Вильгельм

— Хм, ты прав. Вероятно, сторож, когда поутру увидел вскрытые могилы, вызвал на место городских колдунов.

— Скорее, он бы обратился в управление имперской безопасности. Несанкционированное поднятие скелетов на кладбищах — это вообще-то их забота. Как только поступил сигнал, сюда наверняка примчалась целая толпа дознавателей, магов, колдунов, ведьмаков и в том числе специалисты по нежити. Они-то и занимались до самой ночи разбором костей в тщетных попытках понять, что тут произошло.

Я обернулся к призраку.

— Уверен, что после тебя не осталось следов?

— Думаешь, ИСБ[1] в первый раз сюда заглядывает? — негромко фыркнул тот. — Они ничего не увидели, даже когда я болтался совсем рядом. У них попросту нет таких артефактов, чтобы определять присутствие потусторонних сущностей. Не изобрели еще. А если бы кто-то и заметил неладное, то статую уже разобрали бы по камешку и уволокли в лабораторию для изучения.

Я непроизвольно покосился на массивную фигуру Смерти.

— Ну а раз нет, значит, они, как и всегда, ничего не нашли, — уверенно заключил Мор. — И как только стемнело, благоразумно убрались восвояси.

— Почему ты уверен, что убрались?

— Они всегда так делают. Ночью сила проклятых предметов обычно возрастает, поэтому случаются… инциденты. По крайне мере, раньше случались. До того, как ИСБ сообразила, что ночевать в таком месте небезопасно даже для них, и перестала искушать судьбу.

Я хмыкнул.

— Если ты прав, то получается, что когда сюда пришел Нардис, иэсбэшники или уже ушли, или же как раз собирались убраться с кладбища.

— Да. Но он у тебя парень молодой, горячий. Мог и не усидеть на месте, заслышав шум наверху.

— Нардис не дурак. Он бы не полез на рожон. Да и если бы его засекли люди из имперской безопасности, то они бы непременно поинтересовались, как он сюда попал. Нашли бы лаз, побывали в тайнике, скорее всего, исследовали подземные ходы, не удовлетворившись беглым осмотром герцогского схрона. И уж тем более не оставили валяться кучу костей в тоннеле, когда остальные останки чуть ли не пронумеровали по степени древности.

Мор ненадолго задумался.

— Получается, после иэсбэшников тут побывал кто-то еще?

— Получается, так. Давай-ка прогуляемся. Может, гости тоже оставили следы?

Свистом подозвав Кость, я отправил ее исследовать могилы, а сам добрался до тайника герцога Болойского и, оглядев тяжелую дверь, мысленно кивнул: ни единой царапины и ни одного следа от воздействия артефактов. Так что нет, иэсбэшники к ней даже не притронулись, хотя траву вокруг утоптали так, словно тут табун лошадей пасли. Но раз они не пытались проникнуть внутрь, то и о схроне внизу, скорее всего, не прознали.

Кто же тогда забрал мое серебро?

— Кажется, твоя псина что-то нашла, — отвлек меня от размышлений Мор. — Смотри, как носится. Не иначе кто-то зарыл там клад. Или же она обнаружила нечто любопытное.

— Хм, — озадаченно крякнул я, когда добрался до соседнего склепа и спрятанной в его тени дыры в земле, вокруг которой молча нарезала круги моя гончая. — Похоже, я был прав: кроме сторожа и иэсбэшников тут побывали и другие гости. И судя по способу их появления, они или были близко знакомы с моими новыми землекопами, или же являлись их прямыми конкурентами, которых тоже заинтересовал схрон герцога. Скорее всего, Нардис, когда услышал шум и заметил шляющихся между могил чужаков, поосторожничал и усыпил Кость вместе с землекопами, чтобы их не обнаружили магией. А когда иэсбэшники ушли, выбрался наружу, не удосужившись предварительно поднять скелеты снова.

— Тут-то его и взяли тепленьким, — пробормотал Мор, зависнув над дырой неподвижным облачком. — Вероятно, сразу дали по башке, поэтому-то он и не успел натравить твою псину на нападавших. А потом чужак полез в дыру на предмет, чем бы поживиться. После чего наткнулся на кучку бесполезных костей и целую вереницу готовых к транспортировке мешков…

Я покачал головой.

— Один человек не смог бы унести на себе такую добычу за столь короткое время. Да и сам посмотри, как искрошились края лаза. И трава утоптана больше, чем везде. Так что гость тут был не один — после иэсбэшников на кладбище явно побывал целый отряд, а это значит, что Нардис и мое серебро у них.

— Интересно, почему они его не убили? — задался немаловажным вопросом призрак.

— Похоже, кто-то догадался, что серебра в схроне изначально было больше, чем они нашли в мешках. И захотел выяснить, где находится остальное. Но так как Нардис находился без сознания, то расспросить его сразу они не смогли. Торчать дольше необходимого в проклятом месте посчитали нецелесообразным. Ну а поскольку Нардис был здесь один и без оружия, то ночные гости наверняка решили, что в склепе действовал одиночка. А раз так, то забирая его с собой и допрашивая без спешки в каком-нибудь укромном месте, они точно не перейдут дорогу кому-то важному и потому имеют все права на добычу, которая даже очень везучим ворам попадается раз в тысячу лет.

— Твоя псина способна взять след? — осведомился Мор, когда я замолчал.

— Нет. Она видит только ауры. И лишь в том случае, если они находятся не слишком далеко.

— То есть похитителей нам уже не догнать?

Я мельком покосился на неумолимо светлеющий горизонт.

— Сегодня — нет. А вот следующей ночью обязательно попробуем.

— Как? — только и спросил призрак, когда я снова умолк. — Как ты собираешься искать его в огромном городе? И есть ли вообще у Нардиса время? Может, он не доживет до ночи?

Я прислушался к себе.

— Нет. Он живой — клятва на крови не может лгать. А насчет того, как его искать… думаю, я знаю один способ. Главное, чтобы Нардис пережил этот день и сумел нас дождаться.

* * *

— Тебе удалось меня удивить, — странным голосом заметил Мор, когда мы оказались посреди скудно освещенной, но вполне приличной с виду улицы, а я со стуком поставил на мостовую увесистый мешок. — Спонтанные порталы… да еще так просто… признаться, я не думал, что подобное вообще возможно.

Я хмыкнул.

— Ты хотел сказать: невозможно для меня?

— Ты не похож на высшую нежить, — смерил меня задумчивым взглядом призрак. — Хотя если скверна в твоем теле ослабляет границы миров так же легко, как и обычная, то это многое объясняет. Но даже с подобным допущением без благословения темного бога путешествовать по окраине царства теней живым (пусть и живым лишь частично) по определению не дано.

Я отмахнулся.

— Когда встретим Саана, тогда и спросим, с чего вдруг такая милость. А сейчас помолчи. Мне нужно настроиться.