Виолетта. Жила-была... лич

– Кто?

– Э-э… дяденька, а у вас есть пара чешуек дракона? Ну очень надо…

– Что? А ну брысь отседа, малявка!

– Эх, вот и будь после этого вежливым… – Импульс силы легко прошел сквозь дверь, и уже через пару секунд охранник, послушный моей воле, пропускал меня внутрь загадочной лавочки, официально торгующей специями.

Специи это хорошо… Хорошо перебивают все остальные запахи. Умные дядечки.

– Кин, кто там?

О, а вот и второй. Еще одна нить силы – и мужчина, планировавший выйти и разобраться, с кем там миндальничает Кин, застывает истуканом, как, впрочем, и сам Кин.

– Мальчики, вперед.

Ведя охрану впереди себя и заставляя их деактивировать основные ловушки, я потихоньку продвигалась к тому месту, где, по рассказам отступника, находился вход в закрытые для посторонних подвалы. Что интересно, на этом подземный уровень лавки не заканчивался. Судя по откликам поисковика, еще ниже начиналась разветвленная сеть катакомб. Я знала о них – им лет не меньше, чем столице, но вот бродить по ним еще не доводилось. Кажется, контрабандисты вовсю пользуются наработками своих предков, не гнушаясь передвигаться под землей.

Вот только еще триста лет назад в этих тоннелях встречались милые неожиданности типа заковыристых ловушек и нежити первого уровней. О прочих не знаю – сказки рассказывали и о нежити пятого уровня, но о чем только не рассказывают сказки.

Впрочем, туда я не планирую, а посему не стоит о постороннем.

Условный стук в исполнении Кина, и дверь распахивается. Удивленный взгляд открывшего мужчины, но и он уже через секунду сменяется остекленевшим – подопытных уже трое, причем ни один из них не является магом. Ну и почему все так просто?

Шаг внутрь помещения – и на миг меня охватывает странная дымка, оседающая на плечи.

– Ага! Попался! – Радостное возбуждение четвертого, сидящего внутри комнаты у стены со странными приспособлениями, через мгновение сменяется недоумением – дымка не оказывает на меня нужного воздействия. – Что за дерьмо?!

– А что должно быть? – Бросив косой взгляд на припорошенное, словно пылью, плечо, я определяю в этой светящейся субстанции пыльцу цветков сонника, который действует исключительно на магов. – Забавно. Но глупо.

Четвертая нить силы – и вот уже два болванчика по очереди рассказывают о своих связях, товарах, объектах, продавцах и покупателях, а еще двое споро собирают то, на что указывает мой палец, и упаковывают в магически зачарованные баулы. Ай да я!

– Что здесь происходит?!

Увлекшись разглядыванием камней силы необычной огранки и формы, пропустила момент, когда нас стало на одного больше. Маг. Некромант. Довольно сильный… для живого.

– Ничего особенного, вот зашла на огонек. Дай, думаю, прибарахлюсь по дешевке… – Язвительная ухмылка в ответ на его немое удивление, но я не просто болтаю, а параллельно достаю свой жезл и плету заклинание. – Вы, кстати, зря спустились…

– Это ты зря зашла, малявка! – Как ни странно, но маг соображает быстро, и, пока я еще доплетаю необходимое заклинание, в меня уже летит серая молния, которая, будь я живой, испепелила бы меня на месте.

Вот только живой я уже не была. Ладонь навстречу молнии, и она ластится ко мне, как маленький котенок, увидевший мать, и с удовольствием впитывается в руку. Сила… моя сила.

Расширенные в изумлении глаза, но это последнее, что он видит, – я уже закончила, и ему достается мой подарок: заклинание, уничтожающее тело и берущее в плен душу. Жезл в сторону освободившейся души, и вот она уже внутри – навершие начинает тускло мерцать, оповещая о том, что в нем заключена пленница. С тобой мы поговорим после… когда у меня будет настроение поболтать.

– Так, ребятки, не копошимся! Работаем-работаем! До рассвета не так много времени! – Захлопав в ладоши и придав им немного ускорения, я поджала губы, когда поняла, что барахлишка-то не так уж мало… Ну и кто все это понесет? В любом случае передвигаться по улицам со всем этим добром весьма опасно, так что… эх, пойдем катакомбами. – Так, отлично, разбираем сумочки и вперед.

А что? Не самой же нести! Мне еще придумывать, куда все это добро перепрятывать!

Завершающим штрихом стали руны очищающего огня – он ликвидирует все, что я не стала брать, потому что не все добытое нечестным путем одинаково полезно – некоторые ингредиенты даже я опасаюсь брать в руки, не то что с ними работать. Таймер на пятнадцать минут – и я поплотнее прикрываю за собой потайной люк, спускаясь через колодец на самые нижние открытые уровни. Какая чудесная ночь, чтобы побродить по темным и загадочным тоннелям!

– Горит…

– Ага…

– Эх, люблю, когда горит…

– Как думаешь, тот же?

– Ну… если у него нет тайных поклонников-последователей… Меня что удивляет – он ведь в одиночку работает! Смышленый паренек, жаль даже, что у Хана на него свои планы.

– Думаешь?

– Сам глянь.

Орки, стоявшие чуть поодаль от пылающей лавки, все как один скосили глаза на задумчивого дракона. Когда Хан так задумчив – жди нестандартных рейдов и необычных операций.

Сам же дракон думал о другом. Его не оставляла назойливая мысль, что он уже где-то видел этого пацаненка. Или не пацаненка… Еще раз промотав изъятые у случайного свидетеля воспоминания, Хан нахмурился. Слишком нечетко, слишком размыто, одно лишь можно сказать с уверенностью: поздний посетитель лавки молод и невысок ростом. Жаль, что обычно свидетелей подобных ситуаций практически невозможно найти. И этот-то чисто случайно пойман и допрошен – пьяный бродяга, по недоразумению забредший в район лавок и уснувший в темном углу под крыльцом.

– Хан?

– Мм?

– Что?

– Пусто.

– Напрочь? – Оборотень искренне удивлен, но дракон даже не морщится – они тоже не всесильны, хотя никогда в этом не признаются.

– Парень грамотно подготовился – ни единого следа от ауры, ни единого отпечатка пальца. О крови и прочем я вообще молчу – идеальный исполнитель. Кстати, судя по остаточным следам, на этот раз трупов нет. Он либо забрал их с собой, либо уничтожил так, что даже пепла не осталось. Не говоря уже о душе.

– Может, подключить магистра Инари?

– Насколько я знаю, он на практике.

– Отозвать несложно.

Недолго подумав, дракон согласно кивнул. Насколько он знает этого замкнутого и необщительного некроманта, ему нет равных. Пожалуй, стоит предложить ему это заковыристое дельце. За простые он не берется, предпочитая давать язвительные советы, но это его должно заинтересовать. Хотя даже совет лишним не будет, в их деле лишним ничего не бывает.

– Хорошо, отзываем и ждем следующего эпизода.