Виланд

— Я бы сошёл с ума... — прошептал он.

— Да нет, всё не так ужасно. Наверное, какой-то кусочек моего сознания отделился и держит Иглу...

— Что?

— Я назвал это Иглой. Когда я её схватил, она была как длиннющее, чёрное жало из сердца земли... А потом... я почти перестал её видеть... Я боюсь двинуться, ведь я не знаю, что может случиться. Она очень сильная.

— Неужели ничего нельзя сделать?

— Не знаю. Если... ты хочешь... ты мог бы поискать.

— Мага?

— Да нет же! Маги — это чепуха!

— Но на Дереве говорят...

— Димка! Послушай... Они... видели меня. Так же, как и ты. Только для них я был магом. Я искал кого-нибудь, кто знает, что нужно сделать... или кого-то очень сильного.

— Но ты очень сильный! Ты делаешь такое...

— Я вообще не понимаю, как это получается. Димка, тебе пора. Уже рассвет, Рогас будет тебя искать.

— А почему ты не расскажешь им?

— Димка... Они... испугаются. Сейчас они думают, будто война, та, что разрушила Город, давно кончилась... Тебе пора. Попробуй открыть Переход прямо отсюда.

— Этот Кристалл... Я почти не умею им пользоваться.

— Я тоже. Но в нём заключены огромные силы. Попробуй просто посмотреть в него и представить "Скользящий".

— Ага... — Димка медлил. Он смотрел на мальчика, и ему казалось, будто самое главное, ради чего он пришёл в Город, так и не сделано.

Я должен был взять у него это. Иглу.

— Не вздумай!! Чокнулся?!..

Димка засмеялся. Мальчик открыл глаза, и Димке почудилось — Город и башня вздрогнули.

— Сумасшедший... — прошептал принц. Димка коснулся его локтя. Они смотрели друг на друга, будто заколдованные, и Димка понял, что принц боится отвести взгляд, боится увидеть... то, что сжимают его ладони.

— Её уже видно, — сказал Димка. — Она белая... как яйцо. Наверно... твоя сила скатала её в шарик и заперла.

Принц кивнул. Его бил озноб. Димка забрал шарик и положил на пол у окна. Только теперь он заметил, что комната изменилась. Исчезло сияние, пропитавшее воздух, в стенах проявились трещинки, и от тонкой пыли першило в горле.

— Сейчас всё обрушится?!

— Не-е... — Мальчик закашлялся. — Раз не обрушилось сразу... Дим, мне так холодно! — И он жалобно улыбнулся.

* * *

Йолла обиделся.

— Ты полночи провёл в Городе, и я об этом ничего не знал?!

— Это из-за Кристалла, — объяснил Альви. — Димка просто хотел посмотреть в Кристалл.

— Да-да-да... Но теперь-то вы всё расскажете?

— Только не я! — простонал Альви. — Я не знаю, что Рогас намешал в это питьё, но мне сейчас так хорошо, как ни разу не было за последние лет пятьсот! Я страшно хочу спать! Выспаться безо всяких тревог... — Он виновато оглядел собравшихся.

— Тогда Димка!

И Димка закивал, хотя, честно говоря, ему казалось, рассказывать особенно и нечего. Встреча с существом из стен и вид ночного Города — всё это не очень-то передашь словами. История Альви для Димки ещё оставалась загадкой, а про встречу с мальчиками-русалками Димке говорить не хотелось. В этом была какая-то хрупкая тайна...

— Ничего опасного в Городе я не встретил, — сказал он капитану. — Хотя было страшно... Я точно не знаю, но, наверно, Альви справился с теми, кто нападал на Город.

— Кораблю в Городе теперь делать нечего, — откликнулся Альви. — Ведь это я попросил Древлюка устроить экспедицию.

Капитан пожал плечами:

— Я-то и не рвусь... Если первая цель экспедиции достигнута, можно продолжить путь — меня ждут на острове Инис Роа. Хозяева Ветров приготовили большую партию летучей парусины.

К полудню "Скользящий" летел над океаном. Альви спал в каюте, а Димка, прислонившись к лееру, забавлялся тем, что смотрел на волны — то просто так, то через Кристалл. Он думал о русалках.

Йолла сперва не отходил от него ни на шаг, подозревая, что приключения потянутся к Димке, как мотыльки на свет. Впрочем, очень скоро непоседе наскучило разглядывать однообразный океанский простор, Йолла занялся исследованием корабля, носился по всем мачтам и реям, палубам и трюму, всюду суя нос.

— Чёртова обезьяна! — орал кок, едва не уронив кастрюлю с кипятком, когда Йолла прошмыгнул между ним и плитой...

Димка улыбался. Интересно, Йолла не обиделся на кока?

Потом ему почудилось, будто волны внизу замерцали крохотными бирюзовыми искрами. Димка быстро поднёс Кристалл к лицу...

И вскрикнул.

Забывшись, он взялся за Кристалл обеими руками. Леер "Скользящего" был Димке по грудь, но что-то случилось — корабль накренило внезапной волной? — Димка не понял. Он падал.

...Кто-то обхватил его за пояс. Прошептал:

— Возьми мою ладонь.

Горячий ветер, как самая нежная перина, держал его. Альви летел рядом и сжимал Димкину ладонь, но было ясно, что он делает это только чтобы Димка не боялся.

Они полетели быстрее, и ветер вдруг исчез, Димке сделалось горячо от солнца и прохладно от волн, он широко раскрыл глаза и перестал дышать — горизонты придвинулись и расступились — как будто его глаза видели скрытое за краем земли — а потом Димку всего окатило прохладой, он взвизгнул и закувыркался... и ветер снова летел отдельно от него. Димка увидел, как дурачится Альви, кружась с вихрем, то появляясь, то исчезая... А потом внизу появился остров — жёлтый и зелёный. Огромные ветряки на холмах махали своими деревянными руками, как спятившие великаны.

— Инис Роа...

И вдруг всё замелькало и завертелось, какой-то шум на миг оглушил Димку. Он вскинул ладони к лицу, еле устоял на ногах — таким тяжёлым показалось собственное тело, а всё вокруг — неудобным и странным. Палуба и борт — слишком твёрдыми, океан — маленьким и тусклым.

Йолла выкатился откуда-то из-за бухт канатов и удивлённо уставился на Димку.

— Кристалл! — пискнул он. Кристалл висел в воздухе. Димка уронил его, испугавшись шума.

— Что с тобою?! Ты опять колдовал?

— Сам не знаю. — Димка помотал головой. — Будто сон какой-то...

— Тебе повезло, что Кристалл не захотел с тобой расставаться.

...Капитан выглядел озабоченным.

— Что-нибудь случилось? — встревожился Димка. Они поужинали — всё ещё без Альви, который, будто бы, спал. До Инис Роа было уже рукой подать.

— Ветер не стихает... — проговорил Рогас. — Ты слышал что-нибудь о мысе Горн?

— Кажется, там всегда дурная погода?

— Близко, близко... Дьявол, но ты откуда знаешь... А, я забываю — у вас теперь знаний стало больше, чем тех, кто желает эти знания получать!.. Так вот, Инис Роа для воздушных судов — место столь же коварное! Здешние мастера как-то приманивают ветра — те двигают их ткацкие станки, а ещё, говорят, напитывают своей магией нити летучей парусины. Так или нет — только приставать к острову — дело не из лёгких. Я рассчитывал, что ветра поутихнут к ночи, да только солнце уже лижет горизонт, и непохоже, что обойдётся без встряски... Эй, Ногивруки! Где Шепелявый? Найди-ка его!