Виртуалка

— Точно токенов не перепадёт?

Вольф снова на неё посмотрел, важно кивнул.

— Деловой подход, уважаю.

— Спасибо.

— Только всё равно ничего не перепадёт, смирись. Если бы ты чуть лучше знала мой клан, даже вопроса бы такого не задавала.

— Поняла.

Может, и узнает ещё, подумала Элли. Кажется, Вольф уже не так настороженно к ней относится, как вначале. Привыкает. Говорят же, что общие испытания сближают.

Похоже, ей повезло, что клан Фурцевых нашёл её и сунул в одну с Вольфом лабораторию. Теперь они хочешь не хочешь помирятся.

Он тем временем вернулся к пульту.

— Так, ладно. Давай просто попробуем, что из этого кран.

Вольф нажал несколько кнопок подряд, а потом схватился за один из двух джойстиков.

И точно, кран включился! За пределами кабинки раздался скрежет, заработал двигатель, и что-то стало двигаться. Элли прилипла к окну.

Кран выехал откуда-то сбоку. Толстый крюк болтался на короткой цепи но похоже работал нормально. Вот раньше стоили! Столько лет прошло — а всё идёт как по маслу!

— Отлично.

Вольф уже понажимал на все кнопки и разобрался с управлением. Кран без промедления развернулся и поехал к бассейну, в котором они видели крокодила. Ну, или кто это такой был. А кабинка, в которой они сейчас находились располагалась над соседним бассейном.

— Почему не сюда? — Спросила Элли, показывая на него пальцем.

— Неизвестно, есть тут кто или нет. А там точно есть.

Пришлось несколько минут ждать, пока кран подкатится на нужное место. Потом Вольф остановил его и несколько раз сжал руки в кулаки.

— Дрон, снимай бассейн.

— Готов.

— Я выйду на мостик, откуда лучше видно. — Сказала Элли.

— Ладно.

Элли вышла и вздохнула.

— Я готова. Поехали!

Кран взвизгнул и заскользил вниз. Очень быстро. Скорее даже упал.

Через пару мгновений он просто рухнул в воду. А Элли поняла, что кран гораздо больше и тяжелее, чем она думала. Это издалека он казался лёгким и воздушным, а упал так, что брызги до мостика долетели. И дрон окатило, он резко ушёл в сторону. Не такой уж кран был и крепкий, рано радовалась.

А потом снова раздался рёв. Уши заложило. Элли тут же зажала их руками. Кажется, до этого момента крокодил вовсе и не рычал, а просто так разговаривал.

Новый раскат и Элли даже зажмурилась. Воздух трясло. Мостики тряслись. Воздух?..

Она поняла, что поверхность уходит из-под ног. Судорожно взмахнула руками, попыталась за что-нибудь ухватиться, но под руки ничего попало.

Элли соскользнула вдоль поручня и рухнула вниз раньше, чем поняла, что происходит. Успела увидеть, как из кабинки выскочил Вольф и уставился на пустоту… там, где только что был мостик.

Потом у неё над головой раздался свист… и сомкнулась вода.

Ещё несколько секунд она просто висела в этой воде и отходила от шока.

Она упала. К счастью, в бассейн. В воду. Подождите… в бассейн?

Вот тут-то шок прошёл, а может, наоборот, стал ещё более глубоким, но Элли очнулась и забарахталась. Вода была холодной и какой-то густой. И она ничего не видела. Зато во рту появился отвратительный привкус грязи и чего-то тухлого.

Будто в болоте увязла!

А ведь тут… тут же может быть крокодил! Она стояла над другим бассейном, не там, где они видели живое существо, но тут тоже мог кто-нибудь жить!

Словно в подтверждение раздался очередной рёв. Элли хотя и была в воде, но прекрасно всё расслышала. Она забарахталась ещё активней. Тем более и дышать как бы было нечем. Элли поплыла наверх. Кстати, повезло, что она упала в воду ногами вниз, а не плашмя, тогда ей бы точно пришёл конец! Отбила бы себе всё на свете! Второе кстати — ноги до дна не достали. Это значит… значит, бассейн глубокий. Очень даже… Но те бассейны, вначале, которые были пустыми, не были глубокими.

Ладно, какая сейчас разница? В уши и в нос набралась вода, да так медленно, будто это была не жидкость, а какая-то слизь!

Только бы тут никто не жил! Или пусть живёт, только не сразу сообразит, что Элли очень даже съедобная и не просто съедобная, а очень вкусная.

Тут она вынырнула на поверхность. Сразу же вздохнула. Ну и воняло же! И вода сползала вниз по волосам как-то слишком медленно.

— Элли!

Кричали сверху. Элли подняла голову и увидела Вольфа. Он висел над ней в воздухе всего в паре метров от поверхности.

— Руку! Давай руку! Быстрей!

Руку? А как?

Элли вытянула вверх руку, но тут же из-за этого движения ушла обратно под воду.

И… ногами встала на что-то твёрдое.

Она завизжала так, что буквально вытолкнула себя этим визгом наружу. Там внизу крокодил! Боже! Он же сейчас как схватит Элли за ногу и как утащит под воду! Они же топят своих жертв, ждут, пока те сгниют и станут мягкими и только тогда едят. И весь клан Фурцевых до конца своих дней будет жалеть о том, как поступил с Элли.

Только ей от этого будет не легче!

— Ещё! У меня верёвка короткая.

Элли судорожно барахталась на поверхности.

— Давай ещё выше!

— Да как? — Она выплюнула воду. Фу, но до чего же мерзкая! Солёная, вонючая и слизкая!

— Элли, ты должна попытаться!

Вот это да. Она впервые слышала как Вольф кричит. Неужели из-за неё?

Вокруг ходуном заходила вода. Там, под ней, что-то двигалось.

Элли вдруг подумала, что крокодил готовится. И сделает всего один-единственный бросок. Больше же ему и не нужно? Она же тут как на блюдечке под самый нос подана! Как в каком-то долбанутом крокодильем ресторане!

— ДАВАЙ! — Заорал Вольф, наклонился как мог низко и протянул руку.

Элли нахмурилась и поняла, что нужно сделать. Сдохнуть она всегда успеет, да ещё так глупо. А вот выжить… она просто обязана. Ведь Вольф протянул ей руку.

Она сама не поняла, почему улыбнулась. Как? Она ведь была настолько скована ужасом, как лодка льдом, что практически не могла двигаться.

Может, тренировки сказались? В последние дни Элли только и делала, что бегала, прыгала и исполняла трюки, на которые в реальности вряд ли была способна. Но специфика оболочек такова, что там задействованы мышцы тела, поэтому чтобы сделать трюк в виртуалке, надо быть сильной и ловкой в реальности. С этим у неё всё в порядке. А игра… добавила то, на что Элли сама бы никогда не решилась. Да и не додумалась бы.