Шрифт:
1
Данная история является продолжением событий, описанных в новелле под названием «А кто она, собственно, такая».
Итак, Констанций предложил Селене стать его супругой.
Однако, неожиданно возникла проблема с расторжением трудового договора Елены.
– Согласно законам и обычаям провинции Дардания, увольнения по обоюдному согласию должны происходить в календы следующего за моментом принятия решения месяца, – сообщил Клисандр протокольным голосом.
– Какая чушь! – отмахнулся Констанций. – Разве не бывает экстренных обстоятельств, болезнь, или там смерть родственников…
– Бывает, конечно, –
– Что ты мне тут впариваешь! – взорвался Констанций. – Да чихать я хотел на твоё заведение, на его статус и на всех его ценителей!
– Это неразумно! – терпеливо объяснил Клисандр. – Среди упомянутых клиентов есть влиятельные люди цензорского ранга, и их обманутые ожидания могут иметь очень фатальные последствия, и не только для моей таберны. Не всё решается мечом, иногда он бессилен против нескольких капель чернил. Представь – горничная приличного заведения, римская гражданка Елена Кларисса будет внесена в эдильские списки как проститутка, известная под псевдонимом Селена. А из этих списков ничего никогда не удаляется. Твоя нетерпеливость на несколько дней может навредить потомкам твоего рода на века вперёд. Ты желаешь, чтобы ваши дети были законнорождёнными? Вот о чём идёт речь, успокойся и пойми это. Тем более, чтобы всё сделать по закону, ей нужно проработать в «Кианозавре» всего неделю, даже уже шесть дней!
– Клисандр! – сказал Констанций плаксивым голосом. – Вот ты умный мужик, так скажи мне, почему в этом мире наворочено столько ненужного хлама? Почему мне, здоровому, местами даже красивому, сильному и вооружённому, приходится поддаваться каким-то непонятно кем, и для чего придуманным условностям?! Я чувствую себя, как шмель в паутине – чем больше дёргаешься, тем сильнее тебя обволакивает эта липкая юридическая гадость! Мне кажется, юриспруденцию выдумал какой-то злобный карлик, чтобы защититься параграфами от сильных и достойных мужей!
Елена спокойно выслушала рассказ Констанция о разговоре с управляющим и тихо сказала:
– Ты мне товарный вид испортил.
– В смысле? – не понял Констанций.
Елена приподняла тунику – живот и грудь были покрыты сеткой зигзагообразных синяков.
– Откуда это? – испуганно спросил офицер.
– Это сделала твоя кольчуга, когда ты обнимал меня под дождём.
– Не кольчуга, а лорика сквамата, она называется, чешуйчатый доспех, ЧД-48. Если бы на мне была кольчуга, ты бы походила на ощипанного страуса.
– Спасибо, конечно, за информацию, только мне от этого не легче.
– Так что ж ты молчала, не сказала, что тебе больно?
– Мне не было больно, мне было хорошо! А вот теперь я похожа на камбалу! Видишь, что бывает, когда не думаешь о последствиях!
– Почему сразу на камбалу?! Сказала бы – на деркетону, золотую рыбку, русалку… Этот модный сейчас узор декораторы называют «фолидота» (????????). Ну-ка, подожди, я должен оценить размеры ущерба. А ты знаешь, выглядит очень даже эротично! – Констанций попытался поднять выше тунику и приспустить набедренную повязку, но Елена решительно остановила его руки.
– Туда тебе нельзя! До свадьбы нельзя – у нас с этим строго!
Констанций аж поперхнулся от возмущения:
– Мне нельзя, а цензорам можно!
– Им можно – они усталые путники, они меня в Пенелопы не приглашали. А ты жених!
Ты должен от них сильно отличаться, ты – из другого мира.– Вот скажи, ты это сейчас специально издеваешься?!
– Я это сейчас специально издеваюсь, – тихо подтвердила Елена. – Чтобы ты ещё раз подумал о странностях нашей встречи. Вот иди и поразмышляй, а нам с Гесперкой надо будет придумать, как обыграть эту мою чешую.
Уже на выходе Констанций обернулся и сказал:
– А знаешь, ничего не происходит без смысла. Эта чешуя – печать моей любви! Для того, чтобы ты в последние дни твоей вольной жизни не забывала, чья ты собственность.
2
Идиллия закончилась на следующий день, когда Констанций пришел мрачный и спросил свою наречённую:
– К тебе вчера приходил горбоносый пожилой мужчина с крашеной бородой?
– Да, был такой.
– И почему ты его запомнила? Чем он выделился из тысяч твоих пользователей?
– Я вообще-то такое обращение не прощаю, но сейчас вижу, что ты на взводе, поэтому терпеливо объясняю: тем, что он не остановился в нашей гостинице, а сразу пригласил на второй этаж именно меня.
– И что было дальше?
– Я разделась, он увидел мою татуировку и спросил, не рабыня ли я. Я ответила, что я свободная гражданка, умастила себя и его душистым маслом и легла рядом. Однако вместо активных действий, он стал расспрашивать о моей жизни. Такие клиенты тоже попадаются, мы их называем «исповедниками». «Ты, наверно, нездешняя, – спросил он. – Такие девушки обычно занимаются своей профессией вдали от родных мест, чтобы не позорить близких». Я отвечала, что в моем случае всё совсем не так.
Я родилась в год, когда в наше государство пришла страшная пестиленция – эпидемия чумы 1 – и сразу оказалась в самом её очаге. Меня отвергла мать, когда почувствовала, что она поражена болезнью, и я очутилась в стенном ларце. Ну, это такой ящик, вделанный в стену, который открывается и с улицы, и из помещения, не знаю, как он называется по-латыни, у нас он назывался «протика». Через него мои родители, видимо, продавали молоко и сыр. Так вот, мама из последних сил завернула меня в фарос 2 , пропитанный соком чистотела, и бросила меня в эту протику… Мои родители умерли в один день… В тот самый…
1
историки называют эту эпидемию «чума Киприана»
2
одеяло для новорожденного
Болезнь косила людей так быстро, что живые не успевали хоронить погибших. В приморских селениях от умерших избавлялись просто: грузили трупы на лодки и топили в море. Но наша Темела находилась далеко от моря.
Ятротехнес, районный врач, был убеждён, что болезнь распространяют летающие анимакулы 3 , поэтому было принято решение сжигать вымершие кварталы в едином погребальном костре. Председатель нашего района, «консул пагэ», запретил под страхом смерти брать в обречённых на сожжение жилищах что-либо из вещей или других предметов.
3
animaculae – микробы, о существовании которых догадывались отдельные мыслители, например, Марк Теренций Варрон (1 в. н. з.)