинку дивана и убрала локон с лица.

– Вы далеко пойдете, юноша. Пообещайте, что эти знания вы не используете против королевы.

– Обещаю, тана, даже могу пообещать помогать ей.

Фрейлина в раздумьях покачала согласно головой.

– Хорошо, слушайте. Власть – это борьба неких сил между собой за влияние и возможность проводить в жизнь свои решения. Очень часто эти решения принимает не король. Точнее, он практически не принимает решений. Ему их подсовывают. В королевстве есть несколько центров сил, которые ориентируются только на свои интересы. Интересы государства вторичны. Понимаете?

Я кивнул. Пока понятно. В королевстве есть несколько конкурирующих группировок, каждая из которых сражалась за власть.

– А что это за центры сил? – спросил я.

– Хорошо, что вы понимаете, граф. Их четыре. Первый центр силы – это свободники во главе с ризом Крензу. Они ориентируются на Лигирийскую империю, хотят взять ее за образец и насадить у нас их порядки. Там купцы имеют равные права с аристократами. Процветает торговля и ремесла. Ходят слухи, – она понизила голос, – что Крензу и его люди получают от империи деньги. Они будут сопротивляться всему, что будет наносить ущерб отношениям Вангора и империи. Я думаю, что, если, не дай боги, империя захватит Вангор, они не только не пострадают, но и приобретут. Их положение не зависит от положения Вангора.

– Но разве это не предательство?! – воскликнул я. – Куда смотрит король?

– Нет, юноша, это политика разнонаправленности. А королю такие люди нужны. Лигирийская империя – сильный и очень богатый сосед. И они не ведут переговоры с кем попало, а только с людьми из свиты Крензу. Торговые договоры, договоры о границах, займы – все это в руках герцога. Кроме того, лигирийская культура постепенно проникает к нам. Их моду, их образ жизни охотно копируют наши аристократы. Их жены отдыхают зимой на имперских курортах, мужья покупают там дома и усадьбы. Переводят туда свои капиталы. Их дети учатся в имперских школах. И никто не говорит о предательстве. Наша королева тоже лигирийка. Следующий центр – это военные и тайная стража. Патриоты. Их возглавляют двое: тан Мару и заместитель командующего столичным гарнизоном граф тан Шредер. Эти боятся, что будет война и победит Лигирийская империя. Тогда они окажутся не у дел, потеряют власть и влияние. Но между этими двумя тоже идет грызня за лидерство. Но в случае общей опасности они забывают распри и выступают общим фронтом. Их поддерживают мелкие провинциальные аристократы, такие как вы, граф. Но их много. Последний центр силы – это маги во главе с гильдией магов. У них нет явного лидера, все решает Совет. Это самые опасные интриганы, они становятся то на сторону патриотов, то на сторону Крензу. Но обычно действуют против и тех и других, они руководствуются только интересами короны. Это противники, которые открыто себя не проявляют. Я так думаю, они хотят ослабить обе группировки.

– Но вы сказали о четырех центрах силы, а назвали только три, – напомнил я.

– А ты не догадываешься? – Она смотрела на меня с улыбкой.

– Постойте! Вы хотите сказать… что король тоже является центром силы?

– Конечно. Меехир никогда не позволяет собой манипулировать. У него есть свои люди во всех этих властных группах. Теперь ответьте мне, зачем вам понадобилось это выяснять?

Элиза была женщина несомненно умная, преданная королеве, будущей матери моего сына. И я решился рассказать.

Глава 4

Провинция Азанар. Замок Тох Рангор

– Демоны вас побери! – в гневе воскликнул лер Крити-ил и вскочил с походного барабана.

Рядом с ним появились тени его разведчиков. Со стороны замка недолго звучал сигнал тревоги и смолк.

– Что произошло и где остальные? – спросил он, оглядывая переминающиеся с ноги на ногу фигуры в черных комбинезонах.

Вперед вышел один из лазутчиков:

– Лер, нам удалось проникнуть в замок, но это была ловушка. Нас ждали и заманивали. Шестеро бойцов остались в замке. Что с ними, мы не знаем. В замке, видимо, специально отключили сигнальные заклятия.

– Это все, что вы могли вызнать? – удивился Крити-ил. – А сколько защитников в замке? Сколько там магов и где находится льерина Тора-ила? Вы собрали хоть какую-то информацию?

– Нет, лер. Как только мы поняли, что в замке нас ждет засада, мы сразу же отступили.

– Вы не отступили! – в ярости вскричал Крити-ил. – Вы – трусы и вы сбежали, бросив своих товарищей. Всех отдам под трибунал! Охрана!

На его крик прибежали воины, окружили разведчиков и стали ждать команды.

От негодования заместитель командира полка чуть ли не брызгал слюной. Он не находил слов, чтобы обозвать проваливших дело разведчиков.

– Вы… вы… Я вас… я вас… Сдать оружие! – Наконец он смог внятно произнести первые слова. – Арестовать и взять под стражу этих трусов, – приказал он и, резко развернувшись, пошел к своей палатке.

Сегодня больно ударили по его самолюбию. Какой-то мелкий аристократ из людишек посмел бросить вызов ему, Высокому. Он топчется у стен этой крепостицы и не может взять ее штурмом. Заместитель командира полка резко откинул полог и зашел в походную палатку. Не снимая сапог и одежды, упал на складную походную кровать. Завтра он покажет этому сопляку, что тот здорово ошибся. С этими мыслями он уснул.