Виктор II. Академия

Мои плечи сами собой передёрнулись. Уж больно отталкивающе выглядел труп. Жидкие серые волосы облепили череп, а мешковатая одежда почти рассыпалась в труху. Её бы побрезговал надеть даже самый неразборчивый бомж.

Но кем же был этот усохший бедолага? Он точно не студент академии. Может, он туповатый охотник за сокровищами, посчитавший что тут можно чем-то поживиться?

Я присел возле трупа на корточки и стал без особой надежды шарить по карманам незнакомца. Материал от моих движений расползался, точно промокшая бумага, но меня данный факт не смущал.

А вот итог в виде горстки песка и высохших личинок какого-то насекомого всё же немного разочаровал. Я тихонько вздохнул и выпрямился.

И тут вдруг со стороны ступеней раздался голос Васьки:

— Ты чего так долго, точно тухлой рыбы обожрался?

— Господи! — непроизвольно воскликнул я и от неожиданно подскочил чуть ли не до потолка. А когда приземлился, то правой ногой случайно наступил на живот мертвеца. Кожа трупа порвалась и ботинок ушёл внутрь тела. Я тотчас нервно выдернул ногу и увидел тусклый блеск в дыре, образовавшейся в животе.

— Я тебя напугал? — спросил Васька. И на его загорелой физиономии появилась виноватая улыбка.

— Нет. Я просто тебе подыграл. Дескать, смотри — напугал-напугал. И получилось весьма убедительно. На оскар точно тянет.

— На что тянет? — не понял парень и сдвинул над переносицей широкие брови.

— Ни на что. Вася, просто оставь меня. Дай мне ещё пять минут. Я даже штаны не успел снять, а тут ты… чуть не ускорил дело.

— Ну, ладно, — промычал тот, с интересом глянул на труп и спустился на первый этаж.

А я поспешно сунул руку в дыру и вытащил оттуда грубо сделанный золотой перстень с кроваво-красным рубином с ноготь размером. Кажись, незнакомец проглотил его перед смертью, потому-то цацку за столько лет никто и не нашёл.

— А мне сегодня везёт, — улыбнулся я и отправил перстень в карман. — Он явно потянет на несколько сотен крон. Теперь бы ещё отыскать Меццо.

Я принялся выполнять пассы, наблюдая за ступенями. Не покажется ли снова Васька? Нет, слава богу, во второй раз он не стал проверять меня. Я благополучно доделал пассы и вызвал «радар». Он позволил мне увидеть аж четырёх человек. Одним из них был Васька, двоих я не знал, а вот четвёртый человек, который удалялся от башни… Твою мать, да это же маркиза! Я уже хорошо успел запомнить её ментальный слепок. Ошибки быть не может. Это точно она! Мне сегодня определённо чертовски везёт!

Глава 7

Глава 7. Вода, кровь и другие жидкости.

Я пулей выскочил из дома и быстрым шагом пошёл по улице, держась в тени домов.

Васька поспешил за мной и на ходу стал возбуждённо тараторить:

— Эк тебя забирает. Сбросил балласт и теперь мчишься на всех парах. А что там за мумия лежала в доме? И на кой чёрт мы шли к этой башне? И почему теперь так поспешно удаляемся от неё? Ты что-то темнишь, Вик. Расскажи, что к чему.

— Василий, я тебя с собой не звал, — напомнил я ему, поправив импровизированный шейный платок. — И отчитываться не должен.

— Ну мы же друзья… — протянул парень и обнажил в улыбке тридцать один зуб.

— Ты чего это так широко лыбишься? Укусить меня хочешь? Вырвать кадык? — съязвил я и шмыгнул за угол дома с провалившейся крышей.

В конце улицы в жарком мареве обнаружился стройный девичий силуэт с золотистыми волосами, собранными в длинный конский хвост.

— Маркиза! Ваша светлость! Сударыня! — проорал я, приложив рупором руки ко рту.

Меццо поспешно обернулась. И её хвост описал полукруг. А я увидел сосредоточенное, блестящее от пота знакомое девичье лицо со строгими глазками. Нашёл!

— Ого! — удивлённо выдохнул Васька, выгнув брови дугой. — Вот это встреча. Как тесен полигон.

— Пошли, — нетерпеливо бросил я ему и энергичной походкой двинулся к Меццо.

А та недвижимо застыла в ожидании меня. Крепыш-то вряд ли её интересовал. Но она и ему приветливо кивнула, когда мы подошли к ней.

— Сколько у вас осталось энергии? — сразу же спросила девушка, не став никак комментировать то, что мой план всё-таки удался. Мы ведь встретились.

— Я почти полный, ваша светлость, — покорно ответил Васька, вытащил фляжку из кармана и сделал шумный глоток. — Ах-х-х, красота. Вода — это жизнь.

Аристократка бросила на алюминиевую тару парня едва уловимый жадный взгляд и сглотнула.

— У меня тоже почти полный резерв, сударыня, — вторил я товарищу.

— А у меня где-то половина. Пришлось отгонять хищных двуногих птиц, — хмуро выдала аристократка, шмыгнув алебастровым носиком.

— Ваша светлость, могу я осмелиться предложить вам свою воду? — галантно произнёс я, протягивая девушке фляжку. — Мне столько воды не требуется. Я привык обходиться практически без неё.

Васька удивлённо воззрел на меня и даже икнул. Мол, когда это ты обходился без воды? А потом он глянул на Меццо, снова на меня. И в его взгляде мелькнуло некое понимание, которое быстро сменилось плохо скрываемым сочувствием. Так обычно смотрят на дурачка, готовящегося по собственной воле сунуть голову в петлю.

Девчонка же немного помялась и проговорила надменным тоном, словно делала мне великое одолжение:

— Раз тебе вода не нужна, то я приму её. Благодарю.

Маркиза с деланной неторопливостью взяла фляжку, точно она ей не больно-то и была нужна. Но всё впечатление смазало то, что девица сразу же открутила крышку, запрокинула голову и поспешно отправила в рот немного воды. При этом аристократка побрезговала касаться горлышка. Она держала фляжку на небольшом расстоянии от губ.

И пока девушка пила, Васька подался ко мне и яростно прошептал в ухо:

— Теперь я понял, почему ты шёл именно к башне. С маркизой хотел встретиться? Вы договорились, да? Одумайся. Она же тебя использует и имени не запомнит. А ты готов ради неё жизнь положить. Вспомни, скольких хороших ребят потопил шторм неразделённой любви.

Я смолчал и лишь мрачно глянул на встревоженную физиономию парня. А тот несколько секунд глядел на меня тяжёлым взглядом, а затем обречённо махнул рукой. И вид у него был такой, будто мне уже пора заказывать плакальщиц и покупать место на кладбище.

Между тем маркиза напилась, сунула фляжку в карман и повеселевшим голосом проговорила:

— Значит, идём втроём. Что ж. Правилами это не запрещено, так что следуйте за мной.

— А наш путь можно скрасить коротким, но очень интересным рассказом, — приподнято сказал я и глянул на хмурого крепыша. — Васька, поведай её светлости то, что ты недавно рассказывал мне.

Парень вздохнул и весьма сухо пересказал маркизе историю с лишним студентом.

Меццо тревожно выслушала его и добела закусила нижнюю губу. Кажись, она смекнула, что этот лишний человек может идти за её прелестной головкой, которая, наверно, так мило смотрелась бы на моём плече… Так, стоп, Вик! Тебя куда-то понесло совсем не туда.