Вилла розовых ангелов

Так Регина стала новым членом пиратской команды капитана Нерона. Он, выдавая себя за негоцианта, обладал большим домом на побережье и быстроходным кораблем «Гордость Коста-Бьянки». Большую часть времени Нерон и его люди проводили в рейде в поисках добычи, а заработав золото, отправлялись на сушу, чтобы спустить капиталы.

«Гордость Коста-Бьянки» вышла в море следующим вечером и взяла курс на остров Лагарто. Он располагался на пересечении торговых путей, а бухты его были как будто специально приспособлены для того, чтобы устроить засаду и подкараулить нужный корабль.

Остров Лагарто, похожий очертаниями на ящерицу с обрубленным хвостом, был местом встреч конкурирующих кланов. Когда «Гордость Коста-Бьянки» бросила якорь в небольшой бухте на северной оконечности острова, капитан Нерон, заметив вдали паруса, потребовал подзорную трубу.

– Это Одноглазый Эдуардо, – процедил капитан и топнул в ярости ногой. – Он, подлец, уже несколько раз нападал на те корабли, которые я присмотрел для себя!

– А кто он такой, Одноглазый Эдуардо? – спросила Регина.

– Шустрый молодчик, который считает, что ему все дозволено! – с досадой ответил капитан. – Он происходит из древнего аристократического рода и презирает таких плебеев, как я.

Встреча между капитаном Нероном и Эдуардо произошла в бухте Лагарто. Регина сопровождала капитана: шлюпка доставила их на берег. Там же, в окружении щегольски одетых людей, на фоне которых моряки «Гордости Коста-Бьянки» выглядели отребьем, Регина заметила высокого статного мужчину в белой шелковой рубашке. На вид ему было лет тридцать. Его породистое лицо с тонкими губами и орлиным носом поражало бледностью – обычно все моряки обладали загорелой кожей. Черные длинные волосы ниспадали на плечи, а правый глаз был прикрыт тонкой бархатной полоской. Регина ощутила неведомое очарование и животную силу, исходившие от Эдуардо.

– Твои люди похожи на свиней, – изрек в качестве приветствия Эдуардо, а напомаженный щеголь из его свиты добавил:

– Капитан, они не только похожи на свиней, они таковыми и являются!

Один из членов команды «Гордости Коста-Бьянки» ринулся на Эдуардо, но остановился – одноглазый капитан приставил к его шее кортик. Регина обратила внимание на длинные белые пальцы Эдуардо и ухоженные розовые ногти. Безымянный палец его левой руки украшал перстень с тусклым продолговатым рубином – явно фамильная реликвия.

– Опять ты у меня на пути, Эдуардо! – проворчал капитан Нерон. – Учти, мальчишка, я ходил под парусом, когда тебя еще и на свете не было!

– Запомни, Нерон, почтенный возраст и безмерная глупость не могут служить аргументами, – ответил с легкой улыбкой Эдуардо. – А ты можешь похвастаться и тем, и другим!

Взор Эдуардо замер на Регине. Она почувствовала себя неуютно.

– Ты что, взял на свое корыто нового человека? – заметил Эдуардо. – Мой тебе совет, Нерон, – уйди с моего пути! Я ведь знаю, что ты выжидаешь корабли лорда Сент-Джеймса, но они принадлежат мне!

– Как бы не так! – взвился Нерон. – Ты объявил мне войну, поэтому, Эдуардо, тебе придется признать, что победит сильнейший. А таковым являюсь я!

– Вот ведь тупица, придется его проучить! – бросил по-французски своим спутникам Эдуардо.

Те рассмеялись, а капитан Нерон, кипя от ярости, уставился на Эдуардо, не понимая, что тот сказал.

– Вы уверены, что у вас получится? – произнесла Регина тоже по-французски. – Иногда, месье, чрезмерная уверенность в собственных силах приводит к небывалой катастрофе. Советую вам принять это в расчет!

Эдуардо изумленно посмотрел на Регину и протянул:

– Нерон, ты меня удивляешь! Решил приобщиться к цивилизованному обществу. Тебе что, надоело вращаться в компании пьяниц и неучей?

– Зато вы, месье, предпочитаете убивать время в обществе напомаженных лентяев и хвастливых бездельников, – ответила Регина и перевела свои слова на испанский. На этот раз грохнула от хохота команда капитана Нерона.

Эдуардо, поморщившись, делано зевнул и небрежно заметил:

– Нерон, твои люди действуют мне на нервы. Вижу, что ты уже стремишься подражать мне, посему и завел безусого мальчугана, строчащего по-французски с парижским прононсом. Если так и дальше пойдет, то ты скоро начнешь бриться и даже раз в месяц принимать ванну!

Капитаны расстались на ножах. Нерон был доволен уроком, который, как он считал, преподал Эдуардо. Корабль одноглазого предводителя пиратов снялся с якоря и скрылся в направлении Эльпараисо.

– Он меня испугался! – возгордился капитан Нерон. – Решил, что не сможет тягаться с моей командой! Эдуардо оставил мне корабли лорда Сент-Джеймса.

Но Регина была уверена, что Эдуардо Одноглазый не так-то легко позволяет кому-то смешать свои карты. Она пыталась убедить капитана Нерона, что им не следует дожидаться каравана у острова, но тот был непреклонен.

– Хосе, запомни, я потопил не меньше пяти десятков кораблей и не тебе меня учить. Золото его лордства будет нашим! А Эдуардо останется с носом. Вернее, с одним глазом.

Они провели на Лагарто шесть дней. На седьмое утро матрос, несший дежурство на мачте, оповестил:

– Я вижу корабль! Он направляется к Лагарто!

Капитан Нерон, изучив корабль в подзорную трубу, заявил:

– Так и есть, это «Святой дух», принадлежащий лорду Сент-Джеймсу. Мы атакуем его, когда он обогнет остров.

Когда пираты напали на «Святой дух», то обнаружили перебитую команду и пустые трюмы – Эдуардо опередил их. Как позднее выяснилось, под покровом ночи его корабль миновал Лагарто и направился к Ямайке, хотя капитан Нерон был уверен, что Эдуардо пошел в сторону Коста-Бьянки. Одноглазый напал на корабль в открытом море и забрал все ценности.

Когда «Гордость Коста-Бьянки» вернулась в свой порт, Регина, побывав в городе, узнала, что лорд Сент-Джеймс понес огромные убытки. Девушка была уверена, что рано или поздно встретится с дядей и сумеет рассчитаться с ним за все то зло, которое он причинил ее семье.

Последовали рейды, во время которых судьба была благосклонна к капитану Нерону. Регина приняла участие в захвате голландского корабля, на борту которого оказались серебряные слитки и мешки с кофейными зернами. Затем им попался испанский галеон, сумевший все же отбиться от нападения, зато на следующий день португальский корабль, изрядно потрепанный бурей и приставший к Лагарто, чтобы починить паруса и пополнить запасы пресной воды, оказался легкой добычей. Правда, в его трюмах не нашлось ничего ценного, только бочки с солониной и тысяча экземпляров Библии, доставляемых из Лиссабона в Бразилию.